Meer atleten gebruiken IV-voeding zonder bewijs dat het werkt

Door Rob Hicks

17 augustus 2022 -- Vroeger was het de behandeling van het laatste redmiddel, maar voor wedstrijdsporters dreigt voeding via een infuus de norm te worden, ondanks dat er geen wetenschappelijk bewijs is dat het werkt of veilig is, waarschuwen deskundigen.

In hun editorial, online gepubliceerd in het British Journal of Sports Medicine, zeggen deskundigen dat de boodschappen "voeding eerst" en "geen naald" die in sportvoedingscursussen over de hele wereld worden aangeleerd, moeten worden versterkt bij alle atleten en hun begeleidingsteams om "deze trend in zijn sporen te stoppen".

De internationale groep auteurs, waaronder deskundigen van verschillende Britse universiteiten, die regelmatig contact hebben met professionele spelers in Europese en Amerikaanse competities en hun begeleidingsteams, zei dat zij zich steeds meer bewust zijn geworden van deze praktijk. Verschillende van de auteurs hebben gewerkt met de NBA's Dallas Mavericks en Toronto Raptors en de NFL's San Francisco 49ers.

Hoewel het niet precies bekend is hoe gebruikelijk de praktijk is, wezen zij erop dat anekdotisch sommige spelers zo vaak als elke week worden aangesloten op infuusvoeding als onderdeel van een routine voor of na de wedstrijd.

Druppelrekken' gemakkelijk toegankelijk maar zonder regelgeving

IV-voeding is traditioneel voorbehouden voor ernstige klinische aandoeningen - of symptomen veroorzaakt door een tekort aan voedingsstoffen, of om ernstige uitdroging veroorzaakt door marathonlopen in bijvoorbeeld een woestijn te corrigeren.

Voor alle recente Spelen gold een verbod op het gebruik van naalden door atleten op de Olympische Spelen, behalve voor passend medisch gebruik en wanneer een vrijstelling voor therapeutisch gebruik is verkregen.

De auteurs schrijven echter: "zogenaamde 'drip bars' en conciërge IV-voedingsdiensten zijn nu gemakkelijk toegankelijk. Deze beweren de gezondheid en prestaties te verbeteren, de hydratatie te herstellen en het herstel te bespoedigen door een menu van B-vitaminen, aminozuren, antioxidanten, vitamine C en elektrolyten aan te bieden.

Ze zijn echter niet gereglementeerd en voor spelers of beoefenaars zijn er geen officiële richtlijnen voor het gebruik ervan.

Fysieke en reputatierisico's

De auteurs waarschuwen dat het gebruik van dergelijke infusen, die het darm-lever systeem omzeilen, kan leiden tot toxiciteit van voedingsstoffen, en "lijkt roekeloos" tenzij er een "belangrijke klinische reden" is.

Ze zeiden dat ze bij een subgroep van professionele spelers vitamine B6 en vitamine B12 niveaus hadden gezien die vaak "buiten het meetbereik van het laboratorium vielen". Ze wezen erop dat te veel vitamine B6 op lange termijn onder meer zenuwschade tot gevolg heeft en dat atleten die regelmatig bepaalde ingrediënten binnenkrijgen het risico lopen op leveraandoeningen.

"Aangezien de langetermijneffecten van (doses hoger dan aanbevolen liimts) van B-vitaminen en andere nutriënten bij atleten onbekend zijn, lijkt het het risico niet waard, vooral gezien het gebrek aan bewezen voordelen," zeiden zij.

Bovendien brengt een verschuiving van "wat werkt" volgens wetenschappelijke normen naar wat "onbewezen" is de reputatie van de sport in gevaar, en brengt het atleten ook in gevaar van antidopingovertredingen, waarschuwden zij.