Het limbisch systeem is een structuur die bestaat uit verschillende onderdelen die een cruciale rol spelen in bepaalde functies die we dagelijks ervaren. We hebben veel ontdekt over het limbisch systeem en waar het verantwoordelijk voor is in ons lichaam, zoals herinneringen, emoties en meer. Lees verder om erachter te komen hoeveel we weten over dit systeem!
Wat is het limbisch systeem?
Het limbisch systeem is een deel van de hersenen dat bestaat uit verschillende onderdelen zoals de hippocampus en de amygdala en dat vele functies in het lichaam vervult.
Hoewel we tegenwoordig een beter begrip hebben van het limbisch systeem en zijn rol in ons dagelijks leven dankzij de vooruitgang van de neurowetenschappen, blijft onze kennis van wat het limbisch systeem doet onvolledig.
Waar bevindt zich het limbisch systeem?
Het limbisch systeem bevindt zich in de grote hersenen, toevallig het grootste deel van je hersenen, en direct onder de temporale kwabben.
Wat doet het limbisch systeem?
Ons limbisch systeem heeft vele functies.
De primaire functie van het limbisch systeem is het verwerken en reguleren van emotie en geheugen, terwijl het ook te maken heeft met seksuele stimulatie en leren. Gedrag, motivatie, langetermijngeheugen en ons reukvermogen houden ook verband met het limbisch systeem en zijn invloedssfeer.
Aangezien het limbisch systeem verbonden is met het endocriene en het autonome zenuwstelsel, speelt het ook een belangrijke rol in de reactie van ons lichaam op stressvolle situaties en omgevingen.
Bepaalde overlevingsgedragingen houden ook verband met ons limbisch systeem. Deze omvatten onze instincten voor voeding, voortplanting, de zorg voor onze kinderen, en het reageren op vecht-of-vlucht situaties.
Primaire onderdelen van het limbisch systeem
De hippocampus, amygdala en hypothalamus worden algemeen beschouwd als belangrijke onderdelen van het limbisch systeem:
Hippocampus
De hippocampus bestaat uit twee delen, één in elke hersenhelft. De naam hippocampus komt van een Grieks woord dat betrekking heeft op de vorm: die van een krom zeepaardje.
In wezen is de hippocampus het controlecentrum voor ons geheugen. In de hippocampus worden episodische herinneringen gemaakt en opgeslagen in de hersenschors. Daarnaast heeft de hippocampus ook connecties met zowel leren als emoties.
De hippocampus bevindt zich in de temporale kwabben, direct boven de oren, en is een van de meest onderzochte delen van de hersenen. Bovendien helpt de hippocampus nieuwe neuronen aanmaken en is het een van de weinige plaatsen waar dit proces, bekend als neurogenese, plaatsvindt.
Vroeger werd aangenomen dat de hippocampus nauw verbonden was met ons reukvermogen, maar dat idee is inmiddels grotendeels ontkracht. Maar omdat bepaalde geuren kunnen worden geassocieerd met herinneringen, zoals de geur van pompoenen en kaneel die wordt geassocieerd met de herfst, of kastanjes die worden geassocieerd met de winter of Kerstmis, is er ten minste enig bewijs dat de hippocampus en onze reukzin met elkaar in verband staan.
Naast zijn rol in de geheugenvorming is de hippocampus ook verantwoordelijk voor het ruimtelijk geheugen en de navigatie en de overdracht van langetermijnherinneringen. Vanwege de relatie met het geheugen kunnen specifieke symptomen optreden wanneer de hippocampus beschadigd is of slecht functioneert. Deze symptomen omvatten:
-
Milde tot ernstige geheugenstoornissen
-
Desoriëntatie
-
Geheugenverlies op korte termijn
-
Dingen vergeten zoals aanwijzingen, locaties en woorden
De ziekte van Alzheimer wordt specifiek in verband gebracht met schade aan de hippocampus.
Amygdala
De amandelvormige amygdala heeft enkele overeenkomsten met de hippocampus. Hij bevindt zich naast de hippocampusstructuur en speelt een rol bij de vorming van nieuwe herinneringen en werkt samen met de hippocampus om emoties te koppelen aan zulke herinneringen.
Het primaire doel van de amygdala is echter het controleren en reguleren van emoties en emotionele reacties. Dit omvat gevoelens als angst, woede en geluk. Door zijn verbinding met herinneringen en emoties speelt de amygdala bovendien een belangrijke rol bij de vorming van sterke herinneringen. Zo worden door emoties gedreven herinneringen gevormd tot langdurige herinneringen die blijven hangen, terwijl herinneringen met weinig tot geen emotionele inhoud vaak worden vergeten.
De amygdala is ook verantwoordelijk voor emotioneel leren en bepaalde psychische stoornissen zoals sociale angst en verslaving.
De volgende symptomen kunnen optreden wanneer de amygdala beschadigd is:
-
Moeite met het vormen van emotionele herinneringen
-
Intense reacties op angst
-
Gevoeligheid voor emoties
-
Gevoelens van angst, agressie, prikkelbaarheid, enz.
Hypothalamus
De belangrijkste verantwoordelijkheid van de hypothalamus is homeostase: het lichaam helpen een stabiele interne toestand te handhaven. De hypothalamus fungeert ook als controlecentrum voor autonome functies. Deze functies omvatten honger en dorst, bloeddruk, lichaamstemperatuur en meer.
Bovendien regelt de hypothalamus seksuele motivatie en gedrag en reageert hij op stress. De hypothalamus werkt met verschillende prikkels, waaronder licht, opwinding, stress en geur, om zijn functies te regelen.
Schade aan de hypothalamus kan leiden tot agressie, stress, vermoeidheid, hypothermie en hyperthermie, gewichtsveranderingen en een overactieve of onderactieve geslachtsdrift.
Secundair Limbisch Systeem Onderdelen
Van een paar structuren wordt gedacht dat ze nauw verbonden zijn met het limbisch systeem in plaats van als primaire onderdelen betrokken te zijn. Deze structuren omvatten:
-
Cingulate Gyrus: De cingulate gyrus is verantwoordelijk voor emotionele regulatie, bepaald gedrag, pijn en autonome motorische functies. Bovendien speelt deze structuur een belangrijke rol in de reactie op angst en negatieve situaties. Daarom kan aantasting van de cingulate gyrus leiden tot onaangepaste emoties, leerstoornissen, een gebrek aan angst, en meer.
-
Ventraal Tegmentaal Gebied: Het ventrale tegmentale gebied beïnvloedt dopamine en genot. Wanneer deze structuur beschadigd raakt, wordt het moeilijk om plezier te ervaren, en vaak worden alcohol, drugs en gokken gebruikt als copingmechanisme.
-
Prefrontale cortex: Net als het ventrale tegmentale gebied is de prefrontale cortex een pad voor dopamine en speelt een belangrijke rol bij genot en verslaving. Daarnaast is de prefrontale cortex ook betrokken bij toekomstige planning en actie.
-
Basale ganglia: De basale ganglia bestaan uit verschillende structuren tussen de voorhersenen en de middenhersenen. De primaire verantwoordelijkheden van de basale ganglia omvatten het reguleren van vrijwillige bewegingen zoals oogbewegingen en het helpen met evenwicht en houding. Andere taken van de basale ganglia zijn beloning, repetitief gedrag en concentratie. Stoornissen in de basale ganglia kunnen leiden tot aandoeningen zoals de ziekte van Parkinson en de ziekte van Huntington, tremoren, een abnormale lichaamshouding en onwillekeurige spierbewegingen.
