Uit het doktersarchief
Het lijkt wel of elke keer dat je de televisie aanzet of inlogt op je computer, er een nieuwe waarschuwing is dat een schijnbaar onschuldig product dat je elke dag gebruikt, eigenlijk op de loer ligt om je te doden. Maar het is moeilijk te zeggen welke waarschuwingen op de werkelijkheid berusten en welke vals alarm zijn.
Hoe gevaarlijk zijn de producten die ons thuis omringen? Wat is zo gevaarlijk dat je het onmiddellijk moet elimineren, en wat moet je gewoon voorzichtig behandelen? En hoe kunt u uw gezin beschermen zonder in angst te leven? Laten we een rondje door het huis maken.
Huishoudelijke chemicaliën in de keuken
Veel van de producten die we in onze keuken gebruiken, van de bewaarbakjes die ons voedsel vers houden tot de flessen waarin we drankjes vervoeren en de blikken waarin onze soepen zitten, zijn met chemicaliën bekleed. De laatste jaren is er veel aandacht besteed aan een van deze chemische stoffen, bisfenol A (BPA), dat volgens sommige onderzoeken verschillende gevaren voor de menselijke gezondheid kan opleveren.
Veel sportflessen en babyproducten gaan er nu prat op dat ze "BPA-vrij" zijn -- maar dat betekent niet dat ze vrij zijn van alle chemicaliën.
"Wanneer iets uit een product wordt geschrapt, moet er iets anders voor in de plaats komen, en dat alternatief is niet noodzakelijk goed bestudeerd," zegt Tracey Woodruff, PhD, MPH, universitair hoofddocent verloskunde en gynaecologie en directeur van het programma voor reproductieve gezondheid en milieu aan de Universiteit van Californië, San Francisco.
Veel van deze chemicaliën, zegt Woodruff, kunnen "hormoonontregelaars" zijn, net als BPA. "Dat betekent dat ze ons endocriene systeem beïnvloeden, inclusief de productie van oestrogeen, testosteron en schildklierhormonen, die allemaal zeer belangrijk zijn voor het goed functioneren van het lichaam, en vooral belangrijk tijdens de zwangerschap omdat ze de signalen geven die bepaalde architectuur in de zich ontwikkelende foetus vastleggen."
Het is onmogelijk om uw blootstelling, en die van uw gezin, aan BPA en andere additieven en weekmakers te elimineren, zegt Woodruff. Doe in plaats daarvan uw best om het gevaar te minimaliseren:
-
Gebruik geen plastic verpakkingen in de magnetron. Dat verstoort de chemische structuur en kan uitloging veroorzaken.
-
Vermijd ingeblikt voedsel zoveel mogelijk, wanneer er een niet-ingeblikt alternatief is. Als u bijvoorbeeld geen vers fruit of verse groenten kunt kopen, kies dan voor diepvries in plaats van blik. Koop soepen en sauzen in glazen potten.
-
Gebruik roestvrije waterflessen zonder plastic voering.
-
Was plastic bakjes op het bovenste rek van de vaatwasser, waar het koeler is, en gooi ze weg als er krassen op komen.
Glas is over het algemeen veiliger dan plastic als opslagmedium, maar dat is niet altijd het geval. Gelood kristal en glas - zoals het fijne steelwerk en de karaffen die u voor speciale gelegenheden bewaart - worden "gelood" genoemd omdat ze inderdaad lood bevatten.
Gewoon drinken uit een glazen beker met lood is geen probleem, want de drank blijft niet lang genoeg in het glas om iets te absorberen. "Maar als u brandewijn bewaart in een karaf van loodglas, lekt er meer lood in de alcohol naarmate u hem langer bewaart," zegt Paul Blanc, MD, MSPH, hoofd van de afdeling arbeids- en milieugeneeskunde en de leerstoel arbeidsgeneeskunde aan de Universiteit van Californië, San Francisco.
Dus als u die prachtige loodglazen karaf moet gebruiken, giet er dan uw brandewijn of whisky in vlak voordat u iemand ontvangt, en giet de restanten aan het eind van de avond weg.
Huishoudelijke chemicaliën in de badkamer
"Ik heb gehoord dat de gemiddelde vrouw ongeveer 12 verzorgingsproducten per dag gebruikt," zegt Woodruff. Tel ze maar op: zeep, shampoo, conditioner, deodorant, lippenstift, mascara, blush, lotion, babyolie -- de lijst gaat maar door. Zijn deze producten veilig?
Twee soorten chemicaliën die in sommige van deze producten, en de verpakkingen waarin ze zitten, voorkomen zijn ftalaten en parabenen. (Er zitten er ook veel in babyverzorgingsproducten.) Net als BPA en aanverwanten zijn dit hormoonontregelaars. Hoe slecht zijn ze voor u?
"Dat is moeilijk te zeggen," zegt Woodruff. "Als je alleen maar een shampoo met ftalaten gebruikt, is dat waarschijnlijk niet erg. Maar feit is dat mensen worden blootgesteld aan meerdere ftalaten, en ook aan parabenen en tal van andere chemicaliën. De wetenschap vertelt ons dat als je aan meerdere chemicaliën boven op elkaar wordt blootgesteld, je versterkte effecten krijgt."
Zij adviseert om waar mogelijk te zoeken naar cosmetica, shampoos en huidverzorgingsproducten met het label "vrij van parabenen" en "vrij van ftalaten".
Hoe zit het met dat babypoeder dat je gebruikt op de tere huid van je kleintje? Als je ervoor kiest om babypoeder te gebruiken, giet het dan voorzichtig uit en houd het poeder uit de buurt van het gezicht van je baby. Talk of maïzena in babypoeder kan ademhalingsproblemen veroorzaken.
Een ander voorwerp in de badkamer dat gevaar kan opleveren is vaseline. Je herinnert je misschien dat mama dit rond je neusgaten wreef als je verkouden was om de pijn te verzachten van een rauwe neus door het lopen en wrijven. Dat is prima voor een korte periode, maar als je het vele weken of maanden achter elkaar doet, kan de gelei die je inademt zonder het te beseffen een geleidelijke opbouw van longschade veroorzaken. Artsen noemen dit "lipoïde longontsteking". Probeer in plaats daarvan een verdamper of luchtbevochtiger in uw kamer te gebruiken.
Huishoudelijke chemicaliën onder de gootsteen
Veel huishoudelijke schoonmaakproducten bevatten gevaarlijke chemicaliën - daarom sluiten ouders het kastje onder de gootsteen af om kleine kinderen buiten te houden.
Een van de gevaarlijkste huishoudelijke schoonmaakmiddelen is niet één product, maar een combinatie. Dat gebeurt wanneer je een bleekmiddel mengt met een product als ammoniak. Dit produceert giftige gassen, waaronder chloorgas.
Als je de dampen inademt, veroorzaakt dat hoesten, kortademigheid, misselijkheid, pijn op de borst en tranende ogen. En als de blootstelling erg genoeg is - vooral als je in een kleine, afgesloten ruimte bent zoals een badkamer - kan dit leiden tot chemische longontsteking en zelfs de dood.
"Er zijn jaarlijks duizenden gevallen van letsel door deze combinatie," zegt Blanc.
Dus als u schoonmaakt met een product dat bleekmiddel bevat, gebruik dan niet tegelijkertijd andere producten, zoals:
-
Glasreinigers
-
Tegel reinigers
-
Rioolreinigers
Zelfs huishoudazijn bevat wat zuur, merkt Blanc op. En wees voorzichtig met het schoonmaken van een kattenbak met bleek, omdat kattenurine een hoog ammoniakgehalte heeft.
Een ander belangrijk gif dat u onder uw gootsteen kunt vinden is een pesticide -- alles wat bedoeld is om ongedierte of ander huishoudelijk ongedierte te doden.
"Peer-reviewed studies hebben aangetoond dat prenatale blootstelling aan pesticiden -- gewoon regelmatige blootstelling rond het huis, niet alleen wanneer er een regelmatige beroepsmatige blootstelling was -- in verband kan worden gebracht met een verhoogd risico op kinderleukemie," zegt Woodruff. "Het is veel beter om niet-giftige alternatieven voor pesticiden te vinden."
Radon: Een dodelijke bedreiging
Een van de gevaarlijkste stoffen in uw huis kan er een zijn die u helemaal niet ziet: radongas. "Dit is een onderschat gevaar," zegt Blanc. "Afhankelijk van waar je woont, kan het een ernstig gevaar zijn."
Radon, een radioactief gas, komt het huis binnen als gevolg van het natuurlijke verval van het uranium dat in de meeste bodems voorkomt. Het verplaatst zich door de grond en komt binnen via scheuren en gaten in de fundering. Na roken is radon de belangrijkste oorzaak van longkanker in het land, en het is de belangrijkste oorzaak van longkanker bij niet-rokers. Blootstelling aan radon veroorzaakt naar schatting 20.000 sterfgevallen door longkanker per jaar.
Alle huizen moeten worden getest op radon, maar sommige gebieden lopen een bijzonder risico. Bezoek de website van de EPA over radon om te weten te komen wat uw risiconiveau is en hoe u kunt testen.
