Socialiseren en activiteiten met Alzheimer

Als u zorgt voor een dierbare met Alzheimer, moedig hem of haar dan aan om sociaal te blijven. Als ze zinvolle relaties onderhouden en dingen doen die ze leuk vinden, kan dat meer opleveren dan alleen een goed humeur.

Het is belangrijk om met familie en vrienden om te gaan, zelfs in latere stadia van de ziekte van Alzheimer, zegt Beth Kallmyer, vice-president zorg en ondersteuning van de Alzheimer's Association.

Waarom is het belangrijk voor iemand met Alzheimer om sociaal te blijven?

Het kan helpen bij gevoelens van eenzaamheid en sociaal isolement. Beide kunnen veel voorkomen als je Alzheimer of een andere vorm van dementie hebt, zegt Kallmyer.

Wanneer iemand met dementie in sociaal isolement verkeert, kan dit de symptomen van aandoeningen als depressie en angst versterken en leiden tot een snellere cognitieve (hersengerelateerde) achteruitgang, zegt Jonathan Graff-Radford, MD, een neuroloog bij de Mayo Clinic.

In sommige gevallen kan het gescheiden zijn van familie en vrienden dementie-gerelateerd gedrag verergeren, zoals dwalen, agressie en hallucinaties, zegt Kallmyer.

Welke sociale activiteiten kunnen nuttig zijn voor mensen met Alzheimer?

Groepsactiviteiten of muziektherapie kunnen agitatie bij mensen met Alzheimer of andere vormen van dementie verbeteren, aldus Graff-Radford. Agitatie kan bestaan uit rusteloos gedrag, ijsberen, agressie of emotionele nood.

In het algemeen moet u uw dierbare aanmoedigen om zo lang mogelijk activiteiten te blijven doen die zij leuk vinden, zegt Kallmyer. Naarmate de dementie voortschrijdt, moet u proberen deze activiteiten aan te passen aan de veranderende vaardigheden van uw dierbare. U kunt ook proberen hen te helpen nieuwe activiteiten te vinden die leuk voor hen zijn en hen betrokken houden.

Als ze in een vroeg stadium van Alzheimer zijn, kunnen ze troost en voldoening halen uit het contact met andere mensen met vroege Alzheimer, zegt Kallmyer. De Alzheimer Vereniging heeft programma's in het hele land. Deze programma's omvatten steungroepen, onderwijs, kunst, muziek en andere sociale activiteiten, zegt ze.

Mensen met vroege Alzheimer kunnen ook met elkaar in contact komen via het Alzheimer's Association message board, dat ook een forum heeft voor verzorgers.

Welke dingen weerhouden mensen met Alzheimer van sociale contacten?

Het is niet altijd gemakkelijk om sociaal te blijven. Ten eerste heeft de COVID-19 pandemie geleid tot meer sociaal isolement, vooral voor ouderen, zegt Graff-Radford. De Alzheimer's Association geeft tips om zorgverleners en mensen met dementie te helpen hun kans op COVID te verkleinen in verschillende omgevingen terwijl ze vrienden of familie bezoeken.

Het stigma van Alzheimer kan ook moeilijk te overwinnen zijn. Mensen met een vroeg stadium van dementie kunnen ook aarzelen om deel te nemen aan sociale activiteiten uit angst een fout te maken of problemen te hebben met communiceren, zegt Kallmyer.

Het is ook mogelijk dat wanneer iemand de diagnose Alzheimer krijgt, sommige vrienden geen deel meer willen uitmaken van zijn of haar leven. Sommige familieleden kunnen ook vermijden tijd met hen door te brengen - ze kunnen aannemen dat hun geliefde met Alzheimer bepaalde activiteiten niet meer leuk vindt of liever alleen is, zegt Kallmyer.

Als dit soort dingen gebeuren door mythes en verkeerde ideeën over Alzheimer, voelen sommige mensen met de ziekte zich in de steek gelaten, geïsoleerd of onbegrepen.

Als uw dierbare Alzheimer in een vroeg stadium heeft, kan hij of zij tips krijgen van de Alzheimer's Association over hoe hij of zij andere mensen in hun leven kan helpen begrijpen wat de ziekte is en wat ze kunnen verwachten als het erger wordt.

U kunt hen ook aanmoedigen om:

• Andere mensen in hun leven te vertellen welke sociale activiteiten zij het prettigst vinden om te doen.

• Vragen om hulp als ze die nodig hebben.

• Focus op het versterken van de ondersteunende, vertrouwensvolle relaties die ze al hebben.

• Richt je niet op vrienden of familieleden die negatief zijn of hen geen steun kunnen bieden. Zij hebben misschien tijd nodig om zich aan de diagnose aan te passen en meer over Alzheimer te leren.

Is socialiseren belangrijk als je geen Alzheimer hebt?

Een systematische review van onderzoek vond een verband tussen sociale relaties en verbeterde cognitie (mentale processen) bij gezonde volwassenen van 50 jaar en ouder. Graff-Radford zegt dat meer onderzoek nodig is om het verband beter te begrijpen en hoe significant het is.

Uit sommige onderzoeken blijkt dat sociaal isolement op latere leeftijd de kans op dementie kan vergroten. Uit een ander onderzoek blijkt dat voortdurende eenzaamheid op middelbare leeftijd ook een risicofactor is voor Alzheimer en andere vormen van dementie. Interessant genoeg suggereert de studie ook dat herstel van eenzaamheid het risico op dementie tegengaat.

Het is de moeite waard dit in gedachten te houden als u uw echtgenoot of partner hebt verloren, omdat het huwelijk of een langdurige relatie een gebruikelijke manier is om dagelijks met iemand om te gaan. Vrouwen leven vaak langer dan hun man en worden weduwe, dus zij hebben meer kans op dit soort verminderde socialisatie, zegt Graff-Radford.

Als u socialer wilt worden, raadt hij u deze tips aan:

• Zeg ja op uitnodigingen. Of nodig vrienden uit om je te ontmoeten voor koffie of lunch.

• Maak van gezelligheid een gewoonte. Ga wekelijks op bezoek bij vrienden of bij kinderen en kleinkinderen als u die hebt.

• Doe vrijwilligerswerk. Misschien ontmoet u mensen die uw interesses delen.

• Word lid van een groep zoals een boekenclub.