Wanneer de meeste mensen aan snorharen denken, denken ze aan katten - zelfs de meest eenvoudige tekening van een kat bevat vaak lange snorharen - maar wist u dat honden ook snorharen hebben?
Net als snorharen van katten worden hondensnorharen technisch gezien vibrissae genoemd, Latijn voor "trillen". Bijna alle zoogdieren hebben vibrissae - zelfs mensen hebben overblijfselen van vibrissae in hun bovenlip.
Vibrissae zijn er in verschillende vormen, en het aantal en de vorm verschillen per soort. Bij honden kan de lengte en het aantal snorharen per ras verschillen. Hoewel veel mensen denken dat er aanzienlijke verschillen zijn tussen de snorharen van honden en die van katten, lijken de meeste snorharen qua opbouw en functie sterk op elkaar, zelfs bij verschillende soorten.
Hoewel snorharen bijna universeel zijn bij zoogdieren, is bijna alles wat we weten over snorharen afkomstig van studies over een handvol soorten, waaronder ratten en muizen. We kunnen in de toekomst veel meer te weten komen over hondensnorharen als het wetenschappelijk onderzoek wordt uitgebreid met meer diersoorten.
Anatomie van hondensnorharen
Zoogdieren zoals honden hebben twee soorten snorharen - lange en korte. Lange snorharen worden macrovibrissae genoemd. Zoogdieren kunnen lange snorharen vrijwillig bewegen - een beweging die fluisteren wordt genoemd - maar onderzoekers hebben dit type beweging niet gezien bij carnivoren zoals honden. Korte snorharen worden microvibrissae genoemd en worden gebruikt om tactiele sensaties door te geven aan de hersenen. Dit is vergelijkbaar met hoe mensen de fijngevoelige zenuwen in onze handen en vingertoppen gebruiken om informatie over onze tactiele omgeving door te geven aan onze hersenen.
Honden hebben vier verschillende soorten snorharen:
-
Genale snorharen: Wangsnorharen die het perifere zicht van uw hond ondersteunen.
-
Interramale snorharen: Snorharen onder de kin die uw hond helpen voelen wat er onder zijn gezicht zit.
-
Mystieke snorharen: Snorharen op de bovenlip van uw hond. Dit zijn de meest opvallende snorharen van uw hond.
-
Supraorbitale snorharen: Wenkbrauwachtige snorharen net boven de ogen van uw hond.
Hondensnorharen zijn langer en dikker dan gewone haren, en de snorhaarfollikels zijn groter en bevatten veel meer zenuwuiteinden. Snorharen hebben doorgaans een glad oppervlak en een taps toelopende vorm, met meer flexibiliteit naar het dunnere uiteinde van de snorhaar toe.
Wanneer hondensnorharen in contact komen met een oppervlak, buigen ze, wat receptoren in de follikel waarnemen. Deze receptoren sturen informatie over het voorwerp waarmee de snorharen in contact zijn gekomen naar de hersenen van de hond.
De ontwikkeling van hondensnorharen moet verder worden bestudeerd. Er zijn aanwijzingen dat snorharen zich eerder ontwikkelen dan gewoon haar. Dit zou erop kunnen wijzen dat snorharen een essentiële bron van zintuiglijke informatie zijn voor pasgeboren zoogdieren. Studies met ratten en muizen suggereren dat de natuurlijke sensatie van snorharen tijdens de eerste levensweek cruciaal lijkt voor de ontwikkeling van hun hersenen en hun gedrag. Ook bij andere zoogdieren, zoals honden, kan snorharengevoel tijdens de pasgeboren periode essentieel zijn.
Waar zijn hondensnorharen van gemaakt?
Snorharen zijn geen gewone haren - hoewel snorharen en haar gemaakt zijn van dezelfde soort cellen, is de anatomie van hondensnorharen anders dan die van normale haren.
Snorharen zijn gebogen, taps toelopende, draadvormige strengen van keratine. Keratine is hetzelfde eiwit waaruit haar, huid en nagels bestaan, maar snorharen groeien uit andere follikels dan haar, en snorhaarfollikels zitten veel dieper onder het huidoppervlak dan haarfollikels. Snorharen zijn langer, stijver en hebben meer zenuwen dan gewoon haar.
Zijn snorharen van honden gevoelig?
Zoals alle zoogdieren zijn hondensnorharen gevoelig. Hondensnorharen worden gebruikt als een zintuig - vergelijkbaar met menselijke vingertoppen - en er zitten veel zenuwen aan vast. Een hond voelt zelfs een lichte aanraking op zijn snorharen - de snorharen van een hond kunnen zelfs veranderingen in luchtstromen waarnemen.
Studies suggereren dat fluisterende zoogdieren gevoeligere snorharen hebben dan andere zoogdieren, dus de snorharen van een hond kunnen minder gevoelig zijn dan die van een rat of een muis.
Waar zijn hondensnorharen voor?
Het belang van hondensnorharen is nog niet wetenschappelijk bewezen voor huishonden, maar algemeen wordt aangenomen dat honden hun snorharen gebruiken om te helpen navigeren in de wereld om hen heen. Honden kunnen hun snorharen gebruiken voor ruimtelijk inzicht, om te navigeren in het donker, en zelfs om veranderingen in temperatuur en windsnelheid aan te voelen.
Ongeveer 40% van de hersengebieden van uw hond zijn afgestemd op de lichaamsdelen met snorharen, wat suggereert dat snorharen belangrijke tastsensoren zijn.
Snorharen kunnen uw hond helpen om emoties over te brengen. Honden die zich defensief voelen, kunnen hun snorharen laten zien en op de bedreiging richten.
Kun je snorharen van honden knippen?
Nee. Snorharen van honden mogen nooit worden geknipt, tenzij het medisch noodzakelijk is. Het knippen van de snorharen van een hond is pijnlijk voor de hond en kan leiden tot gevaarlijke situaties zoals het vast komen te zitten in een kleine ruimte door een gebrek aan ruimtelijk inzicht. Hoewel het knippen van snorharen niet pijnlijk is - de follikels van de snorharen bevatten zenuwen, niet de snorharen zelf - kan het verwarring en desoriëntatie veroorzaken.
Het knippen van snorharen is niet te vergelijken met de gebruikelijke verzorging - het is meer een tijdelijke amputatie dan een knipbeurt. Een dierenarts kan in zeldzame gevallen de snorharen knippen om een wond in het gezicht te behandelen, maar snorharen mogen nooit en te nimmer door een hondeneigenaar worden geknipt.
Snorharen van honden kunnen breken, dus het is belangrijk om op de snorharen te letten als uw hond van ruw spel houdt. Trek nooit aan de snorharen van een hond en laat een kind er nooit aan trekken. De snorhaarfollikel is sterk geïnnerveerd, dus een snor uittrekken is zeer pijnlijk voor een hond, en er kunnen bloedingen optreden.Als de snorharen van een hond gebroken of gesneden zijn, kan het tot twee maanden duren voordat ze weer aangroeien.
Vervellen snorharen van honden?
Hoewel snorharen af en toe uitvallen, is overmatig verharen niet normaal en kan het wijzen op een onderliggend gezondheidsprobleem.
Alopecia areata is een auto-immuunziekte die voorkomt bij honden en andere zoogdieren en die kan leiden tot verlies van lichaamshaar, wimpers en snorharen bij honden. Gebitsproblemen kunnen ook leiden tot snorhaarverlies.
Neem contact op met de dierenarts als u merkt dat uw hond veel snorharen verliest of als uw hond broze snorharen heeft die voortdurend breken. Uw dierenarts kan u helpen bepalen of er sprake is van een onderliggende gezondheidstoestand en hoe de behandeling moet worden voortgezet.
