De hersenen bestaan uit vele verschillende delen, die elk verantwoordelijk zijn voor het onderhouden van bepaalde processen in het lichaam of de geest. De medulla oblongata is een klein gebied van de hersenstam. Hoewel het klein is, is het ongelooflijk belangrijk.
Wat is de Medulla Oblongata?
De medulla oblongata is een onderdeel van je hersenstam. Je hersenstam is het deel van je hersenen dat in verbinding staat met je ruggenmerg, een band van weefsel dat je hersenen verbindt met je onderrug.
De hersenstam is een van de drie delen van je hersenen. Het is verantwoordelijk voor het versturen van berichten van je hersenen door je hele lichaam. Deze berichten helpen bij het reguleren:
-
Bloeddruk
-
Hartritme
-
Ademhaling
-
Slikken
-
Horen
-
Balans
-
De slaap/waakcyclus
-
Gezichtssensaties
Er zijn 12 verschillende hersenzenuwen, oftewel zenuwen die in je hersenen beginnen. Deze regelen zaken als smaak, gezichtsbeweging en gezichtssensaties. De hersenstam bevat 10 van die 12 hersenzenuwen.
Waar bevindt zich de Medulla Oblongata?
De hersenstam bestaat uit drie delen: de middenhersenen, het bekken en de medulla oblongata. De middenhersenen zijn het bovenste deel van de hersenstam. De pons is het middelste deel. Onderaan, in verbinding met het ruggenmerg, bevindt zich de medulla oblongata. Door zijn ligging speelt de medulla oblongata een belangrijke rol in uw zenuwstelsel.
Ondanks zijn belang is de medulla oblongata relatief klein, slechts ongeveer een centimeter lang. Hij is het breedst aan de bovenkant, waar hij aansluit op de pons, maar die breedte is nog steeds maar ongeveer 0,78 centimeter.
Wat doet de Medulla Oblongata?
Elk deel van de hersenstam heeft zijn eigen rol. De middenhersenen regelen je oogbewegingen. De pons regelt gezichtsbewegingen, evenwicht en gehoor.
De Medulla oblongata functie omvat een breed scala aan verantwoordelijkheden, zoals:
-
Het verbinden van uw cardiovasculaire systeem, het systeem dat het hart regelt, en uw ademhalingssysteem, het systeem dat de ademhaling regelt. Samen regelen ze je hartslag, ademhaling en bloeddruk.
-
Beheer van zenuwverbindingen, want vier van je 12 hersenzenuwen gaan door de medulla oblongata.
-
De plaats waar je bewegingszenuwen elkaar kruisen.
-
Beheer van andere automatische processen zoals evenwicht, hoesten, niezen, slikken en braken.
Ondanks de kleine omvang van de medulla oblongata, gebeurt er veel binnenin. De medulla oblongata onderdelen en systemen omvatten:
-
Area postrema. Het postrema gebied detecteert hormonen die de bloeddruk, honger, dorst en misselijkheid en braken regelen.
-
Cuneate nucleus en gracile nucleus. Deze kernen ontvangen input van sensorische neuronen in je lichaam. De nucleus cuneate voert informatie door van het bovenlichaam, exclusief het gezicht, terwijl de nucleus gracile informatie verwerkt van het onderlichaam en de onderste ledematen.
-
Inferieure olivaire kernen. De taak van de nervus olivaris inferior is het doorgeven van signalen uit het ruggenmerg die betrekking hebben op leren en motorische coördinatie. Het geeft ook enzymen af die nodig zijn voor de productie van bepaalde hormonen.
-
Mediale lemniscus. De mediale lemniscus is de plaats waar de vezels van de nucleus cuneatus en de nucleus gracile elkaar kruisen.
-
Pyramidale decussering van de motorische baan. Ook wel de piramidale tractus genoemd, helpt dit gebied lichaamsbewegingen te controleren, waaronder slikken, spreken en gezichtsuitdrukkingen.
-
Reticulaire formatie. De reticulaire formatie is een netachtig systeem dat zich uitstrekt over alle drie de zones van de hersenstam. Het deel in de medulla oblongata helpt de bloeddruk, hartslag en ademhaling te regelen.
-
Rostrale ventrale laterale medulla en caudale ventrolaterale medulla. Deze twee gebieden hebben verschillende verantwoordelijkheden, maar vormen samen de plaats waar uw cardiovasculaire systeem en ademhalingssysteem zich verenigen.
-
Solitaire kern. Dit is een groep zenuwcellen die informatie van het zenuwstelsel verwerken, de ademhaling regelen en smaak verwerken.
-
Spinale trigeminus kern. De spinale trigeminuskern verwerkt sensaties van het ipsilaterale - dat wil zeggen aan dezelfde kant - gezicht, zoals temperatuur, pijn en aanraking.
-
Spinothalamuskanaal. De tractus spinothalamus vervoert informatie over pijn, temperatuur, of onaangename aanrakingen of sensaties.
De vier hersenzenuwen die door de medulla oblongata lopen zijn de hersenzenuwen IX, X, XI en XII. Elk heeft een andere verantwoordelijkheid.
Hoofdzenuw IX. De negende hersenzenuw is verantwoordelijk voor vele functies van de mond, waaronder:
-
Het activeren van de klieren die speeksel maken
-
Het beheersen van je kokhalsreflex
-
Dingen in je mond voelen
-
Dingen proeven
Craniale zenuw X. Ook bekend als de nervus vagus, de 10e craniale zenuw is een van de belangrijkste onderdelen van je zenuwstelsel. Hij bevat de zenuwen van je parasympathische zenuwstelsel, het systeem dat je lichaam ontspant na tijden van stress en gevaar. De taken van de nervus vagus zijn onder andere:
-
Signalen doorgeven van het autonome zenuwstelsel, het systeem dat onbewuste lichaamsactiviteiten zoals hartslag en spijsvertering controleert, naar de interne organen.
-
Het dragen van signalen voor de stembus
-
Signalen doorgeven aan de spieren die je gebruikt om te slikken
Hoofdzenuw XI. De 11e hersenzenuw bestuurt de spieren in je nek en bovenrug, waardoor je je schouders kunt ophalen of je hoofd kunt draaien.
Hoofdzenuw XII. De 12e hersenzenuw bestuurt de mondspieren die je tong bedienen. Hierdoor kun je spreken en slikken.
Medulla Oblongata Aandoeningen en Condities
Er zijn verschillende zaken die schade en aantasting van de medulla oblongata kunnen veroorzaken. Deze kunnen ernstige gevolgen hebben vanwege hoe waardevol de medulla oblongata is voor uw hersenfunctie.
Beroerte. Een beroerte ontstaat wanneer de bloedtoevoer naar een deel van uw hersenen wordt afgesneden. Hierdoor krijgt dat deel van de hersenen niet de voedingsstoffen en zuurstof die het nodig heeft en dat leidt tot het afsterven van hersencellen. De meest voorkomende vorm van een medulla oblongata beroerte is het Wallenberg syndroom, een soort beroerte die één kant van de medulla oblongata treft. Beroertes worden meestal behandeld met medicijnen of een operatie.
Hersenaneurysma. Een hersenaneurysma is een uitstulping in een van de bloedvaten van uw hersenen. Deze uitstulping kan scheuren en een hersenbloeding en beroerte veroorzaken. Een operatie is meestal nodig om een hersenaneurysma te repareren.
Hersentumoren en hersenkanker. Er zijn talloze soorten hersentumoren. Sommige zijn kankerachtig en andere niet-kankerachtig, of goedaardig. Maar dat een tumor goedaardig is, betekent niet dat hij ongevaarlijk is. Afhankelijk van de plaats kan een tumor vitale delen van uw hersenen beschadigen. Hersentumoren kunnen een operatie, bestraling en chemotherapie vereisen.
Traumatisch hersenletsel en hersenschudding. Traumatisch hersenletsel, inclusief hersenschudding, ontstaat wanneer uw hersenen door een of andere schok tegen de binnenkant van uw schedel slaan. Ze worden vaak veroorzaakt door valpartijen of auto-ongelukken, maar ook door impactsporten. TBI's kunnen veel complicaties veroorzaken, waaronder hersenbloedingen en toevallen. Een operatie kan nodig zijn om een hersenbloeding te verhelpen.
