Een nieuwe studie suggereert dat anti-retrovirale medicijnen die gebruikt worden om HIV onder controle te houden, ook kunnen helpen om de progressie van gevorderde darmkanker te stoppen.
Kunnen HIV medicijnen gevorderde kanker helpen vertragen?
Door Alan Mozes
HealthDay Reporter
THURSDAY, April 7, 2022 (HealthDay News) -- De introductie van HAART (highly active anti-retroviral therapy) in het midden van de jaren negentig zorgde voor een revolutie in de behandeling van HIV/AIDS, waardoor de progressie van de ziekte een halt werd toegeroepen en het leven drastisch werd verlengd.
Nu suggereert een kleine nieuwe studie een ander potentieel gebruik voor een van de standaard HAART-medicijnen: Het stopte de ziekteprogressie bij ongeveer een kwart van de patiënten die vochten tegen gevorderde darmkanker.
"Wat het meest verrassend is, is dat dit een klasse van medicijnen is die we al vele jaren effectief gebruiken voor virussen," zei Dr. David Ting, auteur van de studie. "En nu opent deze studie de mogelijkheid om deze klasse van geneesmiddelen te ontwikkelen voor kanker.
"We proberen nog steeds te begrijpen waarom sommige patiënten er meer baat bij hebben dan anderen," zei Ting, die directeur is van het Tumor Cartography Center van het Massachusetts General Hospital Cancer Center in Boston.
Ting erkent dat meer onderzoek nodig zal zijn, maar beschrijft de bevindingen als "opwindend" en voegt eraan toe dat naast darmkanker het waarschijnlijk lijkt dat "deze [medicijn] strategie effectief kan zijn bij meerdere soorten kanker".
Ting merkte op dat HAART-behandeling voor HIV-patiënten - die gewoonlijk wordt toegediend als een combinatie van verschillende medicijnen - gericht is tegen specifieke eiwitten die "reverse transcriptases" (RT) worden genoemd.
Dat komt omdat HIV RT's nodig heeft om zich te vermenigvuldigen en te verspreiden.
"Maar wij en anderen hebben eerder ontdekt dat RT-eiwitten in menselijke cellen worden gereactiveerd in kanker," legde Ting uit, ook een universitair hoofddocent geneeskunde aan de Harvard Medical School. "Daarom hebben deze RT-medicijnen voor HIV [ook] het vermogen om deze menselijke RT's te blokkeren die in kanker worden aangetroffen."
Om dat punt te onderstrepen, benadrukte Ting een onderzoekspaper uit 2018 waaruit bleek dat patiënten die leven met HIV terwijl ze een drie-drugs "cocktail" van HAART-therapie ondergaan, in feite de neiging hebben om een significant lagere incidentie van veel soorten kanker te hebben dan de algemene bevolking. De onderzoekers ontdekten dat dit lagere risico borst-, prostaat- en darmkanker omvat.
Voor de nieuwe studie onderzochten Ting en zijn collega's het potentieel van slechts één veelgebruikt HAART-medicijn: lamivudine.
Aan het onderzoek namen 32 patiënten deel, allen gediagnosticeerd met vergevorderde darmkanker die wijd was uitgezaaid, ondanks een reeks standaard maar onsuccesvolle kankerbehandelingen.
Uiteindelijk kregen alle patiënten lamivudine, maar in aanzienlijk hogere doses -- bijna 400% meer -- dan gewoonlijk aan HIV-patiënten wordt gegeven. (HAART-medicijnen staan erom bekend dat ze "goed worden verdragen" door HIV-patiënten, zei Ting, hoewel hij waarschuwde dat nog moet worden afgewacht of hogere doses aanleiding kunnen geven tot nieuwe bijwerkingen).
Lamivudine werd toegediend zonder enige andere vorm van kankertherapie. Het resultaat, merkte Ting op, was dat bij acht van de patiënten de voortgang van hun kanker tot stilstand kwam, terwijl één andere patiënt een "gemengde respons" kreeg.
Geen van de patiënten zag zijn tumor krimpen. Maar het team nam wel bemoedigende "biologische veranderingen in de tumoren waar toen we biopsieën bekeken voor en na de behandeling," zei Ting.
De bevindingen werden onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Cancer Discovery.
De progressie vertragende impact die de HAART-medicijnen leken te hebben op darmkanker suggereert dat "tumoren zich gedragen op virusachtige manieren," zei studie co-auteur Benjamin Greenbaum, een associate attending in de computationele oncologie dienst van Memorial Sloan Kettering Cancer Center in New York City.
In feite, zei Greenbaum, is het effect van lamivudine op tumorcellen zo vergelijkbaar met het effect op HIV dat het neerkomt op een "verrassende" vorm van "virale mimicry".
Toch bleek de meerderheid van de patiënten er geen baat bij te hebben. Ting suggereerde dat dit in theorie te wijten zou kunnen zijn aan verschillende hoeveelheden RT-eiwitten die in de kankercellen van individuele patiënten worden aangetroffen.
"We proberen beter te begrijpen welke kankersoorten meer afhankelijk zijn van deze RT-activiteit, zodat we preciezer kunnen bepalen welke patiënten baat kunnen hebben bij deze therapie," zei hij, en hij benadrukte dat de vooruitzichten voor dit type kankerinterventie "nog in de beginfase verkeren."
Desondanks zei Dr. Andrew Chan - professor in de afdeling geneeskunde aan de Harvard Medical School en vice-voorzitter van de afdeling gastro-enterologie aan het Massachusetts General Hospital - dat de mogelijkheid om HAART-medicijnen te gebruiken om gevorderde kanker te behandelen "een nieuw doelwit voor behandeling zou vertegenwoordigen, wat echt opwindend is, vooral als we bestaande medicijnen kunnen hergebruiken voor andere aandoeningen waarvoor we een schat aan klinische ervaring hebben."
Meer informatie
Er is meer informatie over het verband tussen HIV en het risico op kanker te vinden bij het Amerikaanse National Cancer Institute.
