De Belgische herdershond, ook bekend als Groenendaeler in Europa, is een uiterst intelligent herdersras dat gebouwd is om hard te werken. Atletisch en energiek, zijn ze perfecte huisdieren voor actieve gezinnen die hun honden graag meenemen voor wandelingen, fietstochten en andere buitenactiviteiten. Als u op zoek bent naar een zeer trainbare werkhond die ook een geweldige familie metgezel zal zijn, dan is de Belgische herdershond de juiste keuze voor u.
Kenmerken van Belgische Herdershonden
Belgische herdershonden zijn een middelgroot, vierkant geproportioneerd ras dat bekend staat om hun elegante houding en imposante verschijning. Hun houding weerspiegelt trots en gespierde vastberadenheid. Ze zijn gemakkelijk te herkennen aan hun lange snuit en spitse oren. Van de nek tot de achterhand is hun hele lichaam bedekt met een lange dikke vacht van grove zwarte vacht. Met donkere ogen die een scherpe intelligentie weerspiegelen, worden ze vaak aangeduid als bright-eyed and bushy-tailed.
Wat de grootte van de Belgische herdershonden betreft, zijn de reuen meestal groter en zwaarder dan de teven. Reuen bereiken vaak een hoogte van 26 inch, terwijl teven korter zijn. Het gewicht van Belgische herdershonden varieert van 45 tot 60 pond bij teven en van 55 tot 75 pond bij reuen. De levensduur van dit ras is ongeveer 12 tot 14 jaar.
Deze honden zijn uitzonderlijk trouw en staan altijd te popelen om hun baas te plezieren. Geprezen om hun werkvermogen zijn ze uitstekende waakhonden, militaire honden en blindengeleidehonden. Deze honden hebben een sterk temperament, maar ze hebben ook een gevoelige en zachte kant die hunkert naar menselijk gezelschap. Daarom zijn ze ook ideale familiehonden.
Verzorging van Belgische Herdershonden
Verzorging. Het onderhouden van de dubbellaagse vacht van een Belgische herdershond, die bestaat uit een dichte ondervacht en een hardere bovenvacht, is niet zo moeilijk als u misschien denkt. Het grootste deel van het jaar volstaat een wekelijkse borstelbeurt en af en toe een bad. Maar één of twee keer per jaar verharen Belgische herdershonden hevig. In die periode moet u hun vacht elke dag grondig borstelen om het dode haar en de overtollige vacht te verwijderen.
Een Belg moet net als elk ander ras verzorgd en gereinigd worden. Om de tanden van uw huisdier te reinigen, gebruikt u tandpasta en tandenborstels die speciaal voor honden zijn ontworpen. Maak er een gewoonte van om regelmatig de nagels van uw hond te knippen en het vuil en de rommel uit de oren te verwijderen.
Lichaamsbeweging. Belgische herdershonden zijn een herdersras, wat betekent dat ze bijna twee uur beweging per dag nodig hebben. Dit zijn alerte en actieve honden die niet graag luieren. Ze vervelen zich gemakkelijk. Zonder menselijk gezelschap kunnen ze hun eigen destructieve vormen van vermaak gaan zoeken of verlatingsangst ontwikkelen. Ze zijn dus geen goede keuze voor mensen die lange tijd achter elkaar bij hen weg moeten zijn.
Als hun eigenaar is het niet genoeg als je ze buiten laat spelen. Belgen snakken naar tijd met mensen, daarom moet je actief deelnemen aan oefensessies met hen. Ontwikkel creatieve manieren om hen mentaal te stimuleren. Speel apporteren, ga een eind hardlopen of train ze voor behendigheids-, gehoorzaamheids- en speurwedstrijden. Al deze activiteiten zijn zeer geschikt voor hun intelligente aard.
Training. Samen met trainingssessies moeten Belgen vroeg beginnen met trainen. U kunt met gehoorzaamheidslessen beginnen als ze acht weken oud zijn. Aangezien ze een gevoelige en wilskrachtige persoonlijkheid hebben, train ze liever met positieve versterking dan met dreigementen en straffen.
Dieet. Elk dieet dat u voor uw huisdier bereidt, moet geschikt zijn voor zijn leeftijd en goedgekeurd zijn door uw dierenarts. Belgen zijn zeer actieve honden, wat betekent dat ze voeding van hoge kwaliteit nodig hebben die hen voldoende energie en voedingsstoffen geeft. Hoewel traktaties kunnen helpen tijdens de training, geef er niet te veel, want dat kan leiden tot overgewicht.
Medische verzorging. Belgische herdershonden kunnen veel voorkomende virale en bacteriële infecties oplopen, zoals hondsdolheid, parvo en distemper. Net als andere hondenrassen kunnen ze ook last krijgen van ongedierte zoals vlooien, teken en hartwormen. U kunt veel van deze problemen voorkomen door het door uw dierenarts aanbevolen schema van tests en vaccinaties te volgen.
Het is tijdens deze afspraken dat uw hond een grondige controle krijgt op aandoeningen en ziekten die veel voorkomen bij Belgen. Onder de hondenmedicijnen is het goed om een hartwormmedicijn in huis te hebben, zoals aanbevolen door uw dierenarts.
Tot slot, vergeet niet om onmiddellijk veterinaire hulp te zoeken als uw hond abnormale symptomen vertoont zoals een verandering in eetlust, rood tandvlees, tandsteen opbouw, jeukende huid, mentale dufheid, of gedragsveranderingen.
Gezondheidsproblemen waar u op moet letten bij Belgische Herdershonden
Belgische herdershonden zijn over het algemeen een robuust en gezond ras. Maar net als andere rashonden kunnen ze getroffen worden door ziekten en erfelijke aandoeningen.
Ook kunnen Belgen, net als andere rassen met een lage verhouding vet/lichaamsgewicht, bijzonder gevoelig zijn voor verdoving. Dus, als uw huisdier geopereerd moet worden, houd hier dan rekening mee. U kunt het rapport over dit onderwerp van de Belgian Sheepdog Club of America (BSCA) lezen.
Hieronder staan enkele gezondheidsproblemen die vaak voorkomen bij Belgische herdershonden. Elke verantwoordelijke fokker zou de ouderdieren naar behoren moeten screenen op deze medische problemen om de kans op overdracht naar de volgende generatie te verkleinen:
-
Progressieve Retinale Atrofie (PRA). Deze aandoening kan het netvlies in het oog van uw hond beschadigen en na verloop van tijd blindheid veroorzaken.
-
Staar. Honden met staar kunnen troebele plekken op hun ogen ontwikkelen. Maar net als bij mensen kunnen deze behandeld worden door middel van een operatie.
-
Elleboog- en heupdysplasie Door deze aandoeningen kunnen de gewrichten van uw hond misvormd raken. In zeer ernstige gevallen moeten sommige honden zelfs worden geopereerd.
-
Epilepsie. Dit is een neurologische aandoening die aanvallen kan veroorzaken bij honden. Huisdieren die gevoelig zijn voor epilepsie kunnen al op zes maanden leeftijd aanvallen krijgen. Medicijnen werken, maar alleen in milde en matige gevallen.
Speciale overwegingen voor Belgische Herdershonden
Van jongs af aan leren Belgische herdershonden te socialiseren met de kinderen die met hen worden grootgebracht. Deze honden zijn beschermend en liefdevol tegenover de kinderen die zij als familie beschouwen. Maar dat is misschien niet het geval als het gaat om de buurkinderen of vrienden van uw kinderen.
Als u andere kinderen bij u thuis uitnodigt, zorg er dan voor dat u toezicht houdt op de manier waarop uw hond met die kinderen omgaat. De Belg kan ten onrechte aannemen dat het lawaai en de speelse chaos een aanval zijn en proberen de vrienden van uw kind weg te jagen.
Om dergelijke situaties te vermijden, moet u uw hond al vroeg gepast gedrag aanleren. Omdat het zo'n intelligent en trouw ras is, hebben Belgen niet veel tijd nodig om het te leren en kunnen ze vrij gemakkelijk worden getraind.
Belgen kunnen goed opschieten met andere huisdieren, of het nu katten of honden zijn, als ze samen zijn opgevoed. Maar ze kunnen zich vijandig gedragen als ze een vreemd of vreemd dier op hun terrein aantreffen.
U moet altijd onthouden dat Belgische herdershonden in de kern kuddedieren zijn. Dit instinct om op een kudde schapen te jagen is in hen ingebakken en verdwijnt niet alleen omdat ze in een gezin zijn opgevoed. Het is dus normaal dat ze andere huisdieren, dieren, fietsers, joggers en zelfs auto's op straat achterna gaan.
Met zo'n aard, zorg ervoor dat uw hond achter omheinde werven blijft en aangelijnde wandelingen maakt, die niet alleen de veiligheid van uw huisdier garanderen, maar ook die van de mensen om hem heen.
Geschiedenis van de Belgische Herdershond
Doorheen de geschiedenis hebben het klimaat en het terrein van België de melk- en veeteelt ondersteund. Toen meer en meer boeren vee gingen houden, werden herdershonden een belangrijk onderdeel van het Belgische boerenleven. Geleidelijk aan kwam er een tijd dat België kon bogen op acht unieke variëteiten herdershonden. In de jaren 1890 werden deze honden voor het eerst officieel geclassificeerd.
Naast Belgische herdershonden (lange vacht, zwart) zijn de drie andere populaire rassen Tervuren (lange vacht, zwart masker, fawn-mahonie), Laekenois (ruwe vacht, fawn), en Mechelaar (korte vacht, zwart masker, fawn-mahonie). Deze honden lijken structureel op elkaar, maar hebben vachten van verschillende kleuren, texturen en lengtes.
De United Kennel Club erkent alle vier de variëteiten als één ras. Echter, de American Kennel Club (AKC) geeft elke variëteit een aparte status, waarbij de langharige en zwarte honden de AKC rasnaam, Belgische herdershond, behouden.
Belgische herdershonden gaan terug tot de jaren 1800, toen ze voor het eerst werden opgenomen in de groep die bekend staat als "Chien de Berger de Races Continentales". Ook wel continentale herders genoemd, omvat deze groep ook rassen als Briards, Duitse herders, bouviers, Hollander herders, en Beauceron.
In het begin van de jaren 1890 probeerden fokdeskundigen uit te zoeken welke van de verschillende hondenrassen de ware vertegenwoordiger van de Belgische herdershonden was. Het doel was een zuiver Belgisch ras te ontwikkelen voor nationalistische doeleinden. Dit resulteerde in de oprichting van de Club du Chien de Berger Belge (Belgische Herdershondenclub) in september 1891. Dit is de club die de ontwikkeling en opkomst van de Belgische herdershonden leidde.
Enkele maanden na de oprichting van de club verzamelden liefhebbers en fokkers zich aan de rand van Brussel. Hun doel was om de lokale herdershonden uit dat gebied te keuren. Na rijp beraad en discussie bepaalde een jury, waaronder veterinair professor Adolphe Reul, de kenmerken van de plaatselijke herdershonden van die provincie.
Zij verklaarden dat de Belgische herdershonden vierkant waren met een gemiddelde grootte, donkerbruine ogen en duidelijke driehoekige oren. Alleen de haarlengte, de kleur en de vachtstructuur van de honden verschilden. Toekomstige onderzoeken van honden uit andere provincies van België leverden soortgelijke resultaten op.
De huidige Belgische herdershonden, bekend om hun stevige zwarte vacht en lange haren, werden voornamelijk ontwikkeld door Nicolas Rose, een gerenommeerde fokker uit die tijd. Hij kocht het stichtingskoppel, Petite en Picard d'Uccle, wiens nakomelingen het huidige Belgische herdershondenras begonnen. Rose was ook degene die het ras zijn Europese naam gaf, Groenendael. Deze naam was geïnspireerd op het dorp Groenendael, waar Rose ze voor het eerst fokte.
Dankzij hun grote intelligentie en trainbaarheid werden de honden immens populair in België. Tegen het begin van de 20e eeuw verspreidde hun populariteit zich naar andere landen en continenten. De ordehandhavers in New York, Parijs en New Jersey gebruikten ze in die tijd als politiehonden. Zelfs douanebeambten gebruikten ze keer op keer om smokkelaars te helpen identificeren.
Belgische herdershonden bewezen hun waarde tijdens de Eerste Wereldoorlog, door te dienen als boodschappers, Rode Kruis honden, en vervoerders van machinegeweer wagens. Ze hielpen zelfs tijdens de Tweede Wereldoorlog door te werken als oorlogshonden. Hun populariteit bleef in de loop der jaren toenemen, wat leidde tot de oprichting van de Belgian Sheepdog Club of America in 1949. Tegenwoordig worden ze gebruikt bij zoek- en reddingsacties en politiewerk, terwijl ze ook dienen als hulphonden voor gehandicapten en blindengeleidehonden.
