Door Chanel Johnson, LPC, zoals verteld aan Hallie Levine.
In 2014 kreeg ik de diagnose bipolaire stoornis, nadat ik jarenlang de verkeerde diagnose depressie en angst had gekregen. Dit komt helaas vaak voor: uit onderzoek blijkt dat bijna 70 procent van de mensen met een bipolaire stoornis in eerste instantie een verkeerde diagnose krijgt. Dit geldt vooral als je zoals ik bipolair II hebt. Omdat het een mildere vorm van de aandoening is, kunnen tekenen van manie gemist worden. Daarom waren veel van mijn vrienden en familie zo verrast toen ze hoorden van mijn diagnose.
Als gediplomeerd therapeut ben ik ongelooflijk open en eerlijk over mijn bipolaire stoornis. Het is belangrijk om het stigma en de misvattingen rond deze aandoening weg te nemen. Dit is hoe ik met anderen over mijn bipolaire stoornis praat.
Bipolaire stoornis is niet wat je denkt dat het is. Toen ik vrienden en familie voor het eerst over mijn aandoening vertelde, was hun reactie: "Het slaat nergens op." Hun beeld van iemand met een bipolaire stoornis was iemand die de hele tijd in en uit een psychiatrische inrichting kwam. Helaas wordt veel hiervan gevoed door de media. Als je iemand met een bipolaire stoornis op TV of in een film ziet, is het erg overdramatisch en wordt het vaak afgeschilderd als een gewelddadige en gevaarlijke aandoening. Maar er zijn veel functionerende mensen met een bipolaire stoornis. We hebben onze hoogte- en dieptepunten, maar die vallen niet altijd op, vooral als je ons niet goed kent.
Je kunt de hoogte- en dieptepunten van bipolair in je voordeel gebruiken. In de loop der jaren ben ik mijn lichaam goed gaan kennen. Ik ken mijn triggers, en ik weet wanneer ik in een depressieve of manische toestand kom. Als ik depressief ben, voelt het alsof de hemel gaat vallen. Ik word erg huilerig en beleef geen plezier aan activiteiten waar ik normaal gesproken van hou, zoals koken. Ik wil gewoon in bed kruipen en dagenlang slapen. Als ik deze tekenen opmerk, neem ik een stapje terug en overboek ik mezelf niet. Ik plan activiteiten met familie en vrienden, van wie ik weet dat ze me zullen steunen, en laat voldoende tijd over voor zelfzorg en rust.
Maar als het tegenovergestelde gebeurt en de manie de kop opsteekt, word ik vervuld van golven van energie. Ik weet dat dit een geschikt moment is om werk af te krijgen of het huis op te ruimen. Ik lees zoveel mogelijk boeken en maak lange wandelingen buiten. Ik heb gemerkt dat lichaamsbeweging veel energie verbruikt die ik anders misschien op meer destructieve manieren zou gebruiken, zoals overbesteding.
Bipolaire stoornis is vaak genetisch bepaald. Zoals veel dingen in het leven kan een bipolaire stoornis in de familie voorkomen. Als je een eerstegraads familielid hebt -- zoals een ouder of broer of zus -- met een bipolaire stoornis, dan loop je een verhoogd risico. Mijn moeder heeft de aandoening. Dat betekent niet dat je het altijd krijgt. In feite zullen de meeste mensen die een naast familielid met bipolaire stoornis hebben het niet krijgen. Maar het betekent wel dat je je bewust moet zijn van tekenen en symptomen, zodat je professionele hulp kunt krijgen als dat nodig is.
Bipolaire stoornis is beheersbaar. Ik weet dat een van de stereotypen van mensen met een bipolaire stoornis is dat we ons niet aan de regels houden en weigeren onze medicijnen in te nemen. Maar de realiteit is dat de meesten van ons het goed doen met onze behandelingsschema's, en dat we manieren kunnen vinden om sommige van onze gedragingen onder controle te houden. Er is alleen wat acceptatie en zelfmedelijden voor nodig. Een voorbeeld: Toen ik in de greep van de manie was, gaf ik te veel uit. Nu, als ik tekenen van manie zie opduiken, bevries ik al mijn rekeningen, zodat ik alleen voor noodzakelijke zaken zoals boodschappen kan betalen met kleine bedragen. Op die manier kan ik geen uitgaven doen. Ja, af en toe betaal ik te laat voor een rekening. Maar ik betaal liever een boete van $25 dan dat ik aankopen doe van meer dan $2500.
Zelfs therapeuten moeten opgevoed worden. Een van de moeilijkste groepen om mee te praten over bipolaire stoornissen zijn de therapeuten zelf. Ik ben verbaasd hoeveel van hen niet begrijpen hoe het eruit ziet en hoe ze de symptomen kunnen herkennen. Een van de meest voorkomende misvattingen is dat hun cliënten met bipolaire stoornis waanvoorstellingen hebben. Ja, als je een bipolaire stoornis hebt, is het waar dat triviale dingen groter kunnen aanvoelen dan ze zijn. Maar hoewel het misschien lijkt alsof ze van een molshoop een berg maken, betekent dat niet dat er geen obstakel is. Ik zeg tegen collega-therapeuten dat je nog steeds over een molshoop kunt struikelen. In plaats van tegen iemand te zeggen dat hij van niets een groot probleem maakt, moet je samen met hem een manier zoeken om een molshoop te omzeilen, punt uit.
Je kunt een vol leven leiden met een bipolaire stoornis. Vaak hebben mijn pas gediagnosticeerde cliënten met een bipolaire stoornis de indruk dat deze aandoening hun leven zal verwoesten. Dan gebruik ik mezelf als voorbeeld. Ik leg hen uit dat ik het heb, dat ik strategieën heb toegepast die hebben geholpen, en dat het uiteindelijk niets verandert aan wie je bent en wie je zult zijn. Zoals zoveel in het leven is bipolaire stoornis slechts een etiket. Het definieert niet alles waartoe iemand in staat is. Natuurlijk heb ik hoge pieken en lage dalen, maar met onderwijs, strategieën en zelfbeheersing kan ik mijn aandoening onder controle houden. Het vergt alleen geloof in jezelf en wat genade voor jezelf en voor anderen. Ik kan niet bepalen hoe mensen mijn bipolaire stoornis zien, maar ik kan wel bepalen hoe ik ermee omga.
