Als je ooit hebt nagedacht over de zin van het leven, dan heb je iets gemeen met de grote historische filosofen. Misschien ben je tot de conclusie gekomen dat de mens zijn leven zinvol moet maken. Dan ben je het eens met de existentialistische filosofen. Maar verantwoordelijk zijn voor je eigen leven kan eng zijn. Het kan je angstig of bezorgd maken. Sommige mensen noemen deze gevoelens existentiële angst.
Wat is existentialisme?
Het existentialisme is geen georganiseerde beweging. Het heeft zijn wortels in de oude filosofie, maar kwam tot zijn recht rond de tijd van de twee wereldoorlogen. Denkers probeerden de verschrikkingen van de oorlog te begrijpen. Het is geen wonder dat hun antwoorden niet gemakkelijk of comfortabel waren.
Het existentialisme stelt dat het leven in eerste instantie zinloos is. Individuen moeten hun eigen betekenis creëren. Dat doen ze door een authentiek leven te leiden, een leven dat trouw is aan hun eigen overtuigingen en waarden.
Een filosofie die het leven als zinloos beschouwt kan onverenigbaar lijken met religieuze overtuigingen. Toch waren sommige belangrijke existentialisten atheïsten, terwijl anderen diep religieus waren. Veel mensen die worstelen met de grote vragen van het existentialisme zijn in staat deze op te lossen met hun religieuze overtuigingen.
Wat is existentiële angst?
Als je wanhoop en onzekerheid voelt als je aan je leven denkt, ervaar je wat sommigen existentiële angst noemen.
Symptomen van existentiële angst zijn onder andere:
-
Angst. Je kunt je zorgen maken over de toekomst of angst hebben die niet gebonden is aan een bepaalde zorg.
-
Depressie. U kunt zich schuldig voelen over het verleden of hopeloos over de toekomst.
-
Eenzaamheid of isolatie. U kunt het gevoel hebben dat niemand u begrijpt of echt om u geeft.
-
Gebrek aan motivatie of energie. Door het gevoel dat niets zin heeft, kan het zijn dat u activiteiten die u ooit leuk vond aan u voorbij laat gaan.
-
Obsessieve gedachten. Je kunt jezelf steeds weer dezelfde vragen stellen zonder tot antwoorden te komen.
Wat is een existentiële crisis?
Als je de zin van het leven in twijfel trekt zonder goede antwoorden te vinden, zit je misschien in een existentiële crisis. Een existentiële crisis is geen psychische aandoening, maar misschien moet je behandeling zoeken als je je als gevolg van je crisis bijzonder angstig of depressief voelt. Als je zelfmoordgedachten hebt, zoek dan onmiddellijk hulp.
Specifieke gebeurtenissen kunnen een existentiële crisis uitlokken, vooral gebeurtenissen in deze twee categorieën:
Gebeurtenissen die je leven veranderen. Ingrijpende levensgebeurtenissen kunnen ertoe leiden dat je je overtuigingen en waarden heroverweegt. Zelfs positieve gebeurtenissen kunnen een impact hebben. Je kunt een crisis ervaren na:
-
Huwelijk
-
Echtscheiding
-
Andere scheidingen
-
Verlies van een vriendschap
-
Geboorte van een kind
-
Verlies van een baan
-
Carrière verandering
-
Pensioen
-
Overlijden van een geliefde
Gebeurtenissen die uw leven bedreigen. Als u een ernstige ziekte hebt gehad, kunt u zich afvragen hoe u het leven benadert. Soms heeft het meemaken van de ziekte van een dierbare hetzelfde effect. Ongevallen en verwondingen kunnen ook impact hebben, net als het meemaken van een natuurramp of een grote maatschappelijke verandering.
Crises in verband met levensfasen
Sommige deskundigen delen existentiële crises in volgens de levensfasen waarin ze zich voordoen.
Tweedejaars crisis. Deze crisis doet zich voor tijdens de late tienerjaren of de vroege twintiger jaren. Het kan betrekking hebben op carrièrepaden of persoonlijke relaties. Mensen met hoge prestaties hebben meer kans op een tweedejaars crisis.
Volwassen existentiële crisis. Deze crisis komt gewoonlijk voor bij mensen met een gevestigde carrière. Het kan om complexe kwesties gaan. Je kunt je religieuze overtuigingen of het gebrek daaraan in twijfel trekken. Je kunt twijfels hebben over je seksuele identiteit of hoe je je seksualiteit uitdrukt.
Latere existentiële crisis. Als je je latere jaren ingaat, kun je je afvragen welke erfenis je zult achterlaten. Je kunt je afvragen of je echt iets bereikt hebt dat de moeite waard is. Ziekte of een naderende dood kunnen een late existentiële crisis veroorzaken, maar de existentiële crisis gaat niet echt over die gebeurtenissen. In plaats daarvan gaat het om de evaluatie van je leven als geheel.
Voorbeelden van existentiële angst
Deze voorbeelden laten zien hoe levensgebeurtenissen en levensfasen gevoelens van existentiële angst kunnen oproepen:
-
Een oudere die niet langer nodig is voor familieleden kan zijn motivatie verliezen en geen innerlijke vreugde meer voelen.
-
Iemand met de diagnose kanker kan bang zijn voor de dood en bang zijn om een behandeling te ondergaan.
-
Iemand die in het verleden fouten heeft gemaakt, kan zich schuldig voelen en de pijn voelen van de wetenschap dat het verleden niet veranderd kan worden.
-
Iemand die vecht tegen middelenmisbruik kan zich geïsoleerd voelen van anderen.
Behandeling voor een Existentiële Crisis
Sommige mensen kunnen op eigen kracht door een existentiële crisis heen werken. Soms pas je je aan aan de veranderingen die in je leven zijn opgetreden. Soms maak je veranderingen die je leven meer in overeenstemming brengen met je waarden.
Anderen hebben hulp nodig om door een crisis heen te komen. Als je angst, depressie en andere symptomen blijft houden, heb je misschien therapie of psychiatrische hulp nodig. Er is niet één beste therapie voor een existentiële crisis, maar verschillende vormen van begeleiding kunnen werken.
Zelfhulp strategieën
Je kunt veel dingen zelf doen om de existentiële angst te verlichten, hoewel het enige tijd kan duren voordat je de dingen vindt die helpen. Probeer deze strategieën en blijf bij degene die werken:
-
Begrijp dat een existentiële crisis een kans op groei kan zijn.
-
Bereik anderen en versterk je sociale connecties.
-
Schrijf in een dagboek. Een dagboek over dankbaarheid kan bijzonder nuttig zijn.
-
Zorg voor een balans tussen werk en privé en maak ook tijd voor hobby's.
-
Herbeleef geen oude fouten.
-
Beoefen mindfulness door het heden volledig te ervaren.
Gaat existentiële angst weg?
De meeste mensen zijn in staat om met hun gevoelens van existentiële angst om te gaan. Soms gaan de gevoelens zelfs helemaal weg. Vaak komen ze echter terug, vooral bij veranderingen in het leven.
Als je gevoelens aanhouden, kun je een onderliggende aandoening hebben die je situatie bemoeilijkt. Bipolaire stoornis en obsessieve-compulsieve stoornis (OCD) zijn twee aandoeningen die het moeilijker kunnen maken om over een existentiële crisis heen te komen.
