Vulvodynie: Oorzaken, symptomen en behandelingen

Wat is vulvodynie?

Vulvodynie is een chronische pijnaandoening van de vulva (buitenste vrouwelijke geslachtsdelen). Het duurt meestal langer dan 3 maanden en er is geen oorzaak bekend. Hoewel het de belangrijkste oorzaak is van pijnlijke seks bij vrouwen die nog niet in de menopauze zijn, is het moeilijk om te weten hoe wijdverspreid vulvodynie is. Veel vrouwen vinden het moeilijk om het probleem met hun arts te bespreken. En als ze dat eenmaal doen, is het gemakkelijk voor artsen om vulvodynie als iets anders te diagnosticeren. Onderzoekers werken hard om de oorzaken te achterhalen en betere manieren te vinden om het te behandelen.

Soorten vulvodynie

Vulvodynie beïnvloedt de vulva, uw externe vrouwelijke genitale organen. Dit omvat de schaamlippen, clitoris en vaginale opening. Er zijn twee hoofdtypen:

• Gegeneraliseerde vulvodynie is pijn in verschillende gebieden van de vulva op verschillende momenten. Vulvapijn kan constant zijn of af en toe voorkomen. Aanraking of druk kan het wel of niet veroorzaken. Maar het kan de pijn erger maken.

• Gelokaliseerde vulvodynie is pijn in één gebied van de vulva. Vaak een brandend gevoel, deze vorm van vulvapijn ontstaat meestal door aanraking of druk, zoals bij seks of langdurig zitten.

Vulvodynie oorzaken en risicofactoren

Artsen kennen de oorzaak van de meeste vormen van vulvodynie niet. En er is geen bewijs dat infecties, zoals seksueel overdraagbare aandoeningen (SOA's), leiden tot vulvodynie.

Onderzoekers proberen de oorzaken te vinden. Deze kunnen zijn:

• Zenuwletsel of irritatie

• Abnormale reactie van vulvacellen op een infectie of trauma

• Genetische factoren waardoor de vulva slecht reageert op chronische ontsteking

• Overgevoeligheid voor gistinfecties

• Spierkrampen

• Allergieën of irritatie voor chemicaliën of andere stoffen

• Hormonale veranderingen

• Geschiedenis van seksueel misbruik

• Frequent gebruik van antibiotica

Vrouwen die vulvodynie hebben, kunnen ook een ander type pijnsyndroom hebben. Dit betekent dat er een verband kan zijn tussen vulvodynie en pijnaandoeningen zoals:

• Fibromyalgie

• Pijnlijk blaassyndroom

• Prikkelbare darm syndroom

• Temporomandibulaire aandoening

 Bij wie komt vulvodynie voor?

• Vrouwen van alle leeftijden, zelfs tieners

• Naar schatting 200.000 tot 6 miljoen vrouwen

• Meerdere etniciteiten. Vroeger werd gedacht dat het vooral blanke vrouwen trof, maar het komt ook voor bij Afro-Amerikaanse en Latijns-Amerikaanse vrouwen. 

Mogelijke risicofactoren voor vulvodynie zijn:

• Angst

• Depressie

• Geschiedenis van misbruik

• Posttraumatische stressstoornis (PTSD)

Tekenen en symptomen van vulvodynie

Symptomen van vulvodynie beginnen meestal plotseling en kunnen maanden tot jaren duren.

De meest voorkomende symptomen van vulvodynie zijn:

• Branden, steken of rauwheid

• Pijn, pijn of kloppend gevoel

• Jeuk

U kunt symptomen van vulvodynie voelen:

• Altijd of af en toe

• Tijdens activiteiten zoals lichaamsbeweging, seks of wandelen

• Als je rust

• Tijdens het fietsen, het inbrengen van tampons, of zelfs tijdens het zitten

• In één specifiek gebied of in je hele vulva

Een brandende pijn is het meest voorkomende vulvodynia symptoom. Sommige vrouwen beschrijven het als een mesachtige pijn of alsof iemand zuur over hun huid heeft gegoten.

Meestal ziet je vulva er normaal uit, maar het kan er ontstoken of gezwollen uitzien.

Vulvodynia Diagnose

Om vulvodynie te diagnosticeren kan uw arts:

• Vraag naar uw medische, seksuele en chirurgische geschiedenis. Dit helpt hen precies te begrijpen waar en hoeveel pijn (en andere symptomen) u heeft.

• Ze controleren uw uitwendige genitaliën en vagina op dingen die uw symptomen kunnen veroorzaken. Ze kunnen een monster van cellen uit je vagina nemen om te testen op een infectie.

• Doe een test met een wattenstaafje. Voor deze test gebruikt de arts een wattenstaafje om te controleren of er exacte pijngebieden in uw vulvarstreek zijn.

• Doe een biopsie. De arts neemt een klein stukje weefsel uit een bepaald gebied om het verder te onderzoeken. Dit doen ze alleen als ze een pijntje of iets anders ongewoons vinden.

Fysieke en emotionele impact van vulvodynie

Vulvodynie symptomen zijn niet levensbedreigend, maar ze kunnen toch een enorme impact hebben op je leven. Vulvar pijn kan een tol eisen van uw normale activiteiten. Het kan het moeilijk maken om seks te hebben, te sporten, te socialiseren of te werken. Ernstige klachten of problemen met seks kunnen ook uw relatie beïnvloeden. Dit kan op zijn beurt uw zelfbeeld aantasten en u depressief maken. Uit een onderzoek van het National Institutes of Health bleek dat de meeste vrouwen met vulvodynie zich "niet onder controle" voelen, niet in staat zijn om seks te hebben en niet volledig van het leven kunnen genieten. Als dit voor jou geldt, aarzel dan niet om de hulp en steun te zoeken die je nodig hebt.

Veel vrouwen vinden manieren om hun pijn te beheersen. Helaas zijn veel artsen niet bekend met vulvodynie. Als je deze aandoening hebt, zoek dan een arts die ervaring heeft met de behandeling ervan. Bedenk ook dat chronische pijn uw emoties kan beïnvloeden. Denk erover na om therapie te volgen of u aan te sluiten bij een steungroep.

Vulvodynia Home Remedies

Het kan helpen om uit de buurt te blijven van dingen die uw vulva kunnen irriteren. Dit kunnen bepaalde zepen, medicijnen of douches zijn. Je kunt:

• Gebruik een door dermatologen goedgekeurd wasmiddel 

• Gebruik geen wasverzachter op je slipje.

• Gebruik ongeparfumeerd toiletpapier dat zacht en wit is.

• Draag 100% wit katoenen ondergoed

• Gebruik 100% wit katoenen maandverband en tampons.

• Krijg geen shampoo op de vulvarstreek.

• Vermijd geparfumeerde crèmes of zepen, maandverband of tampons, en anticonceptiecrèmes of spermiciden.

• Blijf uit bubbelbaden of zwembaden met veel chloor.

• Spoel je vulva met koel water na het plassen of vrijen.

• Vermijd voedingsmiddelen die uw urine irriterender maken. Dit zijn bijvoorbeeld groenten, bonen, bessen, chocolade en noten.

• Draag loszittende broeken en rokken

• Draag geen panty's.

• Houd je vulva schoon en droog. 

• Verwijder natte zwemkleding of vochtige gymkleding zo snel mogelijk.

• Dep je vulva na het baden voorzichtig droog en breng een plantaardige of plantaardige olie of conserveringsmiddelvrij emolliënt aan om haar te beschermen.

Druk verminderen

Sommige activiteiten oefenen druk uit op je vulva. Om die te verlichten kun je:

• Gebruik een in water oplosbaar glijmiddel tijdens de seks.

• Vermijd activiteiten die directe druk op uw vulva uitoefenen. Dit omvat fietsen en paardrijden.

• Ga op een schuimrubberen donut zitten.

Pijn verlichten

Deze stappen kunnen helpen de vulvapijn te verlichten:

• Week in lauwe of koele zitbaden.

• Breng na de seks ijs of een bevroren gelpack gewikkeld in een handdoek aan op het gebied.

• Probeer een verwarmingskussen.

• Probeer ontspanningstechnieken.

Vulvodynia Behandelingen

Er is niet één behandeling voor vulvodynie die voor alle vrouwen werkt. Misschien moet je een combinatie van dingen proberen voor de beste resultaten. Uw arts kan voorstellen. 

Medicijnen

U kunt een pil krijgen, een crème of zalf die u op de huid wrijft, of een injectie. Uw arts kan voorstellen:

• Plaatselijke verdovingsmiddelen, zoals lidocaïne

• Lokale oestrogeen crèmes

• Tricyclische antidepressiva

• Anticonvulsiva

• Zenuwblokkades

• Serotonine-norepinefrine heropnameremmers

• Neurostimulatie en spinale infuuspomp

• Medicijnen met ontstekingsremmende effecten zoals steroïden of mestcelremmers

• Botox

Therapieën

De arts kan ook behandelingen voorstellen zoals:

• Fysiotherapie, met oefeningen om de bekkenspieren te versterken en spierspasmen te verlichten.

• Biofeedback, waarmee u leert de vaginale spieren te ontspannen om de pijn te verminderen.

• Transcutane elektrische zenuwstimulatie (TENS). Deze behandeling gebruikt een elektrische stroom van lage spanning om de pijn te verlichten. 

Chirurgie

Als u een vorm van gelokaliseerde vulvodynie heeft die geprovoceerde vestibulodynie wordt genoemd, kan uw arts een operatie voorstellen om het pijnlijke weefsel te verwijderen, vooral als andere opties niet hebben geholpen.

Als uw arts geen ervaring heeft met chirurgie voor geprovoceerde vestibulodynie, overweeg dan een gynaecoloog met speciale belangstelling voor deze aandoening. Vraag uw arts om een verwijzing.