Juul moet 438,5 miljoen dollar betalen voor rol in crisis rond vaping door tieners
Door Cara Murez HealthDay Reporter
HealthDay Reporter
WEDNESDAY, 7 sept. 2022 (HealthDay News) - Juul Labs zei dinsdag dat het $ 438,5 miljoen zal betalen, zonder te erkennen dat het verkeerd gehandeld heeft, om tientallen rechtszaken te schikken die zijn aangespannen over bedrijfspraktijken die mogelijk het wijdverbreide vaping onder Amerikaanse tieners hebben aangewakkerd.
"Deze schikking met 34 staten en gebieden is een belangrijk onderdeel van onze voortdurende inzet om problemen uit het verleden op te lossen," zei het bedrijf in een verklaring. "Met de aankondiging van vandaag hebben we een schikking getroffen met 37 staten en Puerto Rico, en we waarderen de inspanningen van de procureurs-generaal om middelen in te zetten om gebruik door minderjarigen te bestrijden."
De procureur-generaal van Connecticut, William Tong, juichte het nieuws toe.
"We denken dat dit een lange weg is om de stroom van jongeren die gaan vapen in te dammen," zei Tong dinsdag tijdens een persconferentie. "We maken ons geen illusies en kunnen niet beweren dat het vaping door jongeren zal stoppen. Het blijft een epidemie. Het blijft een enorm probleem. Maar we hebben in wezen een grote hap genomen uit wat ooit een marktleider was."
Ondertussen beslist de Amerikaanse Food and Drug Administration nog steeds of Juul zijn producten in dit land mag verkopen. Nadat het agentschap in juni een verbod uitvaardigde op de vaping producten van het bedrijf, ging Juul in beroep tegen de beslissing en de rechtbank bepaalde dat het bedrijf sommige van zijn producten mocht blijven verkopen tot het beroep in de rechtbank is behandeld.
Uit het laatste onderzoek van ongeveer drie dozijn staten bleek dat Juul jongeren aansprak met zijn jeugdige modellen, gratis e-sigaretmonsters en smaken als crème brulee en mango. Niet alleen dat, ongeveer 45% van de Twitter-volgers van het bedrijf waren tussen de 13 en 17 jaar oud.
De schikking van dinsdag verbiedt Juul onder meer om jongeren te benaderen, voorlichting op scholen te financieren of een verkeerde voorstelling te geven van het nicotineniveau van zijn producten.
De schikkingsgelden zullen over een periode van zes tot tien jaar worden uitbetaald, aldus de New York Times. In Connecticut wil de staat zijn aandeel van 16 miljoen dollar gebruiken voor programma's om te stoppen met roken, nicotine en verslaving. Texas krijgt 43 miljoen dollar. Virginia krijgt 16,6 miljoen dollar.
"Het was Juul die op het toneel kwam en deze verschrikkelijke doos van Pandora opende," vertelde Meredith Berkman, die mede-oprichtster is van Parents Against Vaping E-Cigarettes, aan de Times. "Geen enkele hoeveelheid geld kan de schade uitwissen die is veroorzaakt door Juul's gerichtheid op en marketing voor tieners wier gebruik van de stealth-by-design smaakproducten van het bedrijf ertoe heeft geleid dat veel kinderen lijden aan ernstige nicotineverslaving en fysieke schade."
Berkman sloot zich in 2018 aan bij de groep nadat haar zoon in de negende klas thuiskwam van school en vertelde over een vertegenwoordiger van Juul die op een schoolbijeenkomst sprak en de producten beschreef als "volkomen veilig".
De groep heeft van honderden gezinnen gehoord die zeiden dat hun kinderen verslaafd raakten aan Juul en soortgelijke apparaten, zei Berkman, waarbij sommige tieners ernstig ziek werden.
Een recent onderzoek van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention wijst op nieuwe problemen: Terwijl minder studenten nu e-sigaretten gebruiken, zijn producten van het bedrijf Puff Bar, dat vapes met snoep- en fruitsmaak maakt, nu favoriet.
De FDA blijft proberen om nieuwe producten in snoep smaken en kleuren te beteugelen, zelfs als sommige bedrijven zijn verhuisd naar de verkoop van synthetische nicotine, die niet was geregeld tot maart, toen het Congres gaf de FDA de bevoegdheid om synthetische nicotine producten te reguleren. Het agentschap is nog steeds bezig met het uitpluizen van ongeveer een miljoen aanvragen van fabrikanten van niet-tabak nicotineproducten die het dit voorjaar heeft ontvangen, aldus de Times.
Staten die betrokken zijn bij deze laatste schikking zijn Alabama, Arkansas, Connecticut, Delaware, Georgia, Hawaii, Idaho, Indiana, Kansas, Kentucky, Maryland, Maine, Mississippi, Montana, North Dakota, Nebraska, New Hampshire, New Jersey, Nevada, Ohio, Oklahoma, Oregon, Puerto Rico, Rhode Island, South Carolina, South Dakota, Tennessee, Texas, Utah, Virginia, Vermont, Wisconsin en Wyoming. Juul trof eerder een schikking met North Carolina, Washington, Louisiana en Arizona.
Negen bijkomende rechtszaken blijven lopen, waaronder in New York en Californië, aldus de Times. Ongeveer 3.600 rechtszaken in Californië werden geconsolideerd en vertegenwoordigen individuen, schooldistricten en lokale overheden.
Meer informatie
De U.S. Centers for Disease Control and Prevention heeft meer over e-sigaretten.
