De Pyreneese Herder is een hond met vele namen. Dit ras komt oorspronkelijk uit de Pyreneeën in Frankrijk en is ook bekend onder zijn Franse naam, Berger des Pyrénées. Liefhebbers van het ras korten de naam af tot Pyr Shep.
Verwar deze hond niet met de Grote Pyreneeën, een veel groter ras.
De Amerikaanse Kennel Club erkent twee varianten van de Pyreneese Herder: de ruwharige en de gladharige. De twee types kunnen er heel verschillend uitzien, en Groot-Brittannië beschouwt ze als twee verschillende rassen.
Om het nog verwarrender te maken, kunnen Pyreneese Herders voorkomen in een grote verscheidenheid aan vachtkleuren, en de vachten kunnen variëren in lengte. Natuurlijk heeft dit alles geen invloed op de kwaliteit van deze liefdevolle metgezellen!
Kenmerken van de Pyreneese Herder
Pyreneese Herders zijn kleine herdershonden. De officiële standaard van de American Kennel Club (AKC) beschrijft hen als klein en pezig. Ruwharige reuen moeten een schofthoogte hebben van 15½ tot 18½ inch. Reuen met een glad gezicht kunnen iets groter zijn, tot 21 inch. Bij beide types kunnen de vrouwtjes iets kleiner zijn. Het gewicht is 15 tot 30 pond. Volgens de AKC-standaard is het ras lichtgebouwd en moet het zo mager zijn dat je de ribben kunt voelen.
Ruwharige en gladharige individuen kunnen uit hetzelfde nest geboren worden, en broers en zussen kunnen er heel verschillend uitzien. De vacht van ruwharige honden is lang of halflang (halflang of enigszins lang). Het lange haar op het gezicht ziet er winderig uit. Soms kan de vacht koorden of touwachtige strengen vormen, vooral op de achterhand. Gladharige types hebben geen lang haar in het gezicht, en hun lichaamshuid is korter.
Aanvaardbare vachtkleuren voor Pyreneese Herders zijn:
-
Grijstinten van houtskool tot zilver of parelgrijs.
-
Bruine tinten van tan tot koper
-
Merle (een gemarmerd effect van donkere vlekken op lichtere vlekken van dezelfde kleur)
-
Brindle (met donkere strepen op een lichtere achtergrond)
-
Effen zwart
-
Zwart met witte aftekeningen die niet meer dan 30 procent van het lichaam bedekken
Pyreneese Herdershonden hebben een intelligente, alerte blik. Ze hebben meestal bruine ogen, tenzij de hond in kwestie de patchy merle vacht heeft, in welk geval hun ogen vaak blauw zijn. Hun snuit is smal en driehoekig. Hun oren zijn half rechtopstaand, met de punten van de oren naar voren gevouwen.
Traditioneel sneden fokkers van Pyreneese Herders de oren van hun honden bij. Ze veranderden operatief de grootte en de vorm van het oor. Sommige hondenbezitters zeggen dat het couperen van de oren de kans op verwondingen of infecties verkleint, maar deze beweringen zijn niet bewezen.
Tegenwoordig is de trend om de oren niet meer bij te snijden. De American Veterinary Medical Association (AVMA) is tegen deze praktijk. In sommige landen is het couperen van de oren illegaal. De officiële AKC-standaard voor Pyreneese Herders stelt dat gecoupeerde en natuurlijke oren even aanvaardbaar zijn. Ook staarten kunnen gecoupeerd of natuurlijk zijn.
Het uiterlijk van een Pyreneese Herder is het aantrekkelijkst in beweging. Hun gang is vloeiend, waarbij de voeten over de grond lijken te scheren. Ze zijn levendig en hardwerkend, met een vrolijk temperament.
Pyreneese Herders leven zeer lang, met een typische levensduur van 17 tot 19 jaar.
Verzorging van Pyreneese Herders
Als u weinig tijd hebt om aan een hond te besteden, is een Pyreneese Herder niets voor u. Het ras vereist veel beweging en mentale stimulatie. De verzorging zal meer van uw tijd vragen.
Maar als u bereid bent er tijd aan te besteden, krijgt u een trouwe metgezel. Denk aan de volgende punten bij de verzorging.
Vachtverzorging. De bovenvacht verhaart nogal, en de ondervacht kan matten vormen. Wekelijks borstelen is voldoende om losse haren te verwijderen en vervilting te voorkomen. Sommige ruwharige honden hebben een zeer overvloedige vacht die koorden vormt op de achterhand. Ze vormen zich vanzelf, maar sommige eigenaren helpen het proces door het haar uit elkaar te trekken en zo kleinere koorden te vormen.
Net als dreadlocks hebben koorden weinig verzorging nodig, maar ze kunnen vuil of urinevlekken opzuigen. U kunt een hond met koorden wassen zoals elke andere hond. Het kan een halve dag duren voordat de vacht droog is.
Voeding. Pyreneese Herders doen het goed op elk hondenvoer van hoge kwaliteit dat geschikt is voor hun levensfase. Vergeet echter niet dat het ras mager moet zijn. Honden moeten altijd toegang hebben tot vers water. Vraag uw dierenarts als u vragen heeft over de voedingsbehoeften van uw hond.
Lichaamsbeweging. Dit ras is het meest geschikt voor een leven op het platteland met veel ruimte om te rennen. Ze kunnen zich aanpassen aan het leven in een stad of dorp, maar ze zullen toch minstens een uur per dag moeten rennen.
Hondensporten kunnen een goede optie zijn voor actieve rassen, omdat ze zowel beweging als mentale stimulatie bieden. Pyr Sheps zijn goede kandidaten voor behendigheid, rally, gehoorzaamheid en dock diving, om er een paar te noemen.
Gezelschap. Neem geen Pyreneese Herder als u uw hond veel alleen moet laten. Zonder gezelschap kan het gedrag van een Pyreneese Herder destructief worden.
Vaccins. Alle honden moeten kernvaccins krijgen, waaronder die tegen rabiës, distemper, parvovirus, parainfluenza en canine adenovirus-2. Vraag uw dierenarts of uw hond ook niet-kernvaccins moet krijgen.
Andere verzorgingstaken zijn:
-
Tanden poetsen. Reinig de tanden van uw hond dagelijks met tandpasta die gemaakt is voor honden.
-
Oren schoonmaken. Controleer de oren op vuil, puin en tekenen van infectie.
-
Vlooien- en tekenpreventie. Vraag uw dierenarts naar een product om vlooien en teken bij uw hond weg te houden.
-
Bescherming tegen parasieten. Honden hebben het hele jaar door bescherming tegen hartworm nodig. Vraag uw dierenarts of u zich zorgen moet maken over darmparasieten.
-
Nagelverzorging. Honden moeten hun teennagels regelmatig laten knippen, meestal één keer per maand.
-
Bezoeken aan de dierenarts. Honden moeten minstens één keer per jaar naar de dierenarts voor een gezondheidsonderzoek. Puppy's en oudere honden moeten vaker gaan.
Gezondheidsproblemen om op te letten bij Pyreneese Herders
De AKC stelt dat de Pyreneese Herder een gezond, langlevend ras is. Ernstige gezondheidsproblemen zijn zeldzaam. Verantwoordelijke fokkers controleren hun honden op veel voorkomende aandoeningen en voeren ook genetische tests uit. Ze hebben gevallen gemeld van de volgende aandoeningen:
-
Oogziekte. Zoals veel hondenrassen kunnen Pyreneese Herders oogproblemen ontwikkelen, waarvan sommige kunnen leiden tot blindheid.
-
Heupdysplasie. Deze losheid in het heupgewricht kan leiden tot gewrichtsaandoeningen, die kreupelheid kunnen veroorzaken.
-
Epilepsie. Deze hersenaandoening veroorzaakt toevallen, die kunnen verschijnen als stuiptrekkingen, schudden of convulsies.
-
Luxerende patella. Deze aandoening treedt op wanneer de knieschijf van een hond uit zijn juiste positie verschuift, waardoor gangproblemen ontstaan.
-
Patent ductus arteriosus (PDA). Deze geboorteafwijking beïnvloedt de bloedstroom in het hart en kan een operatie vereisen.
Speciale overwegingen voor Pyreneese Herders
Eigenaren van Pyreneese Herders zijn enthousiast over hun huisdieren, maar zeggen dat ze veeleisend kunnen zijn. Ze zijn misschien niet de beste keuze voor nieuwe hondenbezitters. Nadelen van het bezitten van een Pyreneese Herder zijn onder andere:
-
Ze zijn geen hypoallergeen ras.
-
Ze verharen en kwijlen nogal veel.
-
Ze hebben veel mentale stimulatie nodig.
-
Ze worden niet graag alleen gelaten.
-
Ze hebben dagelijks beweging nodig.
-
Ze hebben het instinct van een waakhond en kunnen veel blaffen.
-
Ze kunnen wantrouwig zijn tegenover vreemden.
Dit, aan de andere kant, zijn de dingen die de meeste eigenaren geweldig vinden aan hun Pyr Sheps:
-
Het zijn aanhankelijke familieleden.
-
Ze zijn redelijk goed met kinderen.
-
Ze kunnen meestal goed opschieten met andere honden.
-
Ze zijn gemakkelijk te trainen.
-
Ze zijn speels.
-
Ze zijn goede waakhonden.
-
Ze passen zich goed aan verschillende situaties aan.
Geschiedenis van de Pyreneese Herders
De oorsprong van de Pyreneese Herder is onbekend, maar soortgelijke honden komen al heel lang, mogelijk duizenden jaren, voor in Zuid-Frankrijk. Archeologische gegevens tonen aan dat de mensen in de Pyreneeën al sinds 4000 voor Christus schapen en geiten hoeden. Het is mogelijk dat ze al die tijd met honden hebben gewerkt die lijken op de Pyr Sheps. Dat maakt het ras ongeveer 6000 jaar oud!
Honden waren essentieel om de herders te helpen hun dieren te verplaatsen van de ene weide naar de andere. Een grotere hond, de majestueuze Grote Pyreneeën, bewaakte het vee. De belangrijkste taak van de veel kleinere Pyreneese Herders was het hoeden. Twee Pyr Sheps konden tot duizend schapen aan.
Deze kleine herders waren zeer geschikt voor hun werk. Met hun kleine formaat en behendigheid konden ze de steile berghellingen beklimmen. Hun vacht hield hen warm in koud, nat weer. Ze blonken uit in het zoeken naar verloren schapen. Het waren geen waakhonden, maar ze waren onverschrokken en trotseerden roofdieren die groter waren dan zijzelf. Een andere troef was dat ze niet veel aten, dus waren ze goedkoop te houden.
Als je tegenwoordig naar de Pyreneeën gaat, zul je tussen de kuddes honden vinden die op Pyr Sheps lijken. Ze hebben dan wel geen papieren, maar ze hebben alle kenmerken van het ras.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog gebruikte het Franse leger Pyreneese Herders als boodschappers en bij zoek- en reddingsoperaties. Hun snelheid en intelligentie maakte indruk op iedereen. Honderden van de kleine honden stierven, maar na de oorlog zongen soldaten die getuige waren geweest van hun dapperheid hun lof, en supporters richtten de eerste rasvereniging op.
Pyreneese Herders vestigden zich langzaam in de Verenigde Staten. Verschillende fokkers van Grote Pyreneeën importeerden echter de kleinere herders, en de belangstelling voor de honden groeide in de jaren 1970 en 1980. In 1987 werd een rasvereniging opgericht.
De AKC erkende het ras in 2009. De Pyreneese Herder is echter nog steeds zeldzaam in de VS, en staat op #192 van 197 rassen op de AKC's 2021 lijst van meest populaire honden.
