Bijna 15% van de volwassenen wereldwijd heeft last van oorsuizingen

Door Carolyn Crist

22 aug. 2022 -- Meer dan 740 miljoen volwassenen wereldwijd hebben ten minste één symptoom van tinnitus, en ongeveer 120 miljoen zijn ernstig getroffen, volgens een nieuw rapport.

Tinnitus duidt op de perceptie van een rinkelend, zoemend, fluitend, ruisend of sissend geluid in de oren of het hoofd wanneer er geen overeenkomstige externe geluiden aanwezig zijn. In zijn ernstigste vorm, die gepaard gaat met gehoorverlies, kan tinnitus de mentale, emotionele en sociale gezondheid van een patiënt aantasten.

Onderzoekers hebben geen duidelijke indicator van hoe wijdverspreid de aandoening wereldwijd is, en ook niet van wie de ernstigste symptomen heeft.

"Onze schattingen geven aan dat wereldwijd 1 op de 7 volwassenen tinnitus heeft," zegt Carlotta Micaela Jarach, auteur van de studie en epidemioloog aan het Mario Negri Pharmacological Research Institute in Milaan, Italië.

"Ernstige tinnitus is vastgesteld bij ongeveer 2% van de bevolking," zegt ze.

De studie werd op 8 augustus gepubliceerd in JAMA Neurology.

Associatie met leeftijd

Jarach en collega's van verschillende Europese universiteiten maakten een uitgebreid overzicht van eerder internationaal onderzoek om de wereldwijde prevalentie en incidentie van tinnitus, ernstige tinnitus, chronische tinnitus en gediagnosticeerde tinnitus te schatten.

Zij keken naar onderzoek gepubliceerd in 767 publicaties en richtten zich vervolgens op prevalentie- en incidentieschattingen van 95 van de studies.

Door de gegevens van al die studies samen te voegen, berekende het onderzoeksteam dat de prevalentieschatting van tinnitus bij volwassenen 14,4% bedroeg; de prevalentie verschilde niet significant per geslacht; ze bedroeg ongeveer 14,1% bij mannen en 13,1% bij vrouwen.

Maar de prevalentie verschilde naar leeftijd, met een schatting van ongeveer 13,6% onder kinderen en tienersOnder volwassenen nam de prevalentie toe met de leeftijd, beginnend rond 9,7% voor de leeftijd van 18 tot 44 jaar en oplopend tot 13,7% in de leeftijd van 45 tot 64 jaar, en 23,6% in de leeftijd van 65 jaar en ouder.

De prevalentie bij volwassenen bleek aanzienlijk te verschillen per continent, variërend van 5,2% in Afrika tot ongeveer 14% in Europa en Noord-Amerika en 21,9% in Zuid-Amerika.

De prevalentie van ernstige tinnitus bij volwassenen was 2,3%, en 2,7% bij kinderen en tieners.

Ook hier was er slechts een klein verschil tussen mannen en vrouwen: 2,3% van de mannen meldde ernstige tinnitus, en 2,7% van de vrouwen.

De prevalentie van chronische tinnitus was 9,8%, en gediagnosticeerde tinnitus 3,4%.

Een veel voorkomende handicap

Als we de prevalentie omzetten in aantallen, stelden de onderzoekers vast dat wereldwijd 749 miljoen volwassenen tinnitus-symptomen hebben, en ongeveer 120 miljoen volwassenen ernstige symptomen.

"Belangrijke gezondheidsorganisaties, waaronder de Wereldgezondheidsorganisatie en de Global Burden of Disease, zouden het nodige gewicht moeten toekennen aan deze handicap, die op gelijke voet lijkt te staan met andere handicaps zoals migraine, rugpijn en gehoorverlies," zegt onderzoeker Silvano Gallus, PhD, hoofd van het Laboratorium voor Lifestyle Epidemiologie aan het Mario Negri Instituut.

"We hopen dat deze resultaten zullen bijdragen aan de bewustwording van het probleem, zodat het onderzoek naar effectieve behandelingen voor tinnitus kan worden versneld," zegt hij.

Geen goedgekeurde behandelingen

Tinnitus wordt beschouwd als een symptoom van een onderliggende neurologische aandoening. Tot op heden zijn er geen goedgekeurde geneesmiddelen voor de behandeling van tinnitus, hoewel sommige therapieën mensen helpen met de symptomen te leven.

"Tinnitus is voor velen een levensveranderende ervaring. Het tijdig aanleren van effectieve beheersstrategieën is de sleutel tot het omgaan met deze moeilijke aandoening," zegt Hashir Aazh, PhD, een audioloog die gespecialiseerd is in tinnitus en adviseur is voor de afdeling audiologie van de Royal Surrey NHS Foundation Trust in het Verenigd Koninkrijk.

Aazh, die niet betrokken was bij deze studie, merkte op dat het onderzoeksteam bestond uit een groep gerespecteerde tinnitusonderzoekers uit verschillende Europese landen.

De systematische aard van het onderzoek minimaliseerde het risico van vertekening, voegde hij eraan toe, wat clinici, onderzoekers, beleidsmakers en gezondheidszorgorganisaties zou moeten helpen om de gegevens te vertrouwen.

De bevindingen komen overeen met eerdere studies, aldus Aazh, die aangeven dat ongeveer 14% van de wereldbevolking op enig moment in het leven last heeft van tinnitus, en ongeveer 2% heeft te maken met ernstige symptomen.

"Het is belangrijk om te begrijpen hoe vaak tinnitus voorkomt, omdat het zorgorganisaties kan helpen middelen veilig te stellen en plannen te maken voor de ontwikkeling van diagnostische en therapeutische diensten die patiënten met tinnitus kunnen ondersteunen," zei hij.