USDA verspreidt orale rabiësvaccins voor wilde dieren in 13 staten
Door Carolyn Crist
29 augustus 2022 - Het Amerikaanse ministerie van Landbouw dropt bijna 4 miljoen pakjes orale rabiësvaccins vanuit helikopters, vliegtuigen en voertuigen in 13 staten, van Alabama tot Maine.
Het doel is te voorkomen dat wasberen hun stam van hondsdolheid verspreiden naar staten waar deze niet is aangetroffen of niet wijdverbreid is, aldus The Associated Press. De USDA test ook een ander vaccin, dat in Canada is goedgekeurd, om stinkdieren en wasberen te immuniseren.
Wasberen zijn het belangrijkste rabiësreservoir in 18 staten - wat betekent dat de ziekte van nature leeft en zich voortplant onder deze zoogdieren - langs en nabij de oostkust, en stinkdieren zijn het belangrijkste reservoir in 21 andere staten. Bovendien maakten vleermuizen 31% uit van de bijna 4.500 dieren die in 2020 met rabiës werden gevonden, meldde de AP.
De rabiësvaccinatiecampagne begon in augustus in delen van Noord-Maine, het westen van Pennsylvania, West-Virginia en het zuidwesten van Virginia. De campagne eindigt in oktober wanneer ongeveer 1 miljoen vaccins zijn uitgedeeld in Alabama. De orale pakketten, bedekt met vismeel om wilde dieren aan te trekken, worden gedropt vanuit vliegtuigen in landelijke gebieden en vanuit voertuigen in stedelijke en voorstedelijke gebieden.
In maart werden 13 mensen in South Carolina als mogelijk blootgesteld beschouwd na het geven van flesvoeding of medicijnen aan een ziek kalf dat hondsdolheid bleek te hebben, meldde de AP.
Vorig jaar stierven vijf mensen in de VS aan hondsdolheid, het grootste aantal sinds 2011, aldus de CDC. Vier van de sterfgevallen kwamen voort uit contact met vleermuizen, en één persoon werd gebeten door een hond tijdens een reis op de Filippijnen voordat hij terugkeerde naar de VS. Sommige mensen die contact hadden met vleermuizen realiseerden zich niet dat ze gebeten en besmet waren, en anderen weigerden vaccins.
Hondsdolheid wordt veroorzaakt door een virus dat het centrale zenuwstelsel binnendringt en is meestal dodelijk zodra de symptomen beginnen. Het virus verspreidt zich via het speeksel van een besmet dier, meestal via beten. Mensen kunnen echter ook besmet raken als speeksel in de ogen, neus of mond komt, aldus de CDC.
De meeste infecties in de VS in de afgelopen jaren zijn terug te voeren op ontmoetingen met vleermuizen, meestal gerelateerd aan het vangen van vleermuizen in of rond huizen. Vleermuisbeten veroorzaken niet altijd een zichtbaar teken, aldus de CDC, en vleermuizen kunnen nog steeds hondsdolheid verspreiden via besmet speeksel. Elk direct contact met een vleermuis moet worden gecontroleerd door een arts, vooral als iemand een vleermuis oppakt met blote handen.
Elk jaar sterven wereldwijd ongeveer 60.000 mensen aan hondsdolheid, meestal door hondenbeten, aldus de Wereldgezondheidsorganisatie. De WHO heeft als doel "Nul in 2030" om een einde te maken aan menselijke sterfgevallen door honden tegen het virus te vaccineren.
Ongeveer 60.000 Amerikanen laten zich elk jaar vaccineren nadat ze zijn gebeten of gekrabd door een besmet of mogelijk besmet dier, aldus de CDC. Infecties kunnen leiden tot angst, verwarring, hallucinaties, slapeloosheid, verlamming, speekselen, moeilijk slikken en angst voor water.
De symptomen kunnen optreden vanaf 3 weken tot 3 maanden na blootstelling, en zodra de symptomen beginnen, is hondsdolheid bijna altijd fataal, aldus de CDC.
De dood kan enkele weken na het begin van de symptomen optreden, maar de dood kan worden voorkomen door een serie van vijf injecties die binnen 2 weken na de blootstelling worden toegediend.
