De puberteit is het proces waarbij het lichaam van een kind verandert in een volwassen lichaam. Het gebeurt niet van de ene op de andere dag en niet bij alle kinderen op dezelfde leeftijd. De meeste meisjes ondergaan de puberteit tussen 8 en 14 jaar, en jongens tussen 9 en 15 jaar. Vertraagde puberteit is het uitblijven van lichamelijke veranderingen na deze leeftijd.
Wat is vertraagde puberteit?
De puberteit hangt af van een complex mechanisme dat wordt geleid door de hersenen, de hypofyse en de geslachtsklieren (eierstokken of teelballen). Deze organen produceren hormonen die de kenmerken van de puberteit in het lichaam van je kind opwekken. Bij meisjes wordt de puberteit gestuurd door oestrogeen, dat in grotere hoeveelheden wordt geproduceerd door de eierstokken in reactie op hypofysehormonen. Bij jongens produceren de testikels meer testosteron in reactie op stimulatie door de hypofyse. Een storing ergens in deze keten veroorzaakt een vertraging in het begin van de puberteit.
Als uw kind geen lichamelijke veranderingen van de puberteit vertoont tegen 14 jaar voor meisjes of 15 jaar voor jongens, moet u de mogelijkheid overwegen dat het een vertraagde puberteit heeft. Uw arts zal uw kind onderzoeken en enkele tests voorstellen om de oorzaak te achterhalen. Hij kan u doorverwijzen naar een endocrinoloog, een arts die gespecialiseerd is in hormonale stoornissen.
Vertraagde puberteit Symptomen
Het vertraagde begin van de puberteit is te herkennen aan het ontbreken van de lichamelijke veranderingen van de puberteit. Bij meisjes moet je waarschuwen door de afwezigheid van borstontwikkeling op 14-jarige leeftijd of de afwezigheid van menstruatie op 16-jarige leeftijd. Bij jongens moet u letten op een trage groei van de geslachtsorganen. Deze kinderen zijn korter dan hun leeftijdsgenoten die snel groeien.
Vertraagde puberteit bij vrouwen
Meisjes kunnen al vanaf 8 jaar tekenen van puberteit vertonen. De belangrijkste veranderingen in hun lichaam zijn:
-
Ontwikkeling van de borsten (thelarche)
-
Groeispurt (snelle toename in lengte)
-
Groei van oksel- en schaamhaar
-
Begin van de menstruatie
-
Bredere heupen en een gewelfde lichaamsvorm
Bijna alle meisjes zullen sommige of al deze tekenen vertonen tegen de leeftijd van 14 jaar. Als dit niet gebeurt, wordt het beschouwd als vertraagde puberteit.
Vertraagde puberteit bij jongens
De puberteit bij jongens begint na 9 jaar. De belangrijkste veranderingen zijn:
-
Grotere testikels en penis
-
Groei van gezichts-, oksel- en schaamhaar
-
Groeispurt (snelle toename in lengte)
-
Bredere schouders en spierontwikkeling
-
Verdieping van de stem
Bijna alle jongens hebben zulke veranderingen tegen de leeftijd van 15 jaar. Als dit niet gebeurt, wordt hun puberteit uitgesteld.
Oorzaken van vertraagde puberteit
Er is een groot bereik van wat als normaal wordt beschouwd met betrekking tot de leeftijd van de puberteit. De vrienden en klasgenoten van uw kind kunnen eerder beginnen, maar uw kind kan ook binnen de normale grenzen vallen. Er zijn verschillende oorzaken die het begin van de puberteit kunnen vertragen.
Familiair. Als een ouder een late puberteit heeft gehad, zal het waarschijnlijk ook bij het kind voorkomen.
Functioneel. Een functionele oorzaak van vertraagde puberteit is hypogonadotroop hypogonadisme. De productie van gonadotropine-releasing hormoon {GnRH) vanuit de hypothalamus is vertraagd. Zonder dit hormoon geeft de hypofyse geen hormonen af om de eierstokken of testikels te stimuleren. Oestrogeen of testosteron worden niet aangemaakt, en de puberteit loopt vertraging op. Hypogonadotroop hypogonadisme maakt soms deel uit van sommige syndromen, maar heeft meestal geen oorzaak.
Constitutionele groeivertraging. Dit is een aandoening die de botgroei beïnvloedt, en kinderen worden niet zo snel groot als hun leeftijdsgenoten. Meer dan de helft van de jongens met vertraagde puberteit heeft constitutionele groeivertraging. Mettertijd doorlopen deze kinderen de puberteit en bereiken een passende volwassen lengte. Deze aandoening wordt beschouwd als een normale groeivariant en uw arts zal deze niet agressief behandelen.
Chronische ziekte. Elke langdurige ziekte belast het lichaam. Groei en ontwikkeling verlopen moeizaam. Cystische fibrose, diabetes, nierziekten, astma, sikkelcelziekte, coeliakie en andere ziekten kunnen een vertraagde puberteit veroorzaken. Een goede behandeling kan de ziekte onder controle houden en de puberteit doen vorderen.
Ondervoeding. Te weinig voedsel of een dieet met weinig voedingsstoffen kan de groei en rijping vertragen. Voedingsschaarste, overmatige lichaamsbeweging, eetstoornissen of een onevenwichtig dieet kunnen een vertraagde puberteit veroorzaken.
Genetische aandoeningen. Chromosomale aandoeningen zoals het Turner-syndroom en het Klinefelter-syndroom kunnen de puberteit voorkomen of vertragen. Dergelijke diagnoses vereisen laboratoriumonderzoek. Een team van specialisten kan nodig zijn om de verschillende verschijnselen te beheersen.
Andere oorzaken. Eetstoornissen, chemotherapie of radiotherapie, vroegere ziekten of operaties aan de eierstokken of testikels, stofwisselingsstoornissen zoals galactosemie, en andere factoren kunnen leiden tot vertraagde puberteit. Ook sommige geneesmiddelen kunnen de puberteit vertragen.
Behandeling van vertraagde puberteit
Uw arts zal een volledig lichamelijk onderzoek uitvoeren en een aantal tests en röntgenfoto's bestellen. Als er een onderliggende medische oorzaak wordt gevonden, leidt de behandeling daarvan meestal tot het gewenste resultaat. Als er geen ziekte wordt gevonden, kan uw arts u adviseren af te wachten. De veranderingen van de puberteit beginnen vaak vanzelf op latere leeftijd.
Uw arts kan een behandeling starten als uw kind een laag zelfbeeld of psychosociale stress heeft. Andere redenen om een behandeling te starten zijn pesten, stoppen met sporten en slechte schoolprestaties. De behandeling van vertraagde puberteit bestaat uit testosteron (voor jongens) of oestrogeen (voor meisjes).
De behandeling is veilig en heeft geen langetermijneffecten. Het verbetert de groeisnelheid en de seksuele rijping binnen enkele maanden. De behandeling wordt gedurende enkele maanden gegeven, waarbij wordt gelet op veranderingen in de puberteit. Zodra het begin is bevestigd, kan uw arts de behandeling stoppen. De lichaamseigen hormonen nemen het meestal over en zetten de puberteitsontwikkeling voort.
Wat moet u thuis doen? Naast de medische behandeling:
-
Schrijf je kind in voor activiteiten die passen bij hun lichaamstype.
-
Moedig hen aan om voldoende te slapen en een evenwichtig, gezond dieet te volgen.
-
Zorg ervoor dat ze fysiek en sociaal actief zijn.
Effecten van vertraagde puberteit
De meeste kinderen met vertraagde puberteit bereiken een normale volwassen lengte en fysieke kenmerken. Dit kan op natuurlijke wijze of met behandeling gebeuren. Maar sommige kinderen hebben ook psychische problemen tijdens hun tienerjaren als gevolg van de vertraagde puberteit. Het is schrijnend om hun vrienden te zien groeien en ontwikkelen terwijl zij dat niet doen. Ook kunnen deze kinderen worden gepest of buitengesloten van sport.
U moet uw kind met vertraagde puberteit geruststellen en aanmoedigen. Leer hen hun lichaam in elke levensfase te accepteren en mooi te vinden door zelf een goed rolmodel voor het lichaamsbeeld te zijn. Vertel uw kind regelmatig dat een vertraagde puberteit gewoon een vertraging is. Na verloop van tijd zullen ze net zo groot en goed ontwikkeld zijn als hun vriendjes.
Sommige kinderen kunnen depressief worden en zich terugtrekken uit sociale activiteiten. Schoolproblemen zijn ook mogelijk. Een therapeut of counselor kan helpen, samen met emotionele steun thuis.
Vertraagde puberteit is niet gevaarlijk, en bijna alle kinderen groeien uiteindelijk uit tot gezonde volwassenen. Maar sommige kinderen met vertraagde puberteit hebben onderliggende medische problemen. Als uw kind niet groeit en zich pas laat ontwikkelt, moet u uw huisarts raadplegen.
