Als je in de menopauze komt, stopt je menstruatie en stoppen je eierstokken met het aanmaken van hormonen, waaronder oestrogeen. Dit leidt tot veranderingen in het vrouwelijke voortplantingssysteem. Voor sommige vrouwen kunnen deze veranderingen leiden tot terugkerende schimmelinfecties - ook al zijn ze zeldzaam na de menopauze.
Vrouwen met terugkerende schimmelinfecties hebben meestal intens vaginaal ongemak. Ze kunnen ook geurloze afscheiding hebben, vaginale jeuk, pijnlijke seks en pijn bij het plassen. Andere symptomen zijn roodheid, zwelling en uitslag.
Hoe beïnvloedt de menopauze de vaginale gezondheid?
Tijdens en na de menopauze verandert de vagina door een daling van de hormoonspiegels.
Wanneer de hormoonspiegels dalen tijdens en na de menopauze, krijgt bijna de helft van de vrouwen vaginale atrofie. Het slijmvlies van de vagina wordt dunner en minder rekbaar, wordt droger en scheurt eerder tijdens de seks.
Vaginale atrofie kan leiden tot jeuk, een branderig gevoel, pijn bij het vrijen en andere symptomen zoals vaker moeten plassen, niet kunnen controleren wanneer je plast en urineweginfecties krijgen. Vrouwen bij wie de eierstokken zijn verwijderd of die bepaalde medicijnen tegen borstkanker gebruiken, kunnen deze symptomen ook krijgen.
Deze symptomen lijken op die van schimmelinfecties, dus u moet met uw arts praten om de oorzaak te achterhalen.
Hoe beïnvloedt de menopauze de groei van bacteriën?
De hormonen oestrogeen en progesteron bevorderen de groei van gezonde organismen in de vagina, waardoor de kans op vaginale infecties afneemt. Deze nuttige organismen beschermen zelfs tegen infecties. Als de hormoonspiegels tijdens de menopauze afnemen, is het voor schadelijke organismen, zoals bepaalde bacteriën en gisten, gemakkelijker om zich in de vagina te vermenigvuldigen.
Vrouwen met bacteriële en gistinfecties hebben vaak minder "goede" vaginale bacteriën, zoals lactobacillen, dan gezonde vrouwen. Deze verschuiving kan bacteriële infecties veroorzaken.
Een lager oestrogeengehalte bij vrouwen in de menopauze leidt ook tot een hogere pH-waarde in de vagina, wat het risico op een schimmelinfectie verlaagt. Voor de meeste vrouwen lijkt het risico op een schimmelinfectie na de menopauze zelfs af te nemen.
Maar andere aspecten van de menopauze kunnen het risico verhogen. Zo kan hormoonvervangingstherapie (HRT) het risico op een schimmelinfectie verhogen.
Hoe kan de menopauze leiden tot terugkerende schimmelinfecties?
Een terugkerende schimmelinfectie wordt gedefinieerd als het hebben van vier of meer schimmelinfecties binnen een jaar die geen verband houden met het nemen van antibiotica. Als u dit overkomt, is het belangrijk om naar uw arts te gaan, omdat de symptomen aan andere oorzaken of aan meer dan één oorzaak kunnen liggen.
Hormonale veranderingen tijdens de menopauze kunnen aandoeningen veroorzaken die kunnen leiden tot terugkerende schimmelinfecties, zoals:
Urineweginfecties (UTI's). Verlies van oestrogeen verkort de urinebuis, waardoor bacteriën gemakkelijker in de blaas kunnen komen en een blaasontsteking kunnen veroorzaken. UTI's worden meestal behandeld met antibiotica, waardoor de kans op een schimmelinfectie toeneemt.
Urine-incontinentie. Meer dan de helft van de vrouwen in de menopauze heeft urine-incontinentie, een onvermogen om te controleren wanneer ze plassen en een symptoom van vaginale atrofie. Overtollig vocht (zoals plas) in de vagina kan schimmelinfecties veroorzaken. Het gebruik van maandverband of luiers helpt ook niet omdat die het vocht bij de huid houden.
Hormoonvervangingstherapie. Hoewel HRT veel symptomen van de menopauze helpt verminderen, verhoogt het ook de kans op schimmelinfecties.
Terugkerende vaginale schimmelinfecties kunnen ook worden veroorzaakt door ongewone soorten gist die moeilijker te behandelen zijn. Uw arts kan een weefselmonster van uw vagina onder een microscoop onderzoeken om te bepalen om welk type gist het gaat en hoe de infectie moet worden behandeld.
Tips om terugkerende vaginale schimmelinfecties te voorkomen
-
Neem probiotica die de groei van "goede" vaginale organismen bevorderen. Sommige studies tonen aan dat ze vaginale infecties bij postmenopauzale vrouwen kunnen voorkomen en symptomen zoals vaginale afscheiding en geur kunnen verminderen.
-
Neem geen antibiotica tenzij het nodig is. Langdurig gebruik van antibiotica kan de kans op terugkerende bacteriële infecties vergroten.
-
Draag comfortabele, droge en koele kleding. Strakke of zweterige kleding of ondergoed kan de hitte en het vocht in en rond de vagina doen toenemen. Draag in plaats daarvan katoenen ondergoed om de kans op een schimmelinfectie te verkleinen.
-
Probeer een vaginale moisturizer te gebruiken. Wanneer een vaginale vochtinbrenger rechtstreeks op de vagina wordt aangebracht, kan hij het weefsel hydrateren en de pH-waarde in de vagina verlagen.
