Zweedse vallhonden, die bekend staan als Vikinghonden, bestaan al meer dan duizend jaar, maar de Amerikaanse Kennel Club (AKC) erkende ze pas in 2007. Aanhankelijk, intelligent en gelijkmoedig, heeft het ras al vele jaren mensen voor zich gewonnen. Nu wint het ook hondenshows en wedstrijden.
Kenmerken van Zweedse Vallhunds
Gefokt om te werken op boerderijen en om vee te hoeden, zijn Zweedse valkuilen klein maar krachtig. Ze zijn laag bij de grond gebouwd, zodat ze een koppige koe op de hielen kunnen zitten. Tegenwoordig lopen ze vaker rond in een hondenpark en vangen ze tennisballen, maar het zijn nog steeds herders in hart en nieren.
Vallhunds zijn een spitz ras, een term die tientallen rassen beschrijft, waaronder 16 erkend door de AKC. Velen zijn ontstaan in gebieden met een koud klimaat, zoals Rusland en Scandinavië. Ze hebben wolfachtige trekken, een dikke dubbele vacht en priemende oren. Naast de Zweedse vallhund zijn er nog andere spitzrassen, zoals de Siberische husky, de Samojeed, de Akita, de Noorse elandhond en de Pomeriaan.
Zweedse vallhonden combineren een vacht die lijkt op die van een wolf met een persoonlijkheid die lief en vriendelijk is. Ze houden van hun mensen. Velen communiceren met hun baasjes door middel van unieke vocalisaties.
Natuurlijk hebben ze een aantal dingen gemeen met hun wilde kameraden. Ze zijn sterk, niet vatbaar voor ziekten en in staat om voor zichzelf te zorgen. Het is een ras met een lange levensduur van 12 tot 15 jaar.
Zweedse vallhonden zijn klein tot middelgroot. Volgens de officiële rasstandaard van de AKC moeten ze ongeveer een meter schofthoogte hebben. Ze moeten gespierd en goed geproportioneerd zijn. Ze moeten hun oren rechtop dragen en vrij bewegen.
Een interessant kenmerk van de vallhund is hun staart. Vallhunds kunnen worden geboren met staarten die lang en gevederd zijn, kort en stomp, of helemaal ontbreken. Variaties kunnen zelfs binnen hetzelfde nest voorkomen. Elk type staart is aanvaardbaar voor showhonden.
De bovenvacht van de vallhund is middelmatig lang en grof. Ze past soepel over de zachtere ondervacht. De vacht is sabelkleurig of bestaat uit haren van verschillende kleuren die met zwart zijn getipt. Bij de vallhund kunnen de kleuren variëren van grijs tot rood. Honden moeten harnasmarkeringen hebben, dat wil zeggen een lichtgekleurde band rond de hond net achter de schouder. Variaties in kleur op het hoofd zijn ook wenselijk. Sommige witte aftekeningen zijn gebruikelijk en aanvaardbaar.
Verzorging van Zweedse Vallhunds
Zweedse vallhonden hebben niet veel verzorging nodig. Borstel ze af en toe en doe ze in bad als ze vuil zijn. Twee keer per jaar produceren ze grote stapels haar als ze hun ondervacht verliezen. Op dat moment kunt u uw huisdier in bad doen en de vacht masseren om het haar los te maken. Gebruik een föhn op een koele stand en borstel, en je zult je ontdoen van de meeste losse haren.
Met hun gedrongen bouw kunnen vallhonden gemakkelijk te zwaar worden. Kies hoogwaardig hondenvoer en gebruik spaarzaam traktaties. Menselijk voedsel is ook goed. Leer echter welke voeding goed is voor honden, en vermijd vetrijke of moeilijk verteerbare voeding.
Vallhunds hebben beweging nodig, maar sommige honden zijn actiever dan andere. Een goede wandeling en wat speeltijd zou voor de meeste honden voldoende moeten zijn. Overweeg hondensporten zoals behendigheid, schapendrijven en flyball, die van nature passen bij Vallhunds en ook leuk zijn voor eigenaren. Vallhunds hebben mentale stimulatie nodig en kunnen genieten van puzzels, spelletjes en clickertraining.
Vergeet niet het gebit van uw hond te verzorgen. Poets ze dagelijks en laat uw dierenarts een kijkje nemen tijdens routinebezoeken. De meeste honden moeten één keer per jaar naar de dierenarts. Puppy's zullen vaker moeten gaan, en het is een goed idee om oudere huisdieren minstens twee keer per jaar te bezoeken. Uw dierenarts kan u adviseren over vaccinaties, vlooien- en tekenbestrijding, parasietenproblemen en andere routinezorg. Zorg ervoor dat uw hond het hele jaar door een kuur volgt om hartwormen te voorkomen en dat het jaarlijkse onderzoek een test op deze parasiet omvat. Hartworminfecties kunnen dodelijk zijn.
Gezondheidsproblemen om op te letten bij Zweedse Vallhunds
Zweedse vallhonden hebben zeer weinig gezondheidsproblemen. Het ras loopt echter wel risico op een oogprobleem, retinopathie genaamd. Veel rassen kunnen retinopathie krijgen, maar vallhunds hebben een iets andere vorm van de ziekte.
Zweedse vallhund retinopathie tast het gevoelige weefsel aan de achterkant van de oogbol aan. In het beginstadium van deze ziekte kan een hond moeite hebben met zien bij weinig licht of nachtblindheid vertonen. De ziekte kan later leiden tot totale blindheid. Wetenschappers onderzochten 324 honden in zeven landen om meer te weten te komen over de aandoening. Zij vonden een gendefect dat met de ziekte in verband staat.
Eigenaren kunnen hun honden nu laten testen om hun risico op het ontwikkelen van retinopathie in te schatten. Honden met een hoog risico moeten uit de fok worden gehaald en goed in de gaten worden gehouden voor tekenen van de ziekte.
Speciale overwegingen voor Zweedse Vallhunds
Is deze veelzijdige kleine hond een goede match voor u? Overweeg deze eigenschappen van de Zweedse vallhund voordat u beslist.
Zijn het goede huisdieren? Vallhunds zijn geweldige metgezellen voor alle leden van het gezin. Met een gemakkelijk temperament doen ze het heel goed met kinderen en matig met andere honden.
Blaffen ze veel? Vallhunds zijn een zeer vocaal ras. Naast de vertederende geluiden die ze maken als ze met hun gezin communiceren, blaffen ze ook. Dat maakt ze tot behoorlijke waakhonden, maar het kan ook een probleem worden. U kunt het overmatig blaffen misschien met training verminderen, maar de meeste vallhunds zullen nooit rustige huisdieren worden.
Zijn ze gemakkelijk te trainen? Vallhunds zijn relatief gemakkelijk te trainen, maar kunnen koppig zijn. Het is het beste om met het proces te beginnen als ze puppy zijn. Geduld met uw hond is een must.
Verharen ze? Vallhunds verharen matig, behalve tijdens de seizoensverharing, wanneer ze veel haar verliezen.
Kwijlen ze veel? Vallhunds zijn matige kwijlers.
Verdragen ze warm weer? Zoals de meeste spitzachtige rassen doen vallhunds het beter bij koel weer vanwege de dikte van hun vacht.
Geschiedenis van Zweedse Vallhunds
Zweedse vallhunds zijn een oud ras, dat dateert uit de 8e of 9e eeuw. Mogelijk bekend als "Vikingarnas Hund" (Viking honden), het ras was een all-purpose boerderij hond gebruikt voor het hoeden, ratten, en bewaking.
Hun Viking eigenaren waren niet alleen de krijgers die de meesten van ons zich voorstellen als we het woord horen. Het waren ook boeren die hard werkten als ze niet op expeditie waren. Ze hadden een aantal keeshondrassen die hen hielpen bij hun taken. We weten dit uit archeologische vondsten, maar de meeste van deze honden hadden langere benen dan de vallhund, meer zoals de wolven die wellicht hun voorouders waren.
In veel opzichten lijkt de vallhund op de corgi's uit Wales, behalve dat de poten van de corgi's nog korter zijn. De gelijkenis is sterk genoeg om te suggereren dat de twee rassen in het verleden gekruist moeten hebben. Dat is niet onredelijk, want de Vikingen trokken wijd en zijd en zijn ook in Wales geweest.
De Vikingcultuur stierf uit, maar de Vikinghonden niet. Later aangeduid als vallhunds, wat "herdershonden" betekent, bleven ze werken op boerderijen, maar het ras werd langzaam minder. Tegen 1942, waren vallhunds bijna uitgestorven.
Björn von Rosen, een hondenliefhebber die al verschillende andere rassen had gered, kwam in actie. Hij plaatste een advertentie in de krant die de aandacht trok van een andere man, K.G. Zettersten. Beide mannen herinnerden zich de stoere boerderij honden uit hun jeugd. Ze vormden een partnerschap en zochten de landerijen van Zuid-Zweden af naar voorbeelden van het ras.
Geluk en hard werken betaalde zich uit toen de twee Topsy vonden, een perfect vrouwelijk exemplaar. Verder zoeken leidde hen naar een reu en twee andere teven, en het duo begon een fokprogramma. Ze begonnen ook hun honden mee te nemen naar lokale hondenshows. Gelukkig steunde de Zweedse Kennel Club hun inspanningen en stond hen toe hun kleine groep honden tentoon te stellen. In 1943 erkende de Zweedse Kennel Club het ras.
Zettersten was een fokker van Schotse terriers, maar hij begon veel aanvragen te krijgen voor de kleine Viking honden. Hij richtte een kennel op, Borghälla, en bleef zoeken naar vallhunds. Hij vond nog een mooie teef, Tyra, die het leven schonk aan de eerste opmerkelijke dekreu, Borghällas Ajo.
In 1964 werd het ras omgedoopt tot Västgötaspets ter ere van de regio waar het ras herboren werd. Västgötaspets betekent keeshond van de West-Goten. Engelstalige landen noemen het ras Swedish vallhunds.
