Een stoornis in het gebruik van alcohol kan grote gezondheidsproblemen veroorzaken, u van uw familie vervreemden en uw werk verstoren. Gelukkig kan een vroege behandeling u en uw dierbaren helpen om de meer ongelukkige gevolgen van de aandoening te voorkomen.
Overmatig alcoholgebruik is giftig en wordt beschouwd als een drug. Geschat wordt dat 18 miljoen - of één op de 12 volwassenen - in de V.S. alcohol misbruiken of chronisch alcoholist zijn.
Bijna 100.000 Amerikanen sterven elk jaar als gevolg van alcoholmisbruik, en alcohol speelt een rol bij meer dan de helft van de moorden, zelfmoorden en verkeersongevallen in het land. Alcoholmisbruik speelt ook een rol bij veel sociale en huiselijke problemen, van werkverzuim en vermogensdelicten tot misbruik van echtgenoten en kinderen. Lees meer over hoe alcoholisme gezinnen verwoest.
De onmiddellijke lichamelijke gevolgen van alcoholgebruik variëren van lichte stemmingsveranderingen tot volledig verlies van coördinatie, gezichtsvermogen, evenwicht en spraak - allemaal signalen van acute alcoholvergiftiging of dronkenschap. Deze effecten verdwijnen meestal binnen enkele uren nadat iemand stopt met drinken. Veel politiediensten beschouwen een alcoholpercentage van 0,08 in de bloedbaan als bewijs van dronkenschap. Grotere hoeveelheden alcohol in het bloed kunnen de hersenfunctie aantasten en uiteindelijk bewusteloosheid veroorzaken. Een extreme overdosis, alcoholvergiftiging, kan fataal zijn.
Een stoornis in het gebruik van alcohol is een potentieel dodelijke ziekte, die wordt gekenmerkt door hunkering, tolerantie (behoefte aan meer), lichamelijke afhankelijkheid en verlies van controle over het gebruik van alcohol. Alcoholvergiftiging kan al dan niet duidelijk zijn voor waarnemers. Zelfs bij goed functionerende alcoholisten kan chronisch alcoholisme leiden tot lichamelijke problemen. Het meest voorkomend is schade aan de lever, die na verloop van tijd kan leiden tot cirrose (lever met littekens).
Andere risico's zijn depressie, chronische gastritis die leidt tot maagbloedingen, pancreatitis, hoge bloeddruk, hartfalen, gevoelloosheid en tintelingen in uw voeten en veranderingen in uw hersenen. Alcoholisme kan ook uw risico op infecties verhogen, waaronder longontsteking en tuberculose.
Alcoholisme kan ook leiden tot impotentie bij mannen, schade aan de foetus bij zwangere vrouwen en een verhoogd risico op kanker van het strottenhoofd, de slokdarm, de lever, de borst, de maag, de alvleesklier en het bovenste deel van het maagdarmkanaal. Omdat zware drinkers zelden adequaat eten, kunnen zij voedingstekorten hebben. Zware drinkers hebben meestal een verminderde leverfunctie, en één op de vijf ontwikkelt cirrose.
Het voortdurende verlangen van de alcoholist naar alcohol maakt onthouding - een belangrijk doel van de behandeling - uiterst moeilijk. De aandoening wordt ook bemoeilijkt door ontkenning: Alcoholisten kunnen terughoudend zijn om hun overmatig drankgebruik toe te geven, hetzij uit ontkenning, hetzij uit schuldgevoel. Een andere belemmering voor het ontvangen van zorg is dat artsen slechts ongeveer 15% van hun patiënten in de eerstelijnszorg screenen op alcoholstoornissen.
Historisch gezien werd alcoholisch gedrag toegeschreven aan een karakterfout of wilszwakte; deskundigen beschouwen alcoholisme, en verslaving meer in het algemeen, nu als een medische ziekte.
Bij jongeren is comazuipen meer aanvaardbaar, en tieners drinken meestal met vrienden. Oudere mensen drinken vaker alleen, en nemen medicijnen of hebben co-morbiditeiten die het drinken riskanter maken. Beide situaties kunnen het moeilijk maken een probleemdrinker te herkennen.
Wat veroorzaakt alcoholisme?
De oorzaak van alcoholisme lijkt een combinatie te zijn van genetische, lichamelijke, psychologische, omgevings- en sociale factoren. Het risico van een persoon om alcoholist te worden is drie tot vier keer groter als een ouder alcoholist is. Hoewel kinderen van alcoholisten een verhoogd risico hebben om met alcohol te worstelen, ontwikkelen veel kinderen van mensen die alcoholmisbruik of -afhankelijkheid hebben geen probleem.
Wacht niet af. Zoek nu hulp.
Als u of een familielid worstelt met middelenmisbruik, staan de adviseurs van dokter Connect to Care klaar om u te helpen.
