Als u vóór de jaren zeventig in het leger diende of met PCB-elektrische apparaten of rond Agent Orange werkte, bent u mogelijk blootgesteld aan dioxineachtige PCB's. Blootstelling aan PCB's bij veteranen is een veel voorkomende oorzaak van oorlogsgerelateerde ziekten.
Wat zijn PCB's?
PCB staat voor polychloorbifenylen. Dit zijn door de mens gemaakte organische chemicaliën die behoren tot een groep chemicaliën die gechloreerde koolwaterstoffen worden genoemd. Zij hebben geen geur of smaak, en hun chemische eigenschappen veranderen afhankelijk van het aantal chlooratomen en waar deze zich in het PCB-molecuul bevinden. Sommige zijn giftiger dan andere.
Sommige PCB's zijn dioxineachtige verbindingen, wat betekent dat ze een soortgelijke structuur en toxiciteit hebben als dioxinechemicaliën. Het verschil is dat dioxinen niet door de mens worden gemaakt, maar een bijproduct zijn van commerciële verwerking en sommige natuurlijke gebeurtenissen zoals vulkaanuitbarstingen en bosbranden.
In de Verenigde Staten gebruikten veel industrieën PCB's omdat ze stabiel en onbrandbaar zijn, een hoog kookpunt hebben en elektriciteit isoleren. In 1977 verbood de regering echter de productie van PCB's.
Niemand in de VS maakt nog PCB's, maar deze chemicaliën verdwijnen nooit. Ze worden voor altijd chemicaliën of persistente organische verontreinigende stoffen genoemd, en ze zijn wijdverspreid in het milieu.
Waarvoor worden PCB's gebruikt?
PCB's werden oorspronkelijk gebruikt voor tal van commerciële en industriële producten en activiteiten, waaronder:
-
Hydraulische en motorolie
-
Transformatoren, leidingen en condensatoren
-
Elektrische apparatuur, zoals schakelaars, spanningsregelaars en elektromagneten
-
Verf op oliebasis
-
Kit
-
Lijmen en tape
-
Zelfkopiërend papier
-
Isolatiematerialen zoals glasvezel, schuim en vilt
-
Kunststoffen
-
Kabelisolatoren
-
Vloerafwerking
-
Fluorescerende verlichting
PCB Blootstelling bij Veteranen
De meeste blootstelling aan PCB's komt uit het milieu of uw werkplek. Een van de belangrijkste bronnen van PCB-blootstelling voor de meeste mensen is voedsel. PCB's zitten in het milieu en hopen zich op in besmet dierlijk weefsel. Voedsel met een hoog vetgehalte is eerder besmet met PCB's, zoals zuivel, dierlijke vetten, eieren, vis en wilde dieren.
Ook veteranen zijn aan PCB's blootgesteld. Als u vóór 1977 in militaire dienst bent geweest, bent u wellicht op uw werk aan PCB's blootgesteld. Veel voorkomende bronnen van blootstelling aan PCB's zijn onder andere:
-
Werken aan transformatoren, leidingen en condensatoren.
-
Werken aan of met verf op oliebasis, kit, lijm en tape
-
Behandeling van zelfkopiërend paar
-
Werken rond PCB hydraulische of motorolie
Een andere belangrijke bron van dioxineachtige PCB's bij veteranen is Agent Orange. Agent Orange is een verscheidenheid van herbicide chemicaliën gebruikt in de Vietnam oorlog om bomen en planten vrij te maken en buitenlandse troepenbewegingen te voorkomen. Deze chemicaliën zijn giftig en veroorzaken ten minste 17 bekende ziekten, waaronder kanker.
De schadelijkste Agent Orange chemische stof is een dioxine genaamd TCDD, maar dioxine-achtige PCB's zijn ook boosdoeners.
Als je tussen 1 november 1965 en 30 april 1975 in de oorlog in Vietnam hebt gediend en in de buurt van Agent Orange bent geweest of ermee hebt gewerkt, ben je waarschijnlijk zowel aan PCB's als aan Agent Orange blootgesteld.
Wat zijn polychloorbifenylen voor de gezondheid?
PCB's breken niet af in het milieu, en ze breken ook niet goed af in uw lichaam. In plaats daarvan verzamelen ze zich in je weefsels, vooral in je lever, huid, vet en moedermelk. Afhankelijk van de structuur denken deskundigen dat PCB's 6 maanden tot 20 jaar of langer in het lichaam kunnen blijven. U kunt PCB's met een lager risico kwijtraken via uw urine en ontlasting, maar dat duurt lang.
Als PCB's zich ophopen, tasten ze je lichaam aan en kunnen ze verschillende gezondheidsproblemen veroorzaken, waaronder:
-
Acne-achtige uitbraken, chlooracne genaamd
-
Uitslag
-
Leverschade
-
Hoge niveaus van vet in uw bloed
-
Longproblemen
Uit dierstudies blijkt ook dat PCB's kanker, schildklier-/endocriene problemen, problemen met het zenuwstelsel en effecten op het immuunsysteem kunnen veroorzaken, hoewel het niet duidelijk is dat een lage blootstelling aan PCB's dergelijke problemen zeker veroorzaakt.
Met name Agent Orange wordt in verband gebracht met veel kanker en andere aandoeningen. Deze omvatten:
-
Blaaskanker
-
Chronische B-cel leukemie
-
Ziekte van Hodgkin
-
Onderactieve schildklier
-
Diabetes type 2
-
Meervoudig myeloom
-
Ziekte van Parkinson
-
Perifere neuropathie
-
Prostaatkanker
-
Kanker van de luchtwegen
-
Weke delen kanker
-
Ischemische hartziekte
-
Non-Hodgkin lymfoom
PCB's en Agent Orange kunnen ook schadelijk zijn voor ongeboren baby's. Het kan het groeiende zenuwstelsel aantasten, wat leidt tot intellectuele en groeivertraging. Studies tonen aan dat baby's die zijn blootgesteld aan PCB's moeite hebben met aankomen en moeite hebben met lezen en opletten als ze ouder worden.
Wat zijn de PCB Blootstelling Symptomen?
PCB's verzamelen zich in uw lichaam na verloop van tijd, dus u zult niet altijd meteen symptomen hebben. Uiteindelijk kunt u veranderingen aan uw huid en longen opmerken, samen met andere problemen. Deze symptomen zijn onder andere:
-
Cysteuze, huidkleurige puistjes die niet reageren op behandeling en maanden of jaren aanhouden.
-
Acne op je rug, armen, benen, romp, gezicht en nek
-
Vlekken van donkere huid
-
Verduisterde nagels
-
Verhoogde leverenzymniveaus
Als PCB's leverschade veroorzaken, kunt u symptomen ervaren zoals:
-
Gele huid of ogen
-
Gewichtsverlies
-
Verlies van eetlust
-
Misselijkheid
-
Braken
-
Maagpijn
-
Porfyrie
Bij acute, ernstige blootstelling aan PCB's, zoals bij een giftige lekkage, kunt u meteen symptomen krijgen. Deze kunnen zijn:
-
Sniffelen
-
Hoesten
-
Oogirritatie
-
Overgeven
-
Roodheid van de huid
-
Acne of uitslag
Behandeling van PCB-blootstelling bij veteranen
Er is geen bekende manier om blootstelling aan PCB's direct te behandelen. Uw arts zal de symptomen en andere gezondheidsproblemen die PCB's veroorzaken behandelen. Behandelingen variëren. Voor chlooracne zullen zij een goede huidhygiëne en de behandelingen voor gewone acne aanbevelen.
Uw arts zal ook adviseren om regelmatig te controleren op leverschade. Als u verhoogde enzymen hebt, moet u bepaalde medicijnen en andere producten die uw lever aantasten, zoals alcohol en chloorhoudende oplosmiddelen, vermijden.
Als u kanker krijgt, hangt de behandeling af van het type, de plaats en tal van andere factoren, maar zij kan chemotherapie, bestraling, chirurgie en andere behandelingen omvatten.
Voor longaandoeningen en irritatie kan de behandeling bestaan uit corticosteroïden, bronchodilatatoren, longrevalidatie, zuurstoftherapie en het vermijden van roken.
Vooruitzichten
Blootstelling aan PCB's kan gezondheidsproblemen veroorzaken. Als u vóór 1977 in het leger diende of in de oorlog in Vietnam, bent u mogelijk blootgesteld aan PCB's of Agent Orange. Als u denkt dat uw gezondheidsproblemen een dienstgerelateerde ziekte zijn, praat dan met uw arts. Mogelijk komt u in aanmerking voor een invaliditeitsuitkering van Veterans Affairs.
