Achter waterige ogen: is uw huisdier blij u te zien?

Door Jay Croft

23 augustus -- Hondeneigenaren beschrijven hun huisdieren graag als dieren met emoties, net als een mens.

De honden houden van de baasjes, lachen naar ze, plagen ze, enz.

Maar huilen de honden daadwerkelijk van vreugde bij het zien van hun baasjes?

Dat is de bevinding van een onderzoek dat deze week werd gerapporteerd in een kleine studie in het tijdschrift Current Biology. Honden produceren meer tranen wanneer ze met hun baasje worden herenigd dan met andere mensen, aldus de studie.

Als het waar is, "zou dit het eerste bewijs zijn dat emoties tranen veroorzaken, niet alleen bij honden, maar bij alle niet-menselijke dieren", aldus The New York Times.

Wetenschappers die niet bij het onderzoek betrokken waren, blijven sceptisch.

"Als we het bewijs van dit artikel aanvaarden, is dit een van de meest verbluffende ontdekkingen in dierlijke expressie van emoties aller tijden," zei Clive Wynne, een specialist in hondengedrag aan de Arizona State University, in de Times. Maar, voegde hij eraan toe, "er is veel voor nodig om mij te overtuigen."

Minder dubieus was de bevinding van de studie dat mensen met meer verzorgende neigingen reageren bij het zien van foto's van honden met valse tranen in hun ogen dan die zonder tranen. Het kan het verzorgingsinstinct bij mensen aanmoedigen zeiden de onderzoekers.

Eerdere studies hebben aangetoond dat honden zich bewust zijn van menselijke emoties, en dat ze verschillende mensen in verschillende emotionele categorieën kunnen indelen, met bijbehorend gedrag.