Nieuwjaarsvoornemens op gezinsformaat

Bread, Bad Habits

Door Jeanie Lerche Davis Beoordeeld door Charlotte E. Grayson Mathis, MD Uit het doktersarchief

Oh, boy. Hier komt het weer. De gebruikelijke tijd van het jaar waarin je zegt dat je gaat minderen met junkfood en waar het op je taille terechtkomt.

Het idee is nog altijd even belangrijk. Maar nu Amerika het belang van het gezinsleven herontdekt, waarom niet iedereen thuis betrekken bij de nieuwjaarsvoornemens? Probeer, nu het nieuwe jaar begint, een nieuwe tactiek om de eetgewoonten en de hoeveelheid tijd die je met het gezin doorbrengt te verbeteren.

Je hoeft niet te veranderen in de Cleaver's. Dat is nogal onrealistisch en leidt je toch alleen maar naar de doodlopende straat van verlaten voornemens. Wees praktisch en kijk wat je kunt bereiken.

Denk je dat je een kookboek met makkelijke vetarme maaltijden kunt pakken en er een paar kunt vinden die je lekker vindt?

Kun je meer salade en groenten verwerken in de maaltijden die je al serveert?

Het zijn die eenvoudige veranderingen die je één voor één doorvoert, die de beste kans hebben om aan te slaan en een gewoonte te worden - net als het aantal keren dat je kunt gaan zitten en eten met al die andere mensen die onder je dak wonen maar een ander schema hebben.

Kies een avond -- in het begin kan het nog weken duren, als het moet -- waarop iedereen kan plannen om thuis te zijn voor het eten. Kijk dan hoeveel avonden per maand dat realistisch gezien kan.

Als het nodig is om iedereen doordeweeks thuis te laten eten en een psychiater om je te helpen met de stress, dan kun je misschien een beetje stiekem doen.

Vergeet niet dat het doel is om meer gezonde dingen te eten en tijd met elkaar door te brengen. Hoe zit het met het plannen van een paar familiediners in het weekend? Dat kan de beste barst zijn die je krijgt bij iedereen thuis -- en je kunt zelfs de weekenduitstapjes naar de hamburgertent beperken. Dat betekent zeker gezonder eten en je houden aan een nieuwjaarsresolutie. En deskundigen zeggen dat je misschien ook een paar bonussen krijgt -- vooral als het op ouderschap aankomt.

Samen brood breken betekent beter eten

Onderzoekers zullen u vertellen dat het gezond is om samen te eten, vooral als u meer controle kunt krijgen over het etenstijdstip. Kinderen die bijvoorbeeld vaak met hun familie eten en daadwerkelijk samen aan de familiedinertafel zitten, hebben een gezonder dieet dan kinderen die dat niet doen, volgens een rapport van Matthew Gillman, MD, hoogleraar ambulante zorg en preventie aan de Harvard Medical School in Boston.

Zijn studie, gepubliceerd in Archives of Family Medicine, bekeek de voedingsgewoonten van 16.000 Amerikaanse jongens en meisjes tussen 9 en 14 jaar.

Kinderen die met hun ouders aten, aten minder fastfood, minder frisdrank, en consumeerden meer fruit en groenten, vertelt Gillman dokter. Die kinderen hadden dus een lagere inname van verzadigde vetten, die de slagaders verstoppen, en koolhydraten, die de bloedsuikerspiegel verhogen en in verband worden gebracht met diabetes en aderverkalking, zegt hij.

En deze vroege voedingsgewoonten beïnvloeden de toekomstige cardiovasculaire gezondheid van tieners, volgens een andere studie die werd gepresenteerd op een bijeenkomst van hartspecialisten. Die studie toonde aan dat hoe meer vetrijk junkfood tieners aten, hoe slechter hun slagaders eruit zagen - en hoe groter het risico op hart- en vaatziekten.

"Wat kinderen in hun kindertijd en adolescentie eten, bepaalt hun voedingspatroon op langere termijn", zegt Gillman. "Dit betekent dat we goede, gezonde patronen eerder in het leven moeten instellen."

Troost kinderen, verbetert familiecommunicatie

Gezinsmaaltijden spelen ook een belangrijke rol in de opvoeding, zegt Joseph A. Califano Jr., voorzitter van het National Center on Addiction and Substance Abuse (CASA) aan de Columbia University. Sinds 1996 heeft CASA jaarlijks 2.000 tieners in het hele land ondervraagd, en het centrum werkt aan een Nationale Dag van het Familiediner. CASA organisatoren leggen snel uit waarom.

"We hebben consequent in onderzoeken gevonden dat hoe vaker tieners met hun ouders eten, hoe kleiner de kans is dat ze roken, illegale drugs gebruiken of alcohol misbruiken," vertelt Califano aan de dokter.

Etenstijd met het gezin maakt deel uit van een hands-on ouderschap, zegt hij. "Gezinsmaaltijd laat zien dat ouders betrokken zijn bij het leven van hun kinderen. Het geeft ouders de kans om met kinderen te praten en naar hun kinderen te luisteren."

En het is iets wat kinderen willen, zegt Califano, die eraan toevoegt dat als tieners ouder worden, ze misschien minder vaak willen samen eten en willen dat mama en papa afstand houden. Maar tegelijkertijd willen ze vaak de geruststelling dat hun ouders nog steeds geven om wat er in hun leven gebeurt.

"Ze kunnen klagen over avondklokken, over ouders vertellen waar ze in het weekend zijn. Maar in onze focusgroepen is het duidelijk dat kinderen dit soort dingen zien als een teken dat hun ouders om hen geven, dat ze van hen houden. Ik denk dat dat een belangrijke factor is om hen van drugs af te houden," zegt Califano.

Uit een onderzoek van de YMCA bleek dat "niet genoeg tijd samen hebben" met hun ouders tegenwoordig de grootste zorg is onder tieners. Uit dat onderzoek bleek ook dat kinderen die nooit met hun gezin eten, meer kans hebben dan de gemiddelde tiener om betrokken te raken bij negatieve activiteiten.

Kinderen die consequent met hun gezin eten hebben een betere emotionele gezondheid dan andere kinderen, zegt Michael Resnick, PhD, socioloog en hoogleraar kindergeneeskunde aan de Universiteit van Minneapolis en directeur van het National Teen Pregnancy Prevention Research Center.

Zijn gegevens zijn afkomstig van de National Longitudinal Study of Adolescent Health, een landelijke studie van 20.000 jongeren in de klassen zeven tot en met twaalf. De studie werd uitgevoerd door de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill.

"Die kinderen waren ook minder betrokken bij risicovol gedrag, waaronder drugsmisbruik en interpersoonlijk geweld," vertelt Resnick aan dokter.

"De behoeften van jonge mensen stoppen niet op magische wijze wanneer ze een bepaalde leeftijd bereiken," zegt hij. "Veel kinderen zijn handig in het geven van de boodschap dat ouders niet belangrijk zijn in hun leven. De fout is dat we dat geloven. De bevindingen van onze studie tonen absoluut aan dat kinderen waarde hechten aan wat hun ouders zeggen en doen."

In feite zeggen kinderen dat ze van de gezinsmaaltijd houden, vertelt hij dokter, "omdat ze altijd honger hebben, en omdat het voor hen een troost is dat er eten wordt klaargemaakt. En ze vinden het leuk om aan dat proces deel te nemen. Ze voelen zich competent; ze voelen een gevoel van beheersing, alsof ze ergens aan hebben bijgedragen. En kinderen zeggen dat het een moment is voor de familie om elkaar te ontmoeten."

Wat familie etenstijd zou moeten zijn - en niet zou moeten zijn

Samen eten hoeft niet elke avond van de week. Maar als het gebeurt, "mag het geen dumpplaats zijn voor problemen die zich in de loop van de week hebben opgehoopt," zegt Resnick. "Berisp kinderen niet. Maak conflicten niet tot het middelpunt, anders blijven kinderen weg. We hebben het over verbinding en communicatie."

Zet ook zeker de tv uit, zegt Resnick. "Mensen moeten met elkaar kunnen praten zonder afleiding," zegt hij.

Het kan zelfs helpen om een kaars aan te steken, stelt hij voor. "Dit is niet gebaseerd op wetenschap; het is gebaseerd op het feit dat ik vader ben. Er is iets magisch aan dat kleine vlammetje. Ik denk dat een kaars visueel erg rustgevend is. Het helpt een stemming te creëren."

Voor sommige gezinnen betekent etenstijd "vooral stil zijn", zegt Resnick. "Voor sommigen is het continu kletsen. Er is geen magische formule. Maar het is een goed moment voor gezinnen om met elkaar te delen wat ze hebben gedaan, wat interessant was, wat moeilijk was, dingen waar ze naar uitkijken, dingen die ze in het nieuws hebben gehoord. Het kan over van alles gaan."

Etenstijd is één stap naar openheid die praten over drugs mogelijk maakt, zegt Califano.

"Je kunt niet alleen zeggen: 'Doe geen drugs'," vertelt hij aan de dokter. "Je moet kinderen aanmoedigen om te praten, om open te zijn. Het gezinsetentje is daarin de sleutel."

"Aan de eettafel praat je over alles waar de kinderen over willen praten," zegt Califano. "Kinderen zullen deze kwesties ter sprake brengen, en ouders kunnen ze ter sprake brengen. Maar het is een comfortabele, eenvoudige, elementaire manier om met je kinderen te communiceren."

En dat zou een goed voornemen voor uw gezin kunnen worden om dit jaar te maken - en te houden.

Oorspronkelijk gepubliceerd op 31 december 2001.

Medisch bijgewerkt op 23 december 2002.