Kwik is een zilverachtig metaal, vloeibaar bij kamertemperatuur. Het bestaat in drie vormen: elementair kwik, anorganische kwikverbindingen en organische kwikverbindingen.
Organische kwikverbindingen kunnen gevaarlijk zijn bij inname in voedsel en drank. Het verband tussen kwik en zwangerschap is bijzonder zorgwekkend. Het onbewust consumeren van methylkwik tijdens de zwangerschap kan schadelijk zijn voor uw baby.
Waar wordt kwik gevonden?
Kwik komt voor in de natuur. Door verdamping uit wateren, ontgassing uit de aardkorst en emissies van vulkanen komt kwik in het milieu terecht. Bij mijnbouw, verbranding van fossiele brandstoffen en veel industriële processen komt ook kwik vrij. Kwik komt in de atmosfeer voornamelijk voor als elementaire kwikdamp.
Kwik uit de industrie en andere menselijke activiteiten verzamelt zich in waterlichamen zoals de oceanen, beken en meren. Vissen en andere dieren eten dit kwik, dat zich ophoopt in hun lichaam. Het eten van deze vissen tijdens de zwangerschap kan aanzienlijke schade toebrengen aan uw baby. Kwik gaat via de placenta naar uw baby. Het komt ook door de moedermelk, zij het in kleinere hoeveelheden.
Huidverlichtende crèmes zijn een ander gevaar. Sommige daarvan bevatten kwik, dat via de huid wordt opgenomen. Na het gebruik van dergelijke crèmes kan schade aan de nieren ontstaan.
Andere mogelijke bronnen van kwik zijn antieke klokken, barometers en spiegels. Knoopcelbatterijen en glazen sieraden kunnen ook kwik bevatten.
Methylkwik en andere kwikverbindingen zijn gevaarlijk. Ze worden uit de darmen geabsorbeerd en verzamelen zich in het lichaam. Methylkwik wordt voornamelijk geabsorbeerd uit het voedsel dat u eet. Een andere verbinding, dimethylkwik, wordt geabsorbeerd via de huid.
Is kwik slecht voor de zwangerschap?
De effecten van kwik en zwangerschap zijn sinds 1959 bekend. Rond Minamata Bay in Kyushu, Japan, werden beschadigde baby's geboren en onderzoekers identificeerden blootstelling aan methylkwik als de oorzaak. Baby's van vrouwen die zeevruchten uit de besmette baai aten, kregen verschillende problemen, vooral met het zenuwstelsel.
Methylkwik is de vorm van kwik die het vaakst door mensen wordt geconsumeerd. Het wordt geabsorbeerd door de darmen en komt in de bloedbaan terecht. Methylkwik in het bloed tijdens de zwangerschap reist van de placenta naar de baby en bereikt de hersenen en andere weefsels.
Kwik en zwangerschap is een ongelukkige combinatie. Ongeboren baby's bevinden zich in een cruciale periode van ontwikkeling en zijn zeer gevoelig voor de schadelijke effecten van kwik. Hun hersenen en zenuwstelsel worden het meest aangetast.
Kinderen die geboren worden na kwikgebruik tijdens de zwangerschap hebben een combinatie van afwijkingen die bekend staan als de aangeboren Minamata ziekte:
-
Mentale achterstand
-
Strabisme (scheelzien)
-
Instabiliteit van de nek
-
Aanvallen
-
Slecht evenwicht
-
Microcefalie (klein hoofd)
-
Gebrek aan oogcoördinatie
De effecten van kwik op baby's kunnen ook subtiel zijn. Vrouwen met hogere kwikniveaus hadden kinderen die lager scoorden op aandachts-, taal- en geheugentests, en ze vertoonden een verminderde coördinatie, snelheid en tactiele verwerking.
Hoe kwik te vermijden
De kans dat u kwik binnenkrijgt is het grootst door het eten van kwikhoudende vis. Het US Environmental Protection Agency publiceert een lijst van vissen die u veilig kunt consumeren als u zwanger bent.
Vette vis (haring, makreel, zalm, sardines, forel en andere) heeft meestal een hoger gehalte aan verontreinigende stoffen zoals kwik. Vrouwen die een zwangerschap plannen en vrouwen die zwanger zijn of borstvoeding geven, mogen niet meer dan twee porties (140 gram) vette vis per week eten. Jonge kinderen, zwangere vrouwen en vrouwen die proberen zwanger te worden mogen geen marlijn, haai of zwaardvis eten omdat deze veel kwik bevatten. Kwik uit deze vissen blijft in het lichaam en kan schadelijk zijn voor de baby in de baarmoeder.
Vissen verzamelen kwik in hun spieren. Als u het vet wegsnijdt of de huid verwijdert, wordt u niet minder blootgesteld aan kwik als u deze vis eet.
Kleine vissen zoals sardines en weekdieren zoals sint-jakobsschelpen bevatten minder kwik. Grotere, langlevende vissen zoals haai, marlijn, zwaardvis, tonijn en koningsmakreel hebben de hoogste kwikgehaltes omdat ze die al heel lang verzamelen.
Vis is een waardevol onderdeel van uw dieet tijdens de zwangerschap. Het bevat verschillende voedingsstoffen die goed zijn voor u en uw baby, vooral voor het zenuwstelsel en de cognitieve ontwikkeling van uw baby. U moet er echter op letten dat u vis kiest die niet zwaar verontreinigd is met kwik en u beperken tot veilige consumptiehoeveelheden.
Kwik zit ook in fluorescerende lampen en thermometers. Als u per ongeluk een van deze lampen breekt, zal het kwik op nabijgelegen oppervlakken terechtkomen. Met een stofzuiger gemorst kwik opruimen verspreidt het in de lucht. Vraag een niet-zwangere volwassene om gemorst kwik op te ruimen door het op te vangen in een papieren blad.
Tandvullingen worden soms gemaakt van kwikmengsels (amalgaam). Als u tijdens uw zwangerschap een tandartsbehandeling moet ondergaan, vraag uw tandarts dan geen vullingen te gebruiken die kwik bevatten. Als u oudere vullingen met kwik heeft, vermijd dan werkzaamheden daaraan tijdens de zwangerschap.
U kunt aan kwik worden blootgesteld op uw werkplek (vooral tandartspraktijken, mijnen, elektrische of chemische fabrieken of andere). Vraag om werk waarbij u de blootstelling aan kwik tijdens uw zwangerschap kunt vermijden.
Kwik en borstvoeding
De zich ontwikkelende hersenen en zenuwen van een baby zijn zeer gevoelig voor schade door kwik. De ontwikkeling van de hersenen gaat door na de geboorte, en kwik is op dat moment gevaarlijk. Als u borstvoeding geeft, wordt het kwik in uw lichaam overgedragen naar de moedermelk en door uw baby opgenomen.
Conclusie
De meest voorkomende bron van kwik in uw dieet zijn zeevruchten, dus u moet voorzichtig zijn en alleen de aanbevolen soorten en hoeveelheden vis consumeren. Vis is echter goed voor de gezondheid - vermijd het niet helemaal. Vis is een belangrijke bron van eiwitten en een alternatief voor rood vlees. Vis levert ook verschillende voedingsstoffen die essentieel zijn voor de ontwikkeling van de hersenen van kinderen - omega-3 en omega-6 vetzuren, choline, jodium, ijzer, zink en andere.
Kwik is gevaarlijk tijdens zwangerschap en borstvoeding. Helaas wordt het in verband gebracht met vis en andere zeevruchten, die op zichzelf gezonde voedingsmiddelen zijn. De keuze van de vis die u consumeert kan u waardevolle voedingsstoffen geven en tegelijkertijd uw baby veilig houden.
