Meningitis kan een zeer ernstige ziekte zijn. De deskundigen van dokter geven antwoord op basisvragen over de oorzaken, symptomen, behandeling en preventie van de ziekte.
1. Wat is hersenvliesontsteking?
Meningitis is een ontsteking en zwelling van de vliezen die de hersenen en het ruggenmerg bedekken. Deze membranen worden hersenvliezen genoemd. Meningitis wordt meestal veroorzaakt door een infectie. Deze ziekte kan dodelijk zijn of ernstige blijvende bijwerkingen hebben.
2. Wat zijn de oorzaken van meningitis?
De twee belangrijkste oorzaken van hersenvliesontsteking zijn virussen en bacteriën. Gewone bacteriën of virussen kunnen een infectie veroorzaken in een deel van het lichaam -- de huid, het maagdarmkanaal, of de luchtwegen, bijvoorbeeld. Vervolgens kunnen zij zich via de bloedbaan naar het zenuwstelsel verspreiden. Bacteriën kunnen ook rechtstreeks in het zenuwstelsel terechtkomen na een ernstig hoofdtrauma of een hoofdoperatie, of na een infectie in het hoofd.Schimmels, protozoa en andere parasieten zijn minder vaak voorkomende oorzaken van meningitis. In zeer zeldzame gevallen kunnen kanker, andere ziekten of bepaalde medicijnen ook leiden tot ontsteking van het hersenvlies.?
3. Wat is bacteriële meningitis?
Bacteriële meningitis is ernstig en komt vaker voor in de wintermaanden. Een veel voorkomende oorzaak die tieners treft, is de bacterie Neisseria meningitidis, die meningokokkenziekte veroorzaakt. Het kan fataal zijn als je niet meteen behandeld wordt. De bacterie die de ziekte veroorzaakt, leeft in de neus en keel van tot wel een kwart van de bevolking. Het is niet bekend waarom deze bacteriën zich soms naar het zenuwstelsel verplaatsen en hersenvliesontsteking veroorzaken. Een andere belangrijke oorzaak van bacteriële meningitis is Streptococcus pneumoniae.
4. Wat is virale meningitis?
Virale meningitis komt vaker voor en is meestal minder ernstig. Het komt vaker voor in de zomer en herfst. Vanwege de griepachtige symptomen verwarren veel mensen het met griep. Virussen die "buikgriep" veroorzaken zijn een oorzaak van virale meningitis, maar de meeste mensen die deze infecties hebben, ontwikkelen geen meningitis. Andere virussen die leiden tot meningitis zijn de virussen die waterpokken, mononucleosis (mono) en herpes veroorzaken. De symptomen kunnen lijken op die van bacteriële meningitis.
5. Wie loopt risico op meningitis?
Een persoon van elke leeftijd kan bacteriële meningitis ontwikkelen. Maar het komt vaker voor bij baby's en jonge kinderen en bij mensen ouder dan 60 jaar. Vanwege het nauwe contact met leeftijdgenoten lopen tieners en studenten ook een groter risico. Hoewel het vaker voorkomt bij kinderen, komt virale meningitis bij mensen van alle leeftijden voor. Een verzwakt immuunsysteem of reizen naar bepaalde vreemde landen verhoogt ook het risico op meningitis.
6. Is meningitis besmettelijk?
Door nauw contact - niet door toevallig contact op het werk of op school - kunnen de bacteriën en virussen die hersenvliesontsteking veroorzaken, worden verspreid. Dit omvat kussen, hoesten of niezen. Het delen van eetgerei, glazen, voedsel of handdoeken kan deze bacteriën en virussen ook verspreiden.
7. Wat zijn de tekenen en symptomen van meningitis?
Hoewel de symptomen kunnen variëren, zijn de meest voorkomende tekenen en symptomen van meningitis onder meer:
-
-
Hoge koorts
-
Ernstige, aanhoudende hoofdpijn
-
Nekstijfheid
-
Overgeven
-
Ongemak bij fel licht
-
Slaperigheid
-
Gebrek aan eetlust
-
Latere symptomen kunnen uitslag, toevallen, en coma zijn. Zuigelingen met meningitis kunnen lethargisch, prikkelbaar zijn, of niet goed eten.
8. Wat moet ik doen als iemand die ik ken symptomen van meningitis heeft?
Bel de dokter en beschrijf de tekenen en symptomen. Als u geen arts kunt bereiken, ga dan meteen naar de dichtstbijzijnde eerste hulp. Als u geen vervoer hebt, bel dan 911.
9. Hoe stellen artsen de diagnose meningitis?
Naast een anamnese en een lichamelijk onderzoek zal de arts een monster van het ruggenmergvocht nemen, een zogenaamde ruggenmergpunctie. De arts brengt een naald in de onderkant van het ruggenmerg maar binnen de zak om het vocht te verwijderen. De arts onderzoekt dit monster op tekenen van ontsteking en infectie.
Andere onderzoeken kunnen omvatten:
-
-
Een neurologisch onderzoek om de zenuw-, motorische-, en zintuiglijke functie te testen; gehoor, spraak, en zicht; evenwicht; mentale status
-
Bloed- en urineonderzoek
-
Keelkweek
-
Beeldvorming zoals computertomografie (CT) of magnetische resonantie beeldvorming (MRI) kan afwijkingen in het hersenweefsel aantonen. Elektro-encefalografie (EEG) zal worden uitgevoerd als er zorgen zijn over aanvallen.
-
10. Hoe behandelen dokters meningitis?
Afhankelijk van de ernst van de ziekte, kan het nodig zijn dat u in het ziekenhuis wordt opgenomen. Bacteriële infecties vereisen een snelle behandeling met intraveneuze antibiotica. Dit kan al beginnen voordat de diagnose is bevestigd. Behandeling voor virale infecties is gericht op het verlichten van de symptomen en ondersteunende zorg (IV-vloeistoffen, koortsverlagende medicijnen, etc.). Indien nodig kan de behandeling ook bestaan uit:
-
-
Intraveneuze vloeistoffen
-
Anticonvulsiva voor eventuele aanvallen
-
Pijnstillers
-
Andere behandelingen voor hersenzwelling
-
11. Wat zijn de lange termijn effecten van meningitis?
Het resultaat van meningitis is afhankelijk van de oorzaak van de infectie, hoe snel de behandeling begint, en hoe ziek de persoon wordt. Dit zijn echter mogelijke bijwerkingen van de ziekte op lange termijn:
-
-
Fatigue
-
Terugkerende hoofdpijn
-
Geheugen- of concentratieproblemen
-
Stemmingswisselingen of agressie
-
Evenwichtsproblemen of onhandigheid
-
Tijdelijke of permanente doofheid
-
Verlies van gezichtsvermogen, toevallen, of hersenbeschadiging (zeldzaam)
-
Verlies van ledematen
-
12. Is het mogelijk om meningitis te voorkomen?
Er zijn vier vaccins beschikbaar om bacteriële meningitis te voorkomen. Als ze nog niet gevaccineerd zijn, moeten tieners die naar de middelbare school gaan of naar de universiteit gaan (en op een slaapzaal gaan wonen) gevaccineerd worden.De arts kan andere stappen voorstellen om meningitis te voorkomen:
-
-
Antibiotica, als u in nauw contact bent geweest met iemand die bepaalde vormen van bacteriële meningitis heeft gehad
-
Andere vaccins
-
Goede hygiëne, zoals regelmatig handen wassen
-
Het niet delen van eten, drinken, of gebruiksvoorwerpen
-
