Het epitheel is een soort weefsel dat veel verschillende oppervlakken aan de binnen- en buitenkant van uw lichaam bedekt. Epitheelcellen zitten dicht op elkaar gepakt en dienen als barrière tussen de binnen- en buitenkant van uw lichaam. In je hele lichaam zitten talloze epitheelcellen die samen het zogenaamde epitheel vormen.
Wat is het epitheel?
Het epitheel is een laag van cellen die stevig aan elkaar vastzitten tot vellen. Deze aaneengesloten vellen bedekken verschillende oppervlakken van je lichaam die in contact kunnen komen met vreemde stoffen.
Wat zijn epitheelcellen? Deze cellen vormen de belangrijkste weefsels in uw lichaam. Ze zijn overal in je lichaam te vinden, dus de locatie van de epitheelcel bepaalt zijn functie.
Bijna alle organen die bedekt zijn met epitheel hebben ononderbroken bladen van epitheelcellen. Deze cellen werken samen om een beschermende grens te vormen. Warmte, gevoelens en gassen moeten deze grens passeren.
Soorten epitheelcellen. Epitheelcellen zijn er in verschillende vormen om verschillende soorten epitheelmembranen te vormen. Deze types omvatten:
-
Columnair
-
Kubisch
-
Squamous (plat)
-
Onregelmatig
-
Geschubd (haarachtig)
Epitheelweefsels kunnen slechts één cel dik zijn of zo georganiseerd zijn dat ze meerdere lagen hebben.
Wat doet het epitheel?
Omdat er verschillende soorten epitheelcellen zijn, vervult het epitheel verschillende essentiële functies.
Maar waar het zich ook bevindt, de belangrijkste taak van het epitheel is bescherming bieden tegen de buitenwereld. Dit kan verdediging tegen fysieke, chemische of biologische schade inhouden. Je kunt de epitheelcellen zien als bodyguards. Zij bepalen wat er binnenkomt door stoffen door te laten dringen tot het oppervlak van het epitheel. Elke stof die je lichaam binnenkomt, moet op een bepaald moment het epitheel passeren.
Epitheelcel functie kan een combinatie van deze dingen omvatten:
-
Bescherming
-
Afscheiding
-
Absorptie
-
Uitscheiding
-
Filtratie
-
Diffusie
-
Zintuiglijke ontvangst
Sommige epitheelcellen kunnen zich aanpassen om als sensorische receptoren te fungeren. Enkele voorbeelden zijn smaakpapillen en de bekleding van de neus, ogen en oren.
Waar bevinden zich epitheelcellen?
Epitheelweefsel bestaat uit embryonale lagen. Ze ontstaan uit ectoderm, mesoderm en endoderm. Omdat ze uit deze materialen bestaan, bekleden epitheelweefsels lichaamsdelen zoals lichaamsholten, huid en orgaanoppervlakken.
De specifieke locatie van epitheelcellen hangt af van het type. Bijvoorbeeld:
-
Eenvoudige plaveiselcellen: Deze cellen vormen een dunne, enkele laag die een membraan vormt. Ze zijn te vinden in de wanden van uw haarvaten, langs de voeringen van de alveoli in uw longen, en in de voeringen van het hartzakje.
-
Eenvoudige zuilvormige cellen: Deze hoge cellen zijn samengepakt tot een rij. Je vindt ze in gebieden met veel afscheiding, zoals de maagwand, of opnameplaatsen, zoals de dunne darm. Ze hebben celuitbreidingen die ook op andere plaatsen voorkomen, zoals de trilharen in het vrouwelijke voortplantingskanaal.
-
Eenvoudige kubusvormige: Dit zijn brede, éénlagige weefsels die ook nodig zijn voor secretie en absorptie. Deze cellen zijn te vinden in de kanalen van de nieren, speekselklieren en alvleesklier.
-
Pseudostratificatie: Dit zijn zuilvormige epitheelcellen die verschillende hoogtes hebben. Ze hebben haarachtige extensies die cilia worden genoemd. Deze cellen komen voor in luchtwegen, zoals de neus en de bronchiën, en ook in de baarmoeder en de eileiders.
-
Gekeratineerd: Deze bevatten keratine, een taai, waterdicht eiwit dat helpt het lichaam te beschermen. Het zit in de huid en de slokdarm.
-
Overgangsweefsel: Gevonden in rekbare weefsels, wordt dit soms het urotheel genoemd omdat het aanwezig is in de blaas, plasbuis en urineleiders.
Welke aandoeningen beïnvloeden het epitheel?
Aangezien het epitheel het belangrijkste barrièresysteem van uw lichaam is, is het ook de plaats van veel voorkomende aandoeningen en ziekten. Hoewel het epitheel voortdurend vecht tegen gifstoffen, infecties en transformatie, slaagt het er meestal in zichzelf relatief gezond te houden. En dat houdt jou gezond. Het epitheel heeft zijn eigen mechanismen om de homeostase te handhaven, wat betekent dat het in staat is bedreigingen op te sporen en daarop te reageren.
Er is geen specifiek teken dat er iets mis kan zijn met het epitheel, dus je moet weten wat de meest voorkomende aandoeningen zijn.
Kanker. Omdat epitheelcellen een hoge omloopsnelheid hebben, is de meest voorkomende aandoening die met epitheelweefsel wordt geassocieerd kanker. Een goedaardige, of niet-kankerachtige tumor in het epitheel is een adenoom of papilloom. Deze worden meestal gevonden op de huid of langs het spijsverteringskanaal. Als deze tumoren zich voorbij een bepaald membraan verspreiden, worden ze kwaadaardig en worden ze carcinomen genoemd.
Adenocarcinomen treffen meestal uw organen omdat ze het klierweefsel eromheen aantasten. Adenocarcinomen zijn verantwoordelijk voor:
-
De meeste borstkankers
-
Bijna alle prostaatkankers
-
95% van de pancreaskankers
-
96% van colorectale kanker
-
40% van niet-kleincellige longkankers
Het andere type, papillaire schildkliercarcinomen, is verantwoordelijk voor 80% van alle schildklierkankers. Deze tumoren kunnen soms uitzaaien naar de hals of lymfeklieren, maar reageren meestal goed op behandeling.
Andere aandoeningen. Naast bepaalde soorten kanker zijn er nog andere aandoeningen die het epitheelweefsel kunnen aantasten:
-
Coeliakie
-
Astma
-
Humaan papillomavirus (HPV)
-
Vertigo
Hoe kunt u de gezondheid van uw epitheelcellen controleren?
Als u symptomen heeft van een van de aandoeningen waarvan bekend is dat ze verband houden met het epitheel, praat dan met uw arts. Uw arts kan vragen om screenings of tests die op deze aandoeningen controleren.
-
Epitheelcellen in urine test: Als onderdeel van een urineonderzoek telt deze test het aantal epitheelcellen in uw urinemonster. Een hoog aantal kan wijzen op een probleem zoals een urineweginfectie (UTI), een nierziekte of een andere ernstige aandoening.
-
Uitstrijkje: Deze test maakt vaak deel uit van een routine gynaecologisch bezoek en controleert op abnormale epitheelcellen in de baarmoederhals die mogelijk kanker kunnen veroorzaken.
Bepaalde biopsies: Bij sommige biopsies wordt gekeken naar epitheelcellen als uw arts vermoedt dat u misschien een soort kanker heeft of een aandoening die verband houdt met het epitheel. Deze cellen worden uit het betreffende lichaamsdeel verwijderd en geanalyseerd op afwijkingen.
