Met zijn wortels in het Grote Merengebied is de Amerikaanse waterspaniël de officiële staatshond van Wisconsin. Jarenlang hielden liefhebbers van het ras hem buiten de hondenshows, in de hoop hem puur als jachthond te behouden.
Vandaag de dag zijn Amerikaanse waterspaniels zowel gewaardeerde jachthonden als geliefde huisdieren. Met een populatie van slechts een paar duizend, is de Amerikaanse waterspaniël een zeldzaam maar geliefd ras.
Kenmerken van Amerikaanse waterspaniëls
Amerikaanse waterspaniels zijn compact van formaat, zodat ze beter in kano's en jachtschepen passen. Volgens de rasstandaard van de American Kennel Club (AKC) moeten ze 15 tot 18 centimeter schofthoogte hebben. Reuen moeten 30 tot 45 pond wegen. Teven moeten 25 tot 40 pond wegen. Ze moeten stevig en gespierd gebouwd zijn.
De trots van de Amerikaanse waterspaniël is zijn unieke vacht, met dichte krullen of regelmatige golven die bekend staan als marcels. De ondervacht biedt bescherming tegen het weer, water en ruwe vegetatie. Lichte bevedering siert de staart en de benen.
Aanvaardbare kleuren voor Amerikaanse waterspaniels zijn bruin, lever en chocolade.
Het temperament van de Amerikaanse waterspaniël is vriendelijk en gretig om te behagen. Hun uitdrukkingen zijn intelligent en alert. De ogen zijn breed en kunnen bruin of geelbruin zijn, maar mogen niet citroengeel zijn. Gewebde voeten helpen de hond in het water.
Amerikaanse water spaniels zijn veelzijdige jagers. Ze hebben goede neuzen en een sterke prooidrift, waardoor ze uitstekend vogels kunnen opjagen. Het zijn ook goede zwemmers en uitstekende retrievers.
De levensduur van de Amerikaanse waterspaniël is typisch 10 tot 14 jaar.
Verzorging van Amerikaanse waterspaniëls
Amerikaanse water spaniels moeten regelmatig worden verzorgd. Tijdens de koude maanden, wanneer de vacht dicht is, kan een slickerborstel nodig zijn om dode haren te verwijderen. In de zomer is de vacht dunner en gemakkelijker te verzorgen.
Amerikaanse water spaniels zijn niet slecht in verharen. Hoewel ze niet geheel hypoallergeen zijn, verharen ze minder dan veel andere honden.
Een Amerikaanse waterspaniël die jaagt zal vaker geborsteld moeten worden. U kunt hun vacht trimmen zodat deze minder snel vuil opneemt. Nadat u uw hond heeft uitgelaten, moet u zoeken naar bramen. Een product met een lichte olie kan het verwijderen van bramen vergemakkelijken. Gebruik een conditioner met zonnefilter op de vacht om bleken te voorkomen.
Vanwege hun dichte vacht hebben Amerikaanse waterspanciels soms een "hondengeur". Probeer de geur echter niet weg te krijgen door vaak in bad te gaan. Baden stript de natuurlijke oliën uit de vacht en kan ook huidirritatie veroorzaken. Door uw hond te borstelen wordt de vacht iets frisser. Als u uw hond in bad doet, gebruik dan zachte shampoo en spoel hem goed uit.
De poten van uw hond hebben ook verzorging nodig. Trim het haar aan de poten om te voorkomen dat uw hond vuil oppikt dat pijnlijke voeten kan veroorzaken. Borstel het haar omhoog en duw het tussen de tenen vandaan. Trim het met een schaar of dunschaar.
De teennagels van uw hond moeten regelmatig worden geknipt. Te lange nagels kunnen de gang van uw hond beïnvloeden. Ze knippen kan een uitdaging zijn. Het is echter gemakkelijker als u uw hond op uw niveau brengt. Zet uw hond op een tafel of een ander verhoogd oppervlak, met tapijt of een rubberen mat om uitglijden te voorkomen.
Alle spaniels hebben regelmatige oorverzorging nodig, vooral als ze in het water gaan. Gebruik een speciale oorreinigingsoplossing en masseer het oor een minuut lang voordat uw hond het uitschudt. Gebruik katoen om de buitenste gehoorgang schoon te maken.
Net als mensen moeten honden hun tanden dagelijks poetsen om tandvleesproblemen te voorkomen. U kunt uw hond hieraan laten wennen door de tanden te wrijven met een doek voordat u overgaat op een tandenborstel. Zorg ervoor dat u een borstel en tandpasta voor honden gebruikt. Menselijke tandpasta kan schadelijk zijn.
Amerikaanse water spaniels hebben regelmatig beweging nodig. Ze houden van apporteren in het water, maar ze zijn ook blij met apporteren in de achtertuin. Ze kunnen een frisbee apporteren, maar leer ze niet om ervoor te springen, want dat kan schadelijk zijn voor hun gewrichten.
Als je een groot omheind gebied hebt, zullen ze geursporen volgen en zichzelf oefenen. U kunt ook samen gaan wandelen.
De dikke vacht van de Amerikaanse waterspaniël rust ze uit voor koudere klimaten. Ze kunnen het goed doen in warmere gebieden, maar u moet ze niet te hard laten werken in de hitte.
Alle honden moeten minstens eenmaal per jaar naar de dierenarts. Puppy's en oudere huisdieren moeten vaker gaan. Uw dierenarts kan preventieve behandelingen tegen vlooien, teken, hartwormen en andere parasieten voorschrijven. Uw dierenarts kan u ook adviseren over de voeding van uw hond.
Uw hond moet worden ingeënt tegen bepaalde ziekten. Alle honden moeten kernvaccins krijgen. De American Animal Hospital Association (AAHA) beveelt aan:
-
rabiës
-
distemper
-
parvovirus
-
canine adenovirus-2 (hepatitis)
Uw dierenarts kan voorstellen dat uw hond niet-kernvaccins krijgt, zoals tegen kennelhoest en de ziekte van Lyme. Aanbevelingen voor niet-kernvaccins zijn afhankelijk van uw locatie en andere variabelen.
Gezondheidsproblemen om op te letten bij Amerikaanse Water Spaniels
De Amerikaanse waterspaniël is een gezond ras met een neiging tot enkele gezondheidsproblemen. Verantwoordelijke fokkers zullen hun voorraad controleren op gezondheidsproblemen voordat ze ermee fokken. Toch kan het ras aan enkele aandoeningen lijden, waaronder:
-
Heupdysplasie. Veel rassen lopen risico op heupdysplasie. Een te los heupgewricht veroorzaakt uiteindelijk gewrichtsaandoeningen. Amerikaanse waterspaniels hebben een lager percentage heupdysplasie dan de meeste honden uit de sportklasse. Ongeveer 8% van de Amerikaanse waterspaniels krijgt heupdysplasie, volgens een onderzoek.
-
Oogproblemen. Amerikaanse water spaniels lopen het risico op verschillende oogaandoeningen, waaronder progressieve retinale atrofie (PRA). Bij PRA gaan de fotoreceptorcellen in het oog achteruit. De hond krijgt eerst nachtblindheid en uiteindelijk totale blindheid. Er is momenteel geen behandeling voor PRA. De aandoening is echter niet pijnlijk en honden kunnen zich redelijk goed redden met hun reukvermogen.
-
Degeneratieve myelopathie. Een ziekte van het zenuwstelsel, degeneratieve myelopathie is vergelijkbaar met amyotrofische laterale sclerose (ziekte van Lou Gehrig) bij mensen. Het verschijnt meestal als een zwakte van de achterhand wanneer een hond 8 tot 11 jaar oud is. Er bestaat geen genezing, maar therapie kan honden helpen langer mobiel te blijven.
-
Haaruitval. Sommige Amerikaanse water spaniels hebben haaruitval (alopecia) op jonge leeftijd, meestal voordat ze 1 jaar oud zijn. Het verlies kan overal optreden, maar gebeurt meestal op de achterpoten, de staart, de nek of de ogen. Een infectie of parasiet veroorzaakt de aandoening niet, en het haar groeit vaak vanzelf weer aan. Dierenartsen behandelen resistente gevallen soms met glucocorticoïde of cyclosporine.
Speciale overwegingen voor Amerikaanse Water Spaniels
Amerikaanse water spaniels zijn om verschillende redenen uitstekende huisdieren:
-
Ze zijn geweldige metgezellen en genieten van het samenzijn met mensen.
-
Ze zijn goed met kinderen.
-
Ze kunnen redelijk goed overweg met andere honden.
-
Ze vinden het leuk om hun eigenaar een plezier te doen, dus training is gemakkelijk.
-
Ze zijn gemakkelijk zindelijk te maken.
-
Het verharen is minimaal.
Zoals de meeste rassen hebben ze echter ook een paar nadelen.
-
Ze hebben aandacht en beweging nodig, anders kunnen ze de boel slopen.
-
Het zijn vocale honden en kunnen veel blaffen.
-
Ze kunnen afstandelijk zijn tegenover mensen buiten hun kring.
Geschiedenis van Amerikaanse Water Spaniels
Europese immigranten die zich vestigden in Wisconsin en Minnesota hadden een speciale hond nodig. Ze wilden een ras dat klein genoeg was om in een kano of skiff mee te varen zonder de boot te schommelen. Ze hadden ook een hond nodig met een waterbestendige vacht, bestand tegen koud weer. Een goede neus en het vermogen om te apporteren maakten hun verlanglijstje compleet.
Dit was geen ijdele verlanglijstje. De kolonisten vertrouwden op watervogels voor een groot deel van hun voedsel. Om vogels te vangen in moeilijke omstandigheden, hadden ze een hond nodig die net zo taai was als zij. Uiteindelijk bereikten ze het ras dat ze nodig hadden, waarschijnlijk door het kruisen van verschillende spaniels met hun retrievers met krulhaar.
In 1906, raakte Dr. Fred Pfeifer uit New London, Wisconsin, geïnteresseerd in de gekrulde bruine spaniels. Hij richtte een rasvereniging op en stelde een rasstandaard vast. De AKC erkende het ras in 1940. In 1986, koos Wisconsin het ras als zijn staatshond.
Hoewel ze populair zijn als familie huisdieren, zijn Amerikaanse water spaniels ook zeer gewild als jachthonden. Ze doen vaak mee aan jachtproeven en tests. Naast de AKC spaniel veldproeven, kunnen ze deelnemen aan een verscheidenheid van tests aangeboden door de rasvereniging. De proeven van de rasvereniging tonen de veelzijdigheid van de Amerikaanse waterspaniël in het veld. Amerikaanse waterspaniels doen ook mee aan hondensporten, waaronder:
-
Kunstjeswedstrijden
-
Dokduiken
-
Behendigheid
-
Skijoring (een sport waarbij honden hun baasjes op ski's over de sneeuw trekken)
Het ras heeft geen grote reputatie opgebouwd als showhond, hoewel sommige eigenaren zeggen dat ze een plezier zijn om te showen. Ze zijn nog steeds zeldzaam, niet bekend, en moeten concurreren met flitsende sporthonden, maar ze zijn meer dan opgewassen tegen de uitdaging.
