Afwijkende hartkamer gelinkt aan hoger risico op dementie: studie

Door Marcia Frellick

22 aug. 2022 - Oudere volwassenen met een bovenste hartkamer die abnormaal groot is of niet goed werkt, hebben volgens nieuw onderzoek mogelijk tot 35% meer kans op dementie.

De aandoening, atriale cardiopathie genoemd, heeft betrekking op afwijkingen in de linkerboezem, een van de twee bovenste kamers van het hart. Het verband met dementie bestaat zelfs als iemand geen hartklachten heeft gehad, aldus de auteurs van de studie.

Het onderzoek, onder leiding van Michelle C. Johansen, MD, van de afdeling Neurologie van de Johns Hopkins University School of Medicine in Baltimore, werd online gepubliceerd op 10 augustus in het Journal of the American Heart Association.

Atriale cardiopathie is in verband gebracht met een hoger risico op beroerte en atriale fibrillatie (AFib), en omdat zowel beroerte als AFib verband houden met een hoger risico op dementie, was het belangrijk te onderzoeken of atriale cardiopathie verband houdt met dementie, aldus de auteurs van de studie.

De volgende vraag was dan of dat verband onafhankelijk is van AFib en beroerte, en hun onderzoek suggereert dat dat zo is.

Meer dan 5000 volwassenen bestudeerd

Voor de studie keken de onderzoekers naar een diverse populatie van 5.078 oudere volwassenen die in vier Amerikaanse gemeenschappen wonen: Washington County, MD; Forsyth County, NC; noordwestelijke buitenwijken van Minneapolis; en Jackson, MS.

Iets meer dan een derde (34%) had atriale cardiopathie (gemiddelde leeftijd 75 jaar, 59% vrouw, 21% zwarte volwassenen) en 763 van de onderzochte mensen ontwikkelden dementie.

De onderzoekers ontdekten dat atriale cardiopathie een groot verband had met dementie; mensen met de hartaandoening hadden 35% meer kans op dementie.

Maar de onderzoekers merkten op dat hun bevindingen een associatie aantonen; met andere woorden, dit betekent niet noodzakelijk dat dit het bewijs is dat de abnormale hartkamer de oorzaak is van de dementie.

Clifford Kavinsky, MD, hoofd van de Comprehensive Stroke and Cardiology Clinic van het Rush University Medical Center in Chicago, zegt dat er meer onderzoek moet worden gedaan om overtuigend bewijs te leveren dat atriale cardiopathie dementie veroorzaakt.

Hij noemt de bevindingen "provocerend in een poging om in algemene zin te begrijpen hoe hartdisfunctie leidt tot dementie.

"We weten allemaal dat hartfalen leidt tot dementie, maar nu zien we dat er een relatie kan zijn met alleen disfunctie van de bovenste kamers," zegt hij.

Onopgeloste vragen

Maar nog niet duidelijk is wat er achter het verband zit, wie er risico loopt, en hoe het verhoogde risico kan worden voorkomen, zegt hij.

Kavinsky vraagt zich ook af of de resultaten alle patiënten met atriale fibrillatie elimineren, waarvan al bekend is dat het verband houdt met dementie, een punt dat de auteurs ook erkennen.

De onderzoekers vermelden in de beperkingen dat "asymptomatische AF of stille herseninfarcten kunnen zijn gemist" bij het werven van mensen voor de studie.

Het voorkomen van hartziekten is om verschillende redenen belangrijk, merkt Kavinsky op, en een van de redenen is het verband tussen hartziekten en de achteruitgang van mentale vaardigheden.

Hij zegt dat deze studie helpt aantonen dat "zelfs disfunctie van de bovenste kamers van het hart bijdraagt tot de ontwikkeling van dementie."

De studie onderstreept de noodzaak om over te schakelen op preventie bij hartziekten in het algemeen, en meer specifiek bij boezemstoornissen, zegt Kavinsky, die opmerkt dat veel van deze stoornissen worden veroorzaakt door hoge bloeddruk of een hartziekte.