Navelstrengbloedbankieren is een proces waarbij potentieel levensreddende stamcellen uit de navelstreng en de placenta worden verzameld en opgeslagen voor toekomstig gebruik. Stamcellen zijn onrijpe cellen die de vorm van andere cellen kunnen aannemen.
Er zijn zoveel dingen waar je aan moet denken als je een kind krijgt. Een daarvan is het bloed van de navelstreng van je baby (die de baby in de baarmoeder met de moeder verbindt). Vroeger werd het bij de geboorte weggegooid, maar nu bewaren veel ouders het bloed voor de toekomstige gezondheid van hun kind. Moet u dat doen?
Waarvoor kan het gebruikt worden?
Het navelstrengvocht zit vol met stamcellen. Ze kunnen kanker, bloedziekten zoals bloedarmoede en sommige aandoeningen van het immuunsysteem, die het vermogen van het lichaam om zich te verdedigen verstoren, behandelen.
De vloeistof is gemakkelijk te verzamelen en bevat 10 keer meer stamcellen dan die uit het beenmerg.
Stamcellen uit navelstrengbloed dragen zelden infectieziekten met zich mee en worden half zo vaak afgestoten als volwassen stamcellen.
Hoe krijg je het?
Als je het bloed wilt bewaren, klemt de arts na de geboorte de navelstreng op twee plaatsen af, ongeveer 10 centimeter van elkaar, en snijdt de navelstreng door, waardoor moeder en baby van elkaar worden gescheiden. Dan steekt hij een naald in de navelstreng en neemt minstens 40 milliliter bloed op. Het bloed wordt in een zak verpakt en naar een laboratorium of navelstrengbloedbank gestuurd om te worden getest en opgeslagen. Het proces duurt slechts enkele minuten en is pijnloos voor moeder en baby.
De navelstrengbloedbank kan ook buisjes sturen, zodat ook bloed van de moeder kan worden afgenomen. In dat geval bevat het bankpakket instructies en buisjes voor de bloedafname.
Waar wordt het bewaard?
Er zijn drie opties:
Openbare navelstrengbanken vragen niets voor de opslag. Elke donatie is beschikbaar voor iedereen die het nodig heeft. De bank kan het gedoneerde navelstrengbloed ook gebruiken voor onderzoek.
Particuliere (commerciële) navelstrengbanken slaan het gedoneerde bloed alleen op voor gebruik door de donor en familieleden. Ze kunnen duur zijn. Deze banken vragen een vergoeding voor de verwerking en een jaarlijkse vergoeding voor de opslag.
Het American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) adviseert noch ontraadt navelstrengbloedbanken. Maar samen met de AAP en de AMA waarschuwen zij ouders voor privébanken voor navelstrengbloed. Dit is waarom:
-
De inzamelings- en opslagkosten bij particuliere navelstrengbloedbanken zijn hoog.
-
Er kunnen andere effectieve behandelingen beschikbaar zijn die minder duur zijn.
-
De kans dat particulier bewaard navelstrengbloed door uw kind wordt gebruikt is uiterst klein.
Een stamceltransplantatie waarbij gebruik wordt gemaakt van iemands eigen navelstrengbloed (een autologe transplantatie genoemd) kan niet worden gebruikt voor genetische aandoeningen zoals sikkelcelziekte en thalassemie, omdat de genetische mutaties die deze aandoeningen veroorzaken aanwezig zijn in het navelstrengbloed van de baby. Andere ziekten die met een stamceltransplantatie kunnen worden behandeld, zoals leukemie, kunnen ook al in het navelstrengbloed van een baby aanwezig zijn.
Vanwege deze beperkingen en de zeldzaamheid van de ziekten die met een stamceltransplantatie kunnen worden behandeld, zijn er in de afgelopen twee decennia in de Verenigde Staten slechts meer dan 400 autologe navelstrengbloedtransplantaties uitgevoerd. Daarentegen zijn er wereldwijd meer dan 60.000 transplantaties van navelstrengbloed van niet-verwante donoren uitgevoerd.
Kortom, de American Academy of Pediatrics en de American Medical Association raden het opslaan van navelstrengbloed als een vorm van "biologische verzekering" af, omdat de voordelen te gering zijn om de kosten te rechtvaardigen.
Zijn er situaties waarin particulier navelstrengbloed bewaren zinvol kan zijn? Sommige ouders kiezen ervoor het bloed van hun kind op te slaan als ze de medische achtergrond niet kennen - bijvoorbeeld als een ouder geadopteerd is of als het kind verwekt is met een sperma- of eiceldonor.
Banken voor directe donatie zijn een combinatie van openbare en particuliere banken. Zij slaan navelstrengbloed op voor openbaar gebruik. Maar ze accepteren ook donaties die gereserveerd zijn voor families. Er wordt geen vergoeding gevraagd.
Dat hangt af van wie je het vraagt. Hoewel commerciële navelstrengbloedbanken hun diensten vaak factureren als "biologische verzekering" tegen toekomstige ziekten, wordt het bloed niet vaak gebruikt. Volgens één studie is de kans dat een kind zijn navelstrengbloed tijdens zijn leven gebruikt tussen 1 op 400 en 1 op 200.000.
Het opgeslagen bloed kan niet altijd worden gebruikt, zelfs als de persoon later een ziekte ontwikkelt, want als de ziekte wordt veroorzaakt door een genetische mutatie, zou die ook in de stamcellen zitten. Het huidige onderzoek zegt dat het opgeslagen bloed slechts 15 jaar bruikbaar is.
Er zijn nog andere dingen waar je rekening mee moet houden als je een tweeling hebt. Als een van uw tweelingen wordt geboren met een genetische aandoening of een kinderleukemie ontwikkelt, bevat het navelstrengbloed waarschijnlijk dezelfde code die het probleem in eerste instantie heeft veroorzaakt. Het kan niet worden gebruikt om een van beide tweelingen of iemand anders te behandelen.
Navelstrengbloedcellen van een gezonde tweeling kunnen worden gebruikt om de andere tweeling of een ander ziek kind te behandelen, zolang de twee een goede match zijn. Maar dit voordeel is het grootst als de twee kinderen een iets andere genetische samenstelling hebben. Dit betekent dat een eeneiige tweeling (monozygoot) slechte bloeddonoren voor elkaar zal zijn. Als uw tweelingbroers (dizygotisch) zijn, hebben ze dezelfde kans als elke andere broer of zus om een goede donor te zijn voor de andere tweeling. Ongeacht of een tweeling eeneiig of twee-eiig is, kan navelstrengbloed worden gebruikt om een andere zieke broer of zus te behandelen.
Het American College of Obstetricians and Gynecologists en de American Academy of Pediatrics bevelen geen routine opslag van navelstrengbloed aan. De groepen zeggen dat privébanken alleen moeten worden gebruikt als er een broer of zus is met een medische aandoening die baat kan hebben bij de stamcellen.
De AAP beveelt navelstrengbloedbanken aan als een kind een volle broer of zus heeft met een kwaadaardige of genetische aandoening die met navelstrengbloedtransplantatie kan worden behandeld. Deze aandoeningen omvatten:
-
Leukemie
-
Immuundeficiënties, zoals ernstige gecombineerde immuundeficiëntie (SCID)
-
Lymfoom (Hodgkin en non-Hodgkin)
-
Aplastische anemie
-
Sikkelcelanemie
-
Ziekte van Krabbe
-
Thalassemie
-
Andere zeldzame ziekten
Toch heeft een broer of zus slechts 25% kans op een perfecte genetische match. Een broer of zus kan dus een beenmerg- of navelstrengbloedtransplantatie van een niet-verwante donor nodig hebben.
De AMA stelt ook voor om privé navelstrengbloedbankieren te overwegen als er een familiegeschiedenis is van kwaadaardige of genetische aandoeningen die baat zouden kunnen hebben bij stamcellen uit navelstrengbloed. Maar vergeet niet dat om een geschikte match te vinden voor elk type transplantatie, 70% buiten de familie moet kijken.
Gezinnen worden aangemoedigd stamcellen te doneren aan een openbare bank om anderen te helpen.
Als u besluit het navelstrengbloed van uw baby te bewaren, moet u nog één ding in gedachten houden: Het is beter om het niet op het laatste moment te beslissen. Je moet met de bank overleggen voordat je baby wordt geboren, zodat niets aan het toeval wordt overgelaten.
Wat de toekomst brengt
Niemand weet hoe stamcellen in de toekomst zullen worden gebruikt, maar onderzoekers hopen dat ze kunnen worden gebruikt om veel aandoeningen te behandelen, zoals Alzheimer, diabetes, hartfalen en ruggenmergschade.
Het is mogelijk dat het bewaren van de navelstrengbloedcellen van uw kind nu op een dag nuttig kan zijn bij de bestrijding van deze ziekten. Voorlopig zijn deze behandelingen slechts theorieën. Het is ook niet duidelijk of stamcellen uit navelstrengbloed - in tegenstelling tot stamcellen uit andere bronnen - nuttig zullen zijn voor deze potentiële behandelingen.
