Moe na een lange dag hard denken? Dit is waarom
Door Gina Loveless
16 september 2022 - Je hebt de hele dag deep focus werk gedaan. Nu ben je mentaal gefrituurd. Uitgeput. Uitgeput. Maar je probeert een project af te ronden. Moet je doorzetten?
Nieuwe wetenschap heeft het antwoord: Nee, niet doen.
In een studie van Current Biology ontdekten Franse onderzoekers dat het langer dan 6 uur uitvoeren van mentaal zware taken leidt tot een ophoping in de prefrontale cortex van de hersenen van glutamaat, een molecuul dat betrokken is bij leren en geheugen, dat in hoge concentraties giftig kan zijn.
"Vermoeidheid zou een aanpassing kunnen zijn om de ophoping van glutamaat te verminderen," zegt studie-auteur Antonius Wiehler, PhD, een onderzoeker aan het Parijse Herseninstituut. Met andere woorden, dat vermoeide gevoel zou een manier van je hersenen kunnen zijn om je te vertellen dat je moet stoppen zodat je glutamaatniveaus niet hoger worden.
De onderzoekers verdeelden 40 mensen in twee groepen. De ene groep besteedde meer dan 6 uur aan mentaal slopende opdrachten, terwijl de andere groep makkelijkere taken kreeg.
Aan het eind van de dag vertoonde de groep die hard moest nadenken meer tekenen van vermoeidheid, waaronder verminderde pupilverwijding (gekoppeld aan lagere inspanningsniveaus, legt Wiehler uit) en een neiging om de voorkeur te geven aan snelle beloningen en minder inspanning.
Zij verkozen bijvoorbeeld een kleiner geldbedrag onmiddellijk boven een groter bedrag later. En zij kozen vaker dan de andere groep een lagere moeilijkheidsgraad voor een taak van 30 minuten, en een lagere weerstand voor een ritje van 30 minuten op een stationaire fiets.
Met andere woorden, zij maakten keuzes die minder zelfbeheersing en dus minder inspanning vergden.
"Het moet voor hen duurder zijn geworden om controle toe te passen," zegt Wiehler.
Met magnetische resonantiespectroscopie controleerden de onderzoekers ook de hersenchemie van de onderzochte mensen, waarbij ze de hogere glutamaatniveaus bij de harde denkers opmerkten.
"Het is belangrijk om de afgifte van glutamaat te beperken," zegt Wiehler, die uitlegt dat glutamaat een nuttige bron is in de cellen, maar potentieel giftig in overmaat buiten of tussen de cellen.
Hoe kun je de hersenfunctie herstellen?
Eén resultaat van dit onderzoek: Je bent geen machine. Je hebt rust nodig om je hersenen te herstellen na een mentaal zware dag.
"Pauzes en slaap zijn belangrijk," zegt Wiehler. Zorg er dus voor dat je de hele dag door 10 tot 15 minuten pauze neemt en dat je 's nachts 8 uur slaapt.
En probeer belangrijke beslissingen te nemen als je uitgerust bent, stelt hij voor.
U kunt overwegen om maaltijden van tevoren te plannen om te voorkomen dat u na een zware dag ongezond gaat eten, of u kunt proberen eerder te gaan sporten zodat u zich meer kunt inspannen.
Toch merkt Wiehler op dat er meer onderzoek nodig is om aan te tonen dat deze tips kunnen helpen.
"We stellen de vragen: Hoe wordt [het glutamaatniveau] hersteld tijdens de slaap? Hoe lang moet [slaap] duren? Hoe lang moeten pauzes zijn?"
