2018 Trailblazer: Margaret Cuomo, MD

Door Stephanie Watson Uit het doktersarchief

2020: Waar is ze nu?

In plaats van het pad te volgen van haar overleden vader, Mario Cuomo (de 52e gouverneur van New York), en haar broer Andrew (de huidige gouverneur van New York), heeft Margaret Cuomo, MD, haar eigen weg naar de geneeskunde gevonden. Haar focus ligt op preventie, wat zij bevordert door haar werk als woordvoerder van True Health Initiative, een belangengroep van gezondheidsdeskundigen die zich inzet voor "het creëren van een wereld zonder te voorkomen ziekten" zoals kanker, hartziekten en diabetes.

Dit jaar nodigde het Centre for Responsible Leadership, een internationale organisatie die thought leaders samenbrengt om mondiale problemen op te lossen, Cuomo uit om deel te nemen aan de Responsible Leaders Summit bij de Verenigde Naties. "Mijn bijdragen aan de top zijn gericht op wereldwijde gezondheid, en de manieren waarop landen de nadruk kunnen leggen op ziektepreventie door middel van levensstijl, en door bescherming van de consument tegen schadelijke chemicaliën," zegt ze.

Cuomo's boek uit 2013, A World Without Cancer, is omgezet in een tv-programma van een uur, dat in januari in première ging op Amazon.com. "Deze vitale informatie zal nu beschikbaar zijn voor een breed publiek over de hele wereld," zegt ze.

Origineel verhaal

Je zou kunnen zeggen dat politiek in het DNA van Margaret Cuomo zit. Haar overleden vader Mario was de 52e gouverneur van New York, en haar broer Andrew bekleedt momenteel de functie. Toch was Cuomo's passie van jongs af aan geneeskunde.

Ze begon in de jaren tachtig bij radiologie, toen beeldtechnologieën als de CT-scan en de MRI net hun intrede hadden gedaan in de medische arena. "Ik vond het zo spannend dat er nieuwe instrumenten waren waarmee artsen een diagnose konden stellen op een manier die nog nooit eerder was gedaan", zegt ze.

Dat decennium bracht ook een stroom mensen met kanker, van wie velen werden gediagnosticeerd met late stadia of agressieve vormen van de ziekte. "Het leek alsof we het spel niet voor waren, maar achter liepen," zegt Cuomo. "We verloren te veel jonge, productieve levens. Na een tijdje bereikte ik een kritiek kantelpunt waarop ik tegen mezelf zei: 'We moeten het beter kunnen doen.'"

In 2013 schreef ze Een wereld zonder kanker, een boek gericht op de kracht van kankerpreventie. "Er zijn elke dag vele strategieën binnen onze controle, vanaf het moment dat we wakker worden tot het moment dat we gaan slapen," zegt Cuomo.

Ze wijst er verschillende aan, waaronder een plantaardig dieet, lichaamsbeweging, goede slaap, stressmanagement, stoppen met roken en bescherming tegen de zon. "Dit zijn boodschappen die we onze jongeren kunnen aanbieden en die we gedurende het hele leven kunnen uitdragen", zegt ze.

Cuomo zet zich ook in voor preventie via twee non-profitorganisaties: TrueHealth Initiative is een coalitie van deskundigen die levensstijl als medicijn promoot, en HeritX is gericht op het voorkomen van erfelijke kankers die verband houden met de BRCA-genmutatie. Zij gelooft dat met dergelijke initiatieven een wereld zonder kanker mogelijk is.

"Als je briljante geesten samenbrengt en ze zijn gefocust en toegewijd, kunnen er verbazingwekkende dingen gebeuren," zegt ze.