Uw hersenstam is het stengelachtige deel aan de basis van uw hersenen. Het verbindt de rest van uw hersenen met uw ruggenmerg. Je hebt dit weefsel nodig om de meeste lichaamsfuncties uit te voeren. Tien van de twaalf zenuwen die uit je hersenen komen, zitten in je hersenstam. Met deze zenuwen kunnen verschillende lichaamsdelen:
-
bewegen
-
Verzamel informatie van je zintuigen
-
Onbewuste functies controleren, zoals je ademhaling en hartslag
Wat is de hersenstam?
Een belangrijke functie van de hersenstam is het overbrengen van boodschappen van je hersenen naar je lichaam en omgekeerd. Dit regelt een groot aantal bewuste en onbewuste processen. De zenuwen die door uw hersenstam lopen, gaan ofwel verder naar uw ruggenmerg of lopen door uw hoofd om gezichtsfuncties te regelen.
De drie belangrijkste delen van de hersenstam zijn de:
-
Middenhersenen
-
Pons
-
Medula oblongata
De steel bestaat uit zowel witte als grijze stof. Grijze stof bevat zenuwcellichamen. De witte stof bevat de axonen van zenuwen die verschillende lichaamsstructuren verbinden. Sommige sturen informatie vanuit je hersenen naar verschillende lichaamsdelen en andere brengen input van je zintuigen terug. Door deze functies kunnen je hersenen de juiste beslissingen nemen.
Interessante feiten over de hersenstam:
-
Deze structuur is het oudste deel van je hersenen. Alle gewervelde dieren - soorten met stekels - hebben een hersenstam die erg op de onze lijkt.
-
Als mensen de uitdrukking "hersendood" gebruiken, verwijzen ze meestal naar activiteit in de hersenstam. Dit wordt ook wel hersenstamdood genoemd. Mensen met deze aandoening hebben life support nodig om in leven te blijven.
Wat doet de hersenstam?
Uw hersenstam bestuurt een groot aantal processen in uw hele lichaam. Sommige zenuwen produceren neurotransmitters, waarmee informatie chemisch wordt overgebracht. Deze zenuwen kunnen helpen bij uw:
-
Balans
-
Reflexen
-
Hartslag
-
Ademhaling
-
Gezichtsbewegingen
-
Gezichtssensaties
-
Slikken
-
Horen
Uw hersenstam is echter slechts één onderdeel van uw totale brein, dat deel uitmaakt van uw centrale zenuwstelsel (CZS). Dit systeem bestuurt bijna alle grootschalige acties die in uw lichaam plaatsvinden en helpt deze activiteiten te coördineren. Natuurlijk moet veel van de informatie die door uw CZS reist door de hersenstam.
De anatomie van uw hersenstam bevat unieke zenuwvezels die samenwerken met verschillende delen van uw lichaam en deze ondersteunen. Elk deel van de hersenstam bevat unieke hersenzenuwen.
De middenhersenen. Dit deel van je hersenstam speelt een rol in je beloningsroutes en pijnonderdrukking. Het helpt ook je oogbewegingen te coördineren. Het bevat je derde en vierde hersenzenuwen. Deze staan bekend als je oculomotorische en trochleaire zenuwen. Beide controleren motorische functies.
De pens. Sommige neuronen in dit gebied maken de neurotransmitter noradrenaline aan. De motorische kernen in dit gedeelte helpen je bewegingen en ademhaling te controleren. De hersenkwabben bevatten de vijfde, zesde, zevende en achtste hersenzenuwen. Dit zijn respectievelijk de trigeminus-, abducens-, gezichts- en vestibulocochleaire zenuwen. Ze bevatten bepaalde motorische en sensorische vezels die je oogbewegingen en gezichtsuitdrukkingen controleren.
De medulla oblongata. Dit deel bevat vooral motorische vezels die helpen bij bewegingen van verschillende delen van je lichaam, zoals je tong. De oblongata bevat de negende, tiende, elfde en twaalfde hersenzenuwen. Dit zijn respectievelijk de glossofaryngeale, vagus, accessoire en hypoglossale zenuwen.
Waar bevindt zich de hersenstam?
Uw hersenstam bevindt zich aan de basis van uw hersenen, net boven uw ruggenmerg. De middenhersenen zijn het hoogste deel van de hersenstam. De bovenkant is verbonden met het diencephalon en de onderkant met de pons. De achterkant is verbonden met het cerebellum.
Het bekken is het middelste deel van de hersenstam. Het is verbonden met de middenhersenen aan de bovenkant en de medulla oblongata aan de onderkant.
De medulla oblongata verbindt de pons met het ruggenmerg. Neuronen in je medulla oblongata strekken zich uit over een groot deel van je lichaam, waaronder veel van je interne organen.
Tekenen dat er iets mis is met uw hersenstam
Aangezien uw hersenstam een groot deel van uw lichaam met uw hersenen verbindt, kunnen problemen met dit weefsel uitgebreide problemen veroorzaken. U kunt symptomen ervaren in slechts één deel van uw lichaam, of ze kunnen meer verspreid zijn. Ze kunnen ook sterk variëren, afhankelijk van het onderliggende probleem.
Algemene symptomen van hersenstamschade zijn:
-
Moeite met balanceren
-
Duizeligheid
-
Misselijkheid en braken
-
Slapeloosheid
-
Moeite met slikken
-
Onduidelijke spraak of andere tekenen van een beroerte
Welke aandoeningen beïnvloeden uw hersenstam?
Veel verschillende aandoeningen kunnen de gezondheid van uw hersenstam aantasten. Enkele ernstige problemen zijn:
-
Beroertes. Deze worden veroorzaakt door een verstoring van de bloedstroom naar uw hersenen. Afhankelijk van de ernst en het type, kunnen de symptomen zeer wijdverspreid zijn en veel verschillende lichaamsfuncties schaden.
-
Bloedstolsels. Deze vormen zich wanneer uw bloed dikker wordt op plaatsen waar dat niet zou moeten. Ze kunnen uw bloedstroom in bepaalde aderen en slagaders afsluiten. Hierdoor kunnen bloed en verse zuurstof uw hersenstam niet bereiken.
-
Tumoren. Dit zijn massa's abnormale cellen in uw hersenen. Massa's in uw hersenstam worden soms met een operatie verwijderd. Deze operaties hebben echter hun eigen risico's.
-
Traumatisch hersenletsel. Dit zijn plotselinge verwondingen die gewoonlijk worden veroorzaakt door scherpe klappen of andere verwondingen aan het hoofd. Bij verwondingen aan de achterkant van je hoofd is de kans groter dat je hersenstam beschadigd raakt.
-
Hartaanvallen. Deze worden veroorzaakt door plotselinge blokkades die voorkomen dat zuurstofrijk bloed uw hart bereikt. Dit kan de bloedtoevoer naar je hersenen belemmeren.
-
Encefalitis. Dit is een zwelling in je hersenen. Het kan bepaalde lichaamsfuncties belemmeren, afhankelijk van de omvang en locatie van de zwelling.
-
Demyeliniserende processen. Dit zijn ziekten die de myelineschede van uw neuronen beschadigen of verwijderen. Dit kan verhinderen dat informatie over uw zenuwen reist en leiden tot problemen met beweging, spraak en de meeste andere lichaamsfuncties. Multiple sclerose (MS) is een voorbeeld van een demyeliniserende aandoening.
Hoe kun je je hersenstam gezond houden?
Je hebt een gezonde hersenstam nodig om een volledig functioneel, bewust persoon te zijn. Gelukkig kunnen acties die u onderneemt om uw algemene hersengezondheid te ondersteunen ook uw hersenstam ondersteunen. Voor het grootste deel betreft dit het maken van positieve levensstijl beslissingen, waaronder:
-
Het eten van een evenwichtig dieet dat rijk is aan fruit, groenten en magere eiwitten.
-
Regelmatig bewegen
-
Elke nacht een gezonde hoeveelheid slaap krijgen
-
Alleen met mate drinken
-
Roken vermijden
-
Werken aan hersenstimulerende puzzels en activiteiten - zoals kruiswoordpuzzels
-
Vermijden of minimaliseren van stress
