Het cerebellum, een van de drie hoofdonderdelen van de hersenen, is verantwoordelijk voor de coördinatie van beweging en evenwicht. Ook bekend als de "kleine hersenen", speelt het een vitale rol bij taal en aandacht en kan het mensen helpen met zien en oogbewegingen.
Het cerebellum ligt aan de achterkant van de hersenen, is een van de dichtste structuren in de hersenen en is goed beschermd tegen trauma in vergelijking met de hersenstam, frontale en temporale kwabben. Wanneer iemand schade ondervindt aan dit gebied, kan dit resulteren in bewegings- en coördinatieproblemen. Het kan het ook moeilijk maken om de houding te handhaven of het motorisch leren onder controle te houden. Lees verder om meer te ontdekken over de functies, anatomie en aandoeningen die verband houden met het cerebellum.
Wat is het cerebellum?
Het cerebellum is een belangrijke structuur van je achterhersenen die verantwoordelijk is voor een groot aantal functies, waaronder het coördineren van je bewegingen. Het is belangrijk bij het verwerken van sommige soorten geheugen. Meer dan de helft van de zenuwcellen in onze hersenen bevindt zich in het cerebellum, en tijdens verschillende belangrijke mentale processen speelt het cerebellum een essentiële rol en ontvangt het informatie van de andere hersengebieden.
Het cerebellum, de kleine hersenen en de hersenstam zijn de drie belangrijkste delen van je hersenen. De hersenstam is verbonden met het ruggenmerg en zit net onder de kleine hersenen. Het grootste deel van de hersenen is de grote hersenen, die uit vier kwabben bestaan, elk met een eigen functie. Het is verantwoordelijk voor processen als ademhaling, spijsvertering en slapen. Een smalle middellijn, de vermis, verbindt de twee hersenhelften. Op het oppervlak van de kleine hersenen ligt strak opgevouwen grijze materie.
Wat doet het cerebellum?
Ons begrip van het cerebellum blijft groeien naarmate de technologie voortschrijdt. Nieuwe studies die de gebieden van het cerebellum analyseren die het meest actief zijn tijdens bepaalde taken, tonen de rol van het cerebellum aan bij het controleren van bewegingen, het reguleren van emoties en het nemen van beslissingen. Samen met vrijwillige bewegingen die je kunt controleren, is het cerebellum verantwoordelijk voor de volgende functies:
-
Je rechtop en stabiel houden
-
Spieracties timen en bewegingen coördineren
-
Coördineren van oogbewegingen
-
Het lichaam helpen om bewegingen te leren (motorisch leren)
-
Bijdragen aan spraak- en taalverwerking
-
Een rol spelen in denken en stemming
Door de hersenen van dieren en mensen met schade aan de kleine hersenen te bestuderen, ontdekten onderzoekers dat deze proefpersonen moeite hadden met staan, lopen en hun evenwicht bewaren. Schade aan het cerebellum kan het ook moeilijker maken om nieuwe woorden te leren of nieuwe vaardigheden te verwerven. Het kan zelfs iemands gevoel voor timing beïnvloeden of zijn vermogen om de grootte of afstand van een voorwerp te beoordelen.
Het belang van het cerebellum
De kleine hersenen vormen een halve cirkel rond je hersenstam, zitten ongeveer ter hoogte van je oren, zijn roze-grijs en wegen ongeveer 6 ons. De kleine hersenen hebben een reeks horizontale groeven van boven naar beneden. Het cerebellum bevindt zich aan de achterkant van de hersenen, onder de achterkant van de kleine hersenen, onder de temporale en occipitale kwabben.
In zeldzame gevallen kan iemand geboren worden zonder cerebellum, een aandoening die bekend staat als cerebellaire agenese. Mensen met cerebellaire agenese kunnen vaak gewoon doorgaan met hun leven, maar mensen met ernstigere symptomen kunnen regelmatige medische zorg nodig hebben.
Wanneer iemand door een ziekte of letsel schade oploopt aan de kleine hersenen, kan dit gevolgen hebben op lange termijn. Schade aan de kleine hersenen kan het voor een persoon moeilijk maken om te bewegen, en ze kunnen problemen ondervinden met het evenwicht of onwillekeurige spiersamentrekkingen.
Hoofdletsel, infectie, hersentumor, beroerte en bepaalde medicijnen zijn slechts enkele van de vele manieren waarop de kleine hersenen schade kunnen oplopen. Enkele voorbeelden van aandoeningen die het gevolg kunnen zijn van schade aan de kleine hersenen zijn:
-
Ataxie (zowel een symptoom als een groep van ziekten gekenmerkt door veranderingen in beweging en spraak)
-
Dystonie (onwillekeurige spierspasmen en draaiende of zich herhalende bewegingen)
-
Tremoren (verlies van spiercoördinatie dat leidt tot een schuddende beweging)
-
Problemen met het gezichtsvermogen
-
Beroerte
-
Duizeligheid
-
Verlamming
-
Nystagmus (abnormale oogbewegingen)
-
Dysmetrie (onvermogen om afstand te beoordelen)
Infecties, kanker, voedingsproblemen, genetische aandoeningen en vitaminetekorten zijn allemaal voorbeelden van aandoeningen die cerebellaire disfunctie veroorzaken. Afhankelijk van de aandoening die iemands cerebellum aantast, zijn er verschillende behandelingsmogelijkheden: van eenvoudige antibiotica voor een infectie tot chemotherapie voor een hersentumor. Onderzoek suggereert dat cerebellaire disfunctie een rol kan spelen bij aandoeningen als autisme spectrum stoornis (ASS), angststoornissen, schizofrenie en dyslexie.
Levensstijlkeuzes om je hersenen gezond te houden
Het vermijden van schade aan uw cerebellum door uw risico op letsel te verminderen is een goede manier om uw hersenen gezond te houden. Hoewel het cerebellum klein is, is het cruciaal voor functies als taal, emoties, beweging en evenwicht.
Enkele leefgewoonten die helpen uw kleine hersenen te verzorgen zijn:
-
Gezond eten
-
Infecties snel behandelen
-
Waar nodig veiligheidsuitrusting dragen
-
Stoppen met roken
-
Uw alcoholgebruik beperken
-
Regelmatig bewegen
-
Uw medicijnen innemen zoals voorgeschreven
-
Uw hoofd beschermen
-
Luchtvervuiling in uw huis verminderen
-
Uw oren beschermen om gehoorverlies te voorkomen
-
Uw bloeddruk laag houden
Als u loopt, wandelt of met de bal speelt, is uw cerebellum aan het werk. U kunt uw risico op cognitieve achteruitgang verminderen door belangrijke veranderingen in uw levensstijl. Verhoog de bloedstroom door regelmatig te bewegen. Het volgen van gratis online lessen kan uw risico op dementie verminderen, uw hersenen scherp houden en u helpen iets nieuws te leren. Het dragen van uw helm op de fiets of uw veiligheidsgordel in de auto kan uw risico op hersenletsel verminderen. Voor je hersenen en mentale gezondheid zorgen door stress te beheersen is een uitstekende manier om je hersenen gezond te houden.
