De nieuwste goedgekeurde behandeling tegen de ziekte van Alzheimer is een soort geneesmiddel dat anti-amyloïde heet. Het is de eerste behandeling die rechtstreeks werkt op de oorzaak van de ziekte, in plaats van alleen op de symptomen.
Anti-amyloïden pakken de eiwitfragmenten aan die zich in de hersenen ophopen en plaques vormen, een kenmerk van de ziekte. De goedkeuring van het nieuwe geneesmiddel, aducanumab (Aduhelm), was controversieel, en het is niet overal verkrijgbaar.
Maar wetenschappers denken dat ze op de goede weg zijn, en er wordt veel onderzoek gedaan om te leren hoe anti-amyloïden mensen met Alzheimer kunnen helpen.
Wat is een anti-amyloïde?
Mensen met Alzheimer hebben te veel van een eiwit genaamd beta-amyloïde in hun hersenen. Deze eiwitten klonteren samen tot plaques. Ze stapelen zich op tussen zenuwcellen in uw hersenen, neuronen genaamd, en verhinderen dat ze met elkaar communiceren. Dat draagt bij tot geheugen- en denkproblemen. Studies tonen aan dat dit eiwit zich ook kan binden aan receptoren van zenuwcellen, waardoor een reactie ontstaat die de synapsen aantast die informatie doorgeven tussen neuronen.
Anti-amyloïde geneesmiddelen helpen de hoeveelheid beta-amyloïde in de hersenen te verminderen. De hoop is dat door het verwijderen van de plaques de hersencellen langer normaal blijven werken. Ze zijn een soort immunotherapie, waarbij een monoklonaal antilichaam tegen het boosaardige eiwit wordt gebruikt. Een monoklonaal antilichaam is een in het laboratorium gemaakt antilichaam. Het hecht zich aan doelen in het lichaam en vernietigt ze. Het eerste geneesmiddel van dit type is goedgekeurd voor de behandeling van de ziekte van Alzheimer.
Aducanumab (Aduhelm). In juni 2021 gaf de FDA versnelde goedkeuring aan aducanumab. Dat maakt het beschikbaar voor mensen met Alzheimer terwijl het nog onderzocht wordt.
-
Je krijgt dit medicijn via een naald in je ader. Het proces duurt ongeveer een uur, en je moet het elke 4 weken doen. U begint met een lage dosis die geleidelijk wordt verhoogd tot u de hoeveelheid bereikt die uw arts heeft voorgeschreven.
-
Een ernstige mogelijke bijwerking heet amyloïd-gerelateerde beeldvormingsafwijkingen (ARIA). Dit is een zwelling in uw hersenen die meestal vanzelf overgaat. Het kan ook gaan om kleine bloedplekjes in uw hersenen. U moet regelmatig beeldvormingstests van de hersenen ondergaan, zoals een MRI, om hierop te letten. ARIA kan hoofdpijn, duizeligheid, misselijkheid, verwarring en zichtproblemen veroorzaken.
-
Andere bijwerkingen zijn een allergische reactie, vallen en diarree.
Tot nu toe zijn er geen gezondheidstoestanden waardoor u dit middel niet zou moeten nemen. Er zijn ook geen interacties tussen geneesmiddelen gevonden. Maar dat kan zijn omdat je in goede gezondheid moet verkeren om deel te nemen aan de klinische proeven. Onderzoekers zijn bezorgd dat als je een bloedverdunner neemt, je meer kans hebt op bloedingen in je hersenen.
Het lijkt veilig om andere Alzheimer medicijnen tegelijk met aducanumab in te nemen.
Hoe goed werken anti-amyloïden?
Versnelde goedkeuring voor aducanumab was controversieel. De eigen adviescommissie van de FDA raadde het af. De studies uitgevoerd door de medicijnfabrikant als onderdeel van het goedkeuringsproces toonden aan dat het medicijn amyloïde plaques verwijdert. Maar ze bewezen niet dat het een verschil maakt in de symptomen of resultaten van mensen.
In één onderzoek hadden sommige mensen die de hoogste dosis aducanumab kregen een langzamer verlies van bepaalde cognitieve functies, zoals hun vermogen om helder te denken en dagelijkse activiteiten uit te voeren. Maar in een ander onderzoek gingen mensen die het geneesmiddel kregen er juist op achteruit dan degenen die het niet kregen. Als onderdeel van het versnelde goedkeuringsproces heeft het geneesmiddelenbedrijf tot 2030 om te bewijzen of het werkt, anders kan het van de markt worden gehaald.
Het oordeel over andere anti-amyloïde geneesmiddelen is ook gemengd. Verschillende geneesmiddelen worden getest, maar tot nu toe hebben ze niet hetzelfde succes als aducanumab bij het verminderen van amyloïde plaques. Uit een recent overzicht van onderzoeken naar anti-amyloïd geneesmiddelen blijkt echter dat ze een klein voordeel kunnen hebben bij het vertragen van de progressie van de symptomen.
Het is mogelijk dat deze medicijnen alleen helpen als u ze inneemt voordat Alzheimer veel schade aan uw hersenen heeft aangericht.
Wie kan anti-amyloïden nemen?
Onderzoekers testten aducanumab bij mensen met beginnende Alzheimer of de aandoening die daar vaak aan voorafgaat, lichte cognitieve stoornissen. Ze weten nog niet of het enig voordeel heeft voor mensen met meer gevorderde Alzheimer.
Uw arts moet er zeker van zijn dat u amyloïdafzettingen in uw hersenen heeft voordat hij een anti-amyloïdmiddel voorschrijft. Mogelijk krijgt u tests zoals een PET-scan of een ruggenmergpunctie.
Toegang tot aducanumab is momenteel zeer beperkt. Sommige grote ziekenhuizen bieden het niet aan.
Het is duur, en de verzekering vergoedt het niet altijd. Medicare vergoedt het alleen als je deelneemt aan een goedgekeurde klinische studie. Sommige particuliere verzekeringsmaatschappijen vergoeden het helemaal niet. Andere willen dat uw arts aantoont dat het medisch noodzakelijk is of dat u het neemt als onderdeel van een klinisch onderzoek.
Slechts een klein aantal mensen met de ziekte van Alzheimer voldoet aan de voorwaarden om deel te nemen aan een studie met aducanumab. De belangrijkste klinische studies laten geen mensen toe die andere bloedverdunners dan aspirine gebruiken. Ook mensen met een geschiedenis van..:
-
Hartproblemen of een beroerte
-
Bloedingsstoornissen
-
Nier- of leverproblemen
Dan valt meer dan 90% van de mensen met Alzheimer onder Medicare.
Wat is het laatste onderzoek naar anti-amyloïden?
Het onderzoek naar aducanumab wordt voortgezet om een duidelijker beeld te krijgen of het de voortgang van de ziekte van Alzheimer werkelijk vertraagt en of het bepaalde mensen eerder helpt dan anderen.
Onderzoekers bestuderen verschillende andere anti-amyloïde geneesmiddelen in een vergevorderd stadium, waaronder:
-
Donanemab
-
Gantenerumab
-
Lecanemab
-
Solanezumab
Ze kijken ook naar deze medicijnen in combinatie met andere behandelingen om het verloop van de ziekte te veranderen.
Studies naar medicijnen die de productie van beta-amyloïd stoppen in plaats van het te verwijderen, zijn niet veelbelovend vanwege schadelijke bijwerkingen.
Als wetenschappers kunnen bewijzen dat het verminderen van amyloïde plaques het denken en de geheugenproblemen bij de ziekte van Alzheimer vertraagt, kan een vaccin tegen beta-amyloïde de volgende stap zijn. Verschillende potentiële vaccins bevinden zich in een vroeg stadium van ontwikkeling.
