Ketamine vermindert depressieve symptomen, suïcidale gedachten, zegt een studie

Door Ralph Ellis

12 september 2022 -- Mensen met een behandelingsresistente depressie vertoonden minder symptomen van depressie, zelfmoordgedachten en angst na het ontvangen van injecties met ketamine, aldus een studie gepubliceerd in The Journal of Clinical Psychiatry.

Ketamine is een door de FDA goedgekeurd verdovingsmiddel voor gebruik in ziekenhuizen en wordt illegaal gebruikt als partydrug vanwege de desassociatieve effecten. Al jaren merken medische specialisten dat de drug soms mensen met een depressie helpt.

De recente studie betrof 424 mensen die niet volledig hadden gereageerd op andere behandelingen voor depressie, zoals antidepressiva. Zij kregen startdoses van zes infusies ketamine binnen drie weken in klinieken in Virginia, meldde CNN.

Binnen zes weken had de helft van de deelnemers gereageerd, en 20% meldde dat hun depressiesymptomen in remissie waren, aldus CNN. Na 10 infusies meldden zij een respons en remissie van respectievelijk 72% en 38%.

Ongeveer 50% van de deelnemers met zelfmoordgedachten waren na zes weken in remissie. Mensen met angst meldden een vermindering van 30% van de symptomen tijdens de studie.

"Ketamine was effectief in het verminderen van symptomen van SI (zelfmoordgedachten), depressie en angst. De hoge percentages van respons en remissie waren vergelijkbaar met die voor interventiebehandelingen in gemeenschapsmonsters van TRD (behandeling-resistente depressie)," concludeerden de onderzoekers.

Eén deelnemer aan de studie, de 52-jarige Jason Anthony, vertelde aan The Washington Post dat hij moeite had zijn bed te verlaten vanwege de depressie.

"Ineens word je wakker en besef je wat je 15 jaar lang niet hebt gevoeld," zei hij.

Onderzoekers merkten op dat de studie beperkingen had. Het had geen controlegroep, antwoorden werden zelf gerapporteerd, en bijwerkingen werden systematisch beoordeeld, zei CNN.

Patrick Oliver, de hoofdonderzoeker van de studie, vertelde The Post dat de studie aantoont dat ketamine het potentieel heeft om depressieve en suïcidale mensen op grote schaal te helpen.

"Het is een epidemie, en het is al eeuwig aan de gang," zei Oliver, verwijzend naar zelfmoord. "En we hebben een medicijn gevonden dat letterlijk centen kost om te maken en deze patiënten geneest."

De FDA heeft Spravato (esketamine) neusspray goedgekeurd, in combinatie met een oraal antidepressivum, voor de behandeling van depressie bij volwassenen met een behandelingsresistente depressie. Vanwege het risico op ernstige bijwerkingen als gevolg van sedatie en dissociatie door toediening van Spravato, en het potentieel voor misbruik en verkeerd gebruik van het geneesmiddel, is het alleen beschikbaar via een beperkt distributiesysteem, onder een strategie voor risico-evaluatie en -beperking.