Betrouwbaarheid van sommige COVID-thuistests daalt met Omicron: studie
Door Marcia Frellick
14 september 2022 - De Omicron-variant van het coronavirus verspreidt zich niet alleen sneller en vermindert het vermogen van vaccins om ons te beschermen, het is ook waarschijnlijker dat het gewone thuistests voor de gek houdt, zo blijkt uit nieuw onderzoek.
De onderzoekers vergeleken drie snelle antigeentests voor thuisgebruik: Flowflex (Acon Laboratories); MPBio (MP Biomedicals); en Clinitest (Siemens-Healthineers) nadat Omicron opdook.
Zij ontdekten dat het vermogen van de tests om een positief monster correct te identificeren tijdens de opkomst van Omicron afnam, van 87% tot 81% voor Flowflex; 80% tot 73% voor MPBio; en 83% tot 70% voor Clinitest. De daling werd echter alleen statistisch significant geacht voor Clinitest.
Maar keelmonsters die samen met gewone neusmonsters werden gedaan, verbeterden de gevoeligheid van MPBio tot 83% en van Clinitest tot 77%. De combinatie werd niet gedaan met Flowflex.
Slechts één test voldeed aan de WHO-norm
Maar zelfs met zowel neus- als keelmonsters voldeed slechts één test - MPBio - aan de normen van de Wereldgezondheidsorganisatie van ten minste 80% gevoeligheid en de mogelijkheid een negatief monster ten minste 97% van de tijd correct te identificeren bij mensen met symptomen.
De studie, vandaag gepubliceerd in het tijdschrift The BMJ suggereert, omvatte 6.497 mensen met COVID-19 symptomen in de leeftijd van 16 jaar en ouder die zich tussen 21 december en 10 februari lieten testen op drie openbare testlocaties in Nederland.
Getraind personeel gaf alle deelnemers aan de studie een PCR-test en de deelnemers werd vervolgens gevraagd thuis zo snel mogelijk, maar binnen 3 uur na hun bezoek aan de testlocatie, een snelle antigeentest te doen. Vervolgens vulden zij een vragenlijst in.
Bij het begin van Omicron en wanneer Omicron goed was voor meer dan 90% van de infecties (fase 1 van de studie) werd alleen neussampling gebruikt. Toen Omicron goed was voor 99% van de infecties, ging de studie over op fase 2 en werden keel- en neusbemonstering gecombineerd.
De auteurs zeggen dat hun bevindingen aantonen dat mensen met symptomen kunnen vertrouwen op een positief resultaat van een snelle antigeentest, ongeacht de variant die zij hebben, "terwijl personen met een negatief zelftestresultaat zich moeten houden aan algemene preventieve maatregelen omdat een vals-negatief resultaat niet kan worden uitgesloten."
De auteurs schrijven dat, testfabrikanten moeten overwegen hun instructies bij te werken om zowel keel- als neusmonsters op te nemen.
Anderen: Keeltesten toevoegen niet het antwoord
Timothy Feeney, onderzoeksredacteur bij The BMJ, en Charles Poole, doctor in de wetenschap en universitair hoofddocent aan de afdeling Epidemiologie van de Universiteit van North Carolina, Chapel Hill, schrijven echter in een gekoppeld hoofdartikel dat het toevoegen van keelmonsters aan neustests niet het antwoord is.
Zij wijzen erop dat de gevoeligheid slechts licht toenam tot 77,3% en 83% toen keelbemonstering werd toegevoegd.
Zij wijzen er ook op dat de tests niet consistent waren: MPBio had een veel betere gevoeligheid wanneer neus en keel werden getest, terwijl de verbetering van Clinitest minder dramatisch was.
"Geen enkele test kwam echter in de buurt van het prestatieniveau waarvoor de fabrikanten reclame maken," schrijven ze.
Het is volgens hen ook onduidelijk hoeveel thuistests kunnen worden uitgebreid met neus- en keelmonsters.
Feeney en Poole wijzen op de gevolgen voor het beleid.
In het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten, schrijven ze, is het beleid rond het gebruik van tests om terug te keren naar normale activiteiten "verwarrend, slecht uitgelegd en vaak gewijzigd". In de VS bijvoorbeeld kan men in veel gevallen met één negatief testresultaat weer aan het werk of naar school. In het Verenigd Koninkrijk suggereert de overheid echter dat een negatieve uitslag "betekent dat het waarschijnlijk is dat je niet besmettelijk bent".
Poole vertelde het BMJ: "Gezien de minder dan ideale prestaties van antigeentests, moeten updates van richtlijnen in de publieke en private sector hiermee rekening houden bij het suggereren van actie op basis van testresultaten," aldus een persbericht.
Bovendien moeten mensen rekening houden met hun omstandigheden bij het bepalen van de volgende stappen na de testresultaten, zeggen de redacteuren, inclusief of ze COVID-achtige symptomen hebben, zijn blootgesteld aan een geïnfecteerde persoon, in een risicovolle binnenomgeving zijn geweest of dat er genoeg tijd is verstreken met de blootstelling om een hoge virale belasting op te bouwen.
