Uw autonome zenuwstelsel (ANS) is het deel van uw centrale zenuwstelsel dat onbewuste activiteiten zoals ademhaling en spijsvertering regelt. Dit systeem werkt altijd, of je nu wakker bent of niet. Je hebt dit systeem nodig om te leven.
Wat is het Autonome Zenuwstelsel?
Uw centrale zenuwstelsel heeft een centraal subsysteem dat bestaat uit uw hersenen en ruggenmerg. Alle andere delen van je CZS maken deel uit van je perifere subsysteem. Het perifere subsysteem is verdeeld in nog twee delen van je zenuwstelsel - je somatische en autonome zenuwstelsel.
Zowel je somatische als autonome systemen zijn verspreid over het grootste deel van je lichaam. Je somatische systeem wordt geassocieerd met je bewuste denken. Het stelt je in staat je spierbewegingen te controleren en verzamelt informatie van je zintuigen.
Je autonome zenuwstelsel regelt alles wat er in je lichaam gebeurt automatisch. Je hoeft er nooit over na te denken om het te laten werken. Het bestaat uit drie hoofdonderdelen, het sympathische, parasympathische en enterische zenuwstelsel.
Interessante feiten over het autonome zenuwstelsel:
-
Je kunt soms controle uitoefenen over delen van je ANS. Je kunt jezelf bijvoorbeeld even laten stoppen met ademen. Maar uiteindelijk zullen je onbewuste systemen weer controle krijgen.
-
Je emoties kunnen je ANS beïnvloeden, zelfs als je dat niet wilt.
-
Je darmstelsel bevat meer dan 100 miljoen neuronen. Dit is ongeveer hetzelfde aantal als in je ruggenmerg.
-
Je darmstelsel werkt soms in reactie op de communicatie van je sympathische en parasympathische systemen. Maar het kan ook uit zichzelf werken.
Waaruit bestaat het Autonome Zenuwstelsel?
Uw autonome zenuwstelsel bestaat voor het grootste deel uit neuronen en enkele andere celtypen. Neuronen zijn de fysieke verbindingen die zich uitstrekken van je hersenen en ruggenmerg naar bijna alle andere gebieden in je lichaam. Ze geven informatie door met behulp van zowel elektrische als chemische signalen.
Wat doet het Autonome Zenuwstelsel?
Het autonome zenuwstelsel functioneert in het hele lichaam. Het kan prikkels ontvangen uit je omgeving via je zintuigen. Impulsen kunnen ook beginnen in je hersenen.
In je hersenen oefent je limbische systeem veel controle uit over je ANS via je hypothalamus. Je limbische systeem wordt geassocieerd met geheugen en emoties, zoals angst. Dit betekent dat je gemoedstoestand indirect je ANS kan beïnvloeden.
De belangrijkste functie van je ANS is het controleren van je onbewuste lichamelijke processen. Het handhaaft de homeostase in je hele lichaam. Homeostase is de toestand waarin al je lichaamsfuncties evenwichtig en stabiel zijn.
Elk deel van je ANS heeft unieke functies. Het sympathische en parasympathische systeem werken in harmonie samen om je algehele homeostase te handhaven. In het algemeen versnelt of activeert het sympathische systeem processen, en kalmeert het parasympathische systeem ze weer.
Sympatisch zenuwstelsel. Dit systeem beheert je vecht-of-vlucht reactie. Het activeert deze reactie in je hele lichaam met behulp van de neurotransmitter epinefrine.
De vecht-of-vluchtreactie is ontstaan in levensbedreigende situaties. Ze kan echter ook worden veroorzaakt door angst en alledaagse stress.
Specifieke functies van je sympathische zenuwstelsel zijn:
-
Het verwijden - of uitzetten - van je pupillen.
-
Het stoppen van je speekselvorming
-
Het verwijden van uw luchtwegen
-
Het verhogen van uw hartslag
-
Het remmen van de spijsvertering
-
Ontspannen van de blaas
Parasympatisch zenuwstelsel. Dit systeem bestuurt een groot deel van je lichaam wanneer je in rust bent. Het is verantwoordelijk voor het bevorderen van rustigere activiteiten en het normaliseren van uw lichaam na een stressvolle gebeurtenis.
Functies van je parasympatische systeem zijn onder andere:
-
Pupilvernauwing
-
Initiëren van speekselvorming
-
Het vertragen van de hartslag
-
Je luchtwegen vernauwen
-
Het verhogen van de bloedstroom naar je voortplantingssysteem
Enterisch zenuwstelsel. De belangrijkste functie van dit systeem is het verteren van voedsel en het opnemen van voedingsstoffen. Het controleert je spijsverteringsspieren en zorgt ervoor dat ze samentrekken en ontspannen. Het helpt ook je bloedstroom te sturen.
Waar bevindt zich het Autonome Zenuwstelsel?
Delen van uw autonome zenuwstelsel bevinden zich overal in uw lichaam. Het bevat neuronale vezels in vier van de twaalf hersenzenuwen. Deze beginnen in je hersenen.
Andere delen van je ANS zijn afhankelijk van zenuwen die beginnen in je ruggenmerg. Voor het grootste deel gebruikt je parasympathische systeem meer van je hersenzenuwen, en je sympathische systeem vertrouwt meer op de zenuwen die uit je ruggenmerg komen.
Je sympathische zenuwstelsel heeft zenuwvezels in bijna elk weefsel en orgaan in je lichaam. Bijvoorbeeld, het heeft zenuwen in je:
-
Hart
-
Longen
-
Lever
-
Milt
-
Nieren
Je parasympathische zenuwstelsel is het kleinste van de drie autonome zenuwstelsels. Voor het grootste deel heeft het alleen zenuwen in je hoofd en externe genitaliën.
Je enterische zenuwstelsel strekt zich uit over je hele spijsverteringskanaal, dat loopt van je mond tot je anus. Het is het grootste van de drie delen van je ANS.
Tekenen dat er iets mis kan zijn met je Autonome Zenuwstelsel
Niet iedereen ervaart dezelfde symptomen bij een probleem met het autonome zenuwstelsel. Omdat het ANS door het hele lichaam is verspreid, kunnen de symptomen veel verschillende lichaamsdelen tegelijk treffen. Verschillende aandoeningen kunnen je ANS op unieke manieren beschadigen.
Tekenen van disfunctie met uw ANS kunnen zijn:
-
Duizeligheid - vooral als u opstaat
-
Flauwvallen
-
Constipatie
-
Problemen met slikken
-
Problemen met ademhalen
-
Seksuele disfunctie
-
Gebrek aan pupilreactie
-
Een zeer snelle hartslag
-
Problemen met zweten - te veel of te weinig
-
Constipatie of problemen met het ophouden van de stoelgang
-
Problemen met plassen
Welke aandoeningen uw autonome zenuwstelsel beïnvloeden
Elke vorm van significante schade aan uw autonome zenuwstelsel wordt autonome neuropathie genoemd. In een groot aantal landen is onbehandelde diabetes type II de belangrijkste oorzaak van deze schade. De precieze manier waarop dit u beïnvloedt, kan van persoon tot persoon verschillen. Het kan bijvoorbeeld invloed hebben op de manier waarop uw bloeddruk verandert als u staat.
Andere voorbeelden van aandoeningen van het autonome zenuwstelsel zijn:
-
Guillan-Barre syndroom. Dit is een auto-immuunziekte. Je immuunsysteem valt je zenuwen aan. Symptomen zijn ademhalings-, slik- en hartproblemen. De meeste mensen herstellen van dit syndroom.
-
Amyloïdose. Bepaalde eiwitten stapelen zich in overmaat op in je lichaam en tasten je zenuwen aan.
-
Tumoren. Zowel kankerachtige als niet-kankerachtige gezwellen kunnen delen van uw ANS aantasten. Symptomen hangen af van waar ze ontstaan.
-
Infecties. Sommige virale en bacteriële infecties - zoals HIV en de ziekte van Lyme - kunnen schade aan uw zenuwen veroorzaken. Dit geldt voor een aantal infecties die je hele lichaam aantasten.
-
Drugs- en alcoholmisbruik. Bepaalde stoffen kunnen leiden tot zenuwschade. Zware metalen en andere gifstoffen kunnen uw ANS ook beschadigen.
-
Trauma. Fysieke schade aan je lichaam kan de zenuwen in je ANS beschadigen. De symptomen en de ernst zijn afhankelijk van de schade. Ruggenmergletsels, bijvoorbeeld, kunnen wijdverspreide gevolgen hebben in uw hele lichaam.
Sommige aandoeningen kunnen specifiek je darmstelsel aantasten. De meeste daarvan zijn al in de vroege kindertijd aanwezig.
Hoe kun je je autonome zenuwstelsel gezond houden?
Schade aan uw autonome zenuwstelsel kan zeer schadelijk zijn voor uw algehele gezondheid. De beste manier om ziekten te voorkomen die uw ANS kunnen beschadigen is met gezonde levensstijl keuzes zoals:
-
Het eten van een evenwichtig dieet
-
Regelmatig bewegen, vooral om een gezond gewicht te behouden
-
Overmatig gebruik van drugs en alcohol vermijden
-
Het nemen van bepaalde antidepressiva die kunnen helpen uw ANS in balans te brengen
-
Het volgen van veiligheidsprotocollen op de werkplek en het altijd dragen van persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM's)
