De huidige medicijnen tegen de ziekte van Alzheimer kunnen helpen bij sommige symptomen van de aandoening. Maar tot nu toe is er geen genezing voor de ziekte. Sinds 2003 heeft de FDA ook geen nieuwe medicijnen voor Alzheimer goedgekeurd. Maar dit betekent niet dat het onderzoek is gestopt. Klinische proeven gaan door in de hoop op een nieuw vaccin dat de ziekte van Alzheimer kan behandelen, genezen en voorkomen.
Welke soorten vaccins kunnen mensen met Alzheimer helpen?
Als u de ziekte van Alzheimer heeft, heeft u waarschijnlijk een opeenhoping van tau-eiwitten, beta-amyloïde plaques en ontstekingen in uw hersenen en ruggenmerg.
Omdat dit de drie meest voorkomende symptomen van de ziekte zijn, bestuderen deskundigen ze vaak tijdens proeven met vaccins. Het doel is vaccins te ontwikkelen die deze symptomen aanpakken en de ziekte van Alzheimer vertragen of voorkomen.
Elk vaccin richt zich op een specifiek symptoom:
Tau proteïne vaccins. Tau-eiwitten zitten in je hersencellen, of neuronen. Normale tau-eiwitten helpen deel uitmaken van een structuur die deskundigen een "microtubule" noemen. Deze helpen voedingsstoffen en andere belangrijke zaken te verplaatsen van het ene gebied van je zenuwcellen naar het andere.
Maar als er veranderingen zijn in het tau-eiwit, kunnen er neurofibrillaire klitten ontstaan. Dit is een gemeenschappelijk kenmerk van de ziekte van Alzheimer. Abnormaal tau zal zich blijven ophopen naarmate de ziekte van Alzheimer verergert. Dit begint meestal in de entorhinale cortex en de hippocampus.
Tau verspreidt zich door uw hersenen. Als je meer tau-opbouw in je hersenen hebt, zal je Alzheimer waarschijnlijk in een later stadium komen en ernstiger zijn.
Deskundigen blijven onderzoek doen naar vaccins die dit proces stoppen. Dit zou kunnen voorkomen dat Alzheimer erger wordt. Vaccins in klinische studies die tau gebruiken zijn onder andere:
-
AADvac1
-
ACI-35.030/JACI-35.054
Beta-amyloïde vaccins. Deze eiwitten komen in vele vormen voor. Ze komen voort uit de afbraak van een groter eiwit, dat deskundigen amyloïde precursor-eiwit noemen. Deze verzamelen zich tussen uw neuronen.
Als abnormale hoeveelheden van deze eiwitten samenklonteren tussen neuronen, verstoort dat de goede werking van je cellen.
Deskundigen weten dat dit een rol kan spelen bij de ontwikkeling van Alzheimer, maar ze weten niet precies hoe.
Beta-amyloïde vaccins worden ook klinisch getest. Ze omvatten:
-
ALZ-101
-
ABvac40
-
UB-311
Vaccins die ontstekingen aanpakken. Deskundigen geloven dat ontsteking bij de ziekte van Alzheimer te wijten zou kunnen zijn aan de opbouw van gliacellen. Deze cellen worden gewoonlijk verondersteld je hersenen vrij te houden van rommel. Microglia, een type gliacel, neemt giftig materiaal en afval op en vernietigt het in gezonde hersenen.
Maar als je de ziekte van Alzheimer hebt, ruimen je microgliacellen deze onnodige materialen of eiwitophopingen (zoals beta-amyloïde plaques) niet op. Deskundigen weten dat dit gebeurt als je Alzheimer hebt, maar ze weten niet zeker waarom de microglia het bij deze ziekte laten afweten.
Onderzoekers blijven kijken naar een gen dat TREM2 heet. Dit gen moet microgliacellen in je hersenen vertellen dat ze de ophoping van beta-amyloïde moeten opruimen. Dit is ook bedoeld om ontstekingen in je hersenen tegen te gaan. Maar bij de ziekte van Alzheimer gebeurt dit niet. In plaats daarvan hopen de plaques zich op tussen de neuronen.
Een ander type gliale cel, die deskundigen astrocyten noemen, helpt de ophoping van plaques en andere celresten op te ruimen. Bij de ziekte verzamelen microglia en astrocyten zich rond de neuronen en doen hun werk niet goed. Ze geven ook chemische stoffen af die leiden tot voortdurende ontstekingen en die de neuronen kunnen beschadigen in plaats van ze te beschermen.
Er zijn veel manieren om ontstekingen aan te pakken. Immuunmodulerende vaccins gebruiken uw immuunsysteem om ziekten te behandelen. Deze kunnen een optie zijn om te helpen bij ontstekingen. Vaccins in deze categorie die momenteel klinische tests ondergaan zijn onder andere:
-
Bacillus Calmette-Guérin
-
GV1001
Wanneer kunt u een vaccin tegen de ziekte van Alzheimer krijgen?
Het zal waarschijnlijk nog jaren duren voordat u een vaccin tegen de ziekte van Alzheimer kunt krijgen. Alle veelbelovende opties bevinden zich nog in klinische proeven.
Omdat ze nog in onderzoek zijn, weten deskundigen nog niet welk vaccin het beste resultaat oplevert. Maar tot nu toe is het immuun gemoduleerde GV1001 vaccin het verst in de klinische proeven.
Blijf voorlopig bij de behandelingen voor de ziekte van Alzheimer die uw arts aanbeveelt. Wanneer vaccins veilig kunnen worden gebruikt, zal uw gezondheidszorgteam u dat laten weten.
