Coronavirus-antigeenniveaus geassocieerd met ernst van COVID-19

Door Carolyn Crist

Aug. 30, 2022 - De niveaus van SARS-CoV-2 antigen in het bloed van gehospitaliseerde COVID-19 patiënten lijken samen te hangen met hoe ernstig de ziekte is en andere klinische uitkomsten, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in de Annals of Internal Medicine.

Antigenen zijn moleculen die geen deel uitmaken van je lichaam en die ervoor zorgen dat je immuunsysteem reageert en antilichamen produceert om de indringer te bestrijden. SARS-CoV-2, het virus dat COVID veroorzaakt, draagt antigenen.

Een hoger antigeenniveau kan betekenen dat het virus zich voortplant en dat de ziekte ernstiger is, aldus de auteurs van de studie. Bijgevolg zouden antigenniveaus mogelijk kunnen worden gebruikt om te voorspellen welke patiënten een hoger risico lopen op ernstigere COVID-19, en wie baat zou kunnen hebben bij bepaalde behandelingen.

"Deze resultaten suggereren dat een precisiegeneeskunde-aanpak van klinische proeven met COVID-19 nodig is, waarbij een aanzienlijk deel van de patiënten die met een acute SARS-CoV-2-infectie in het ziekenhuis zijn opgenomen mogelijk meer baat hebben bij antivirale therapie," concludeerden de auteurs van de studie.

Onderzoekers van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases en verschillende Amerikaanse universiteiten analyseerden de niveaus van het virusantigeen in bloedmonsters van 2.540 COVID-19 patiënten die waren opgenomen in het COVID-19 onderzoek. Ze richtten zich op patiënten die maximaal 12 dagen symptomen hadden tussen augustus 2020 en november 2021, voordat de Omicron-variant dominant werd.

De onderzoekers maten een coronavirusspecifiek antigeen in het bloed, evenals of de patiënt de Delta-variant had gekregen. Ze keken naar de tijd tot ontslag uit het ziekenhuis en symptomen met betrekking tot de longen op de vijfde dag van de klinische proef.

Het onderzoeksteam vond een sterk verband tussen coronavirusantigeenniveaus van 1000 nanogram per liter of hoger en een slechtere longfunctie op het moment dat de patiënt zich inschreef voor de proef. Degenen met hogere antigeenspiegels hadden over het algemeen ook een slechtere longfunctie op dag 5, ongeacht hoe ernstig hun ziekte was op het moment van inschrijving. Antigeenniveaus waren ook hoger bij patiënten met meer dan een week symptomen.

De gemiddelde antigeenspiegel was drie keer zo hoog bij degenen die niet-invasieve beademing of zuurstof nodig hadden, in vergelijking met degenen die kamerlucht ademden. Ongeveer 26% van de patiënten met antigeenniveaus van 1.000 nanogram per liter of hoger had op dag 5 uiteindelijk zuurstof nodig, vergeleken met 6% van degenen met antigeenniveaus van 1.000 nanogram per liter of lager.

Patiënten met een hoger antigeengehalte verbleven ook langer in het ziekenhuis. Zij verbleven gemiddeld ongeveer 7 dagen in het ziekenhuis, vergeleken met 4 dagen in het ziekenhuis voor degenen met lagere antigeenniveaus. Ongeveer 42% van de patiënten met een hoog antigeengehalte werd op dag 28 beademd of aan de zuurstof gelegd, tegenover 73% van de patiënten met een laag antigeengehalte.

Verschillende risicofactoren bleken verband te houden met de antigeenniveaus. Mannen en volwassenen ouder dan 65 jaar hadden meer kans op hoge antigeenniveaus en slechtere resultaten. Bovendien hadden patiënten die de Delta-variant kregen hogere antigeenniveaus dan degenen die besmet waren met varianten die dominant waren vóór Delta.

Patiënten die coronavirus antilichamen hadden van vaccinatie of een eerdere ziekte hadden meer kans op lagere antigeenspiegels, evenals degenen die 2 of meer dagen waren blootgesteld aan remdesivir, een antiviraal geneesmiddel.