Curtis Stone over vaderschap en hongerbestrijding

Voor wie van koken houdt - en voor velen die dat niet doen - wekt chef-kok Curtis Stone eetlust op voor inventieve recepten en onderhoudende tv.

Voor wie van koken houdt - en voor velen die dat niet doen - wekt chef-kok Curtis Stone de smaak op van inventieve recepten en onderhoudende tv. Stone is een veelgeprezen restauranthouder die ook regelmatig te zien is in programma's als Take Home Chef, Top Chef Masters en de Today Show, en hij trekt een legioen hongerige fans aan.

De garnering? Critici zijn ook dol op hem. Zijn restaurant Maude in Los Angeles is bekroond door de James Beard Foundation en was in 2015 halve finalist voor Best New Restaurant. Zijn tweede restaurant, Gwen, dat ook als slagerij en markt fungeert, opende in de zomer van 2016 zijn deuren op Sunset Boulevard in Hollywood en is nu al een van de meest besproken bestemmingen voor vleesliefhebbers van beroemdheden en niet-bekendheden.

Stone, 41, heeft onlangs ook een nieuwe realityserie gebrouwen, en hij is klaar om te schotelen. My Kitchen Rules debuteerde in januari op het Fox Network. Hij omschrijft de show als "een stel sterrenkoppels die thuis feestjes organiseren en elkaar proberen te overtreffen met koken". In het eerste seizoen zijn komiek Andrew Dice Clay en zijn vrouw Valerie te zien; Lance Bass van *NSYNC en zijn moeder; en zangeres Brandy en haar man, muziekproducer Ray J, naast andere bekende gezichten. Stone legt de teams een culinaire uitdaging voor, woont het feestje bij en geeft dan eerlijke kritiek. "Het is een competitie van kop tot teen en behoorlijk wat drama," belooft hij. "Je kunt het je voorstellen!"

This Is What's for Dinner

Stone's passie voor eten - hij heeft ook zes populaire kookboeken geschreven - is het ideale ingrediënt voor zijn werk voor Feeding America (FA), de grootste organisatie in het land voor hongerhulp. Hij is lid van de raad van bestuur van FA en heeft zijn tijd gedoneerd aan het inpakken van dozen met noodvoedsel voor het netwerk van voedselbanken van de organisatie.

"Ik raakte betrokken bij Feeding America toen ik begon met The Biggest Loser", zegt hij, verwijzend naar zijn deelname aan het populaire tv-programma om af te vallen. "In Amerika maken velen van ons zich zorgen over hoe we onze dromen gaan verwezenlijken. In andere delen van de wereld en in delen van Amerika zijn er mensen die zich zorgen maken over hoe ze gaan eten." Op dit moment zijn 42 miljoen Amerikanen geclassificeerd als voedselonzeker, wat betekent dat ze geen betrouwbare toegang hebben tot voldoende betaalbaar, voedzaam voedsel.

Als ouder van twee jonge zonen (Hudson, 5, en Emerson, 2) met zijn vrouw, acteur Lindsay Price, ziet Stone van dichtbij de keerzijde van honger: voedselverspilling, die vaak het gevolg is van kieskeurig eten. De chef stelt voor om het menu te laten rouleren om kinderen steeds nieuwe smaken te laten proeven, maar veel ouders betreuren het dat veel afgekeurd eten in de vuilnisbak belandt - zelfs als 13 miljoen Amerikaanse kinderen regelmatig honger lijden.

Om voedselverspilling thuis tegen te gaan, raadt kinderdiëtiste en geregistreerde diëtiste Jill Castle aan om nieuw geïntroduceerde gerechten op gemeenschappelijke borden te zetten. "Geef je kind een kleine portie van het bord, of zelfs een enkel takje broccoli. Bewaar de rest voor jezelf of anderen. Zet het dan bij de volgende maaltijd weer klaar."

Stone doet dit ook. "Ik recycle soms een gerecht en zet het weer op tafel als ze de volgende keer om iets te eten vragen," zegt hij. "Als ze honger hebben, staan ze vaak open om nieuwe dingen te proberen.

Zijn topprioriteit is, zegt hij, zijn kinderen liefde bij te brengen voor gezond, voedzaam voedsel en de kunst van het koken. "Het vaderschap heeft me meer veranderd dan wat dan ook," zegt Stone. "Mijn hele leven draait om het maken van speciale momenten met eten. Als je een kind hebt, maak je je meer zorgen om hun gezondheid dan om die van jezelf. Vroeger kookte ik thuis restaurantgerechten. Nu denk ik aan hen. Ik ben verantwoordelijk om ze kennis te laten maken met lekker eten. En ik denk niet dat wij [als maatschappij] daar goed aan doen, in het algemeen. Dus laat ik ze thuis tuinieren, zodat ik ze kan leren waar voedsel vandaan komt en ze kennis kan laten maken met allerlei verschillende dingen."

In dat verband vindt hij het leuk om zijn zoons de meeste ochtenden mee naar buiten te nemen om vers fruit van hun bomen in de achtertuin te plukken. "Het is leuk," zegt hij. Na zo'n uitstapje "gaan ze op het aanrecht zitten en vinden ze het heerlijk om dingen in de sapcentrifuge te duwen. Ze drinken het eerste verse vruchtensap."

Hij en zijn vrouw krijgen af en toe wel te maken met opstanden. "Als ze iets niet willen eten, geen probleem," zegt hij. "Je moet het niet forceren. Mijn houding is: 'Oké, prima. Maar dit is wat er te eten is.' Daar krijgen ze niets voor in de plaats."

Zo'n aanpak krijgt de instemming van Castle. "Tussen de leeftijd van 2 en 6 jaar is kieskeurig eten een normaal ontwikkelingsritueel," zegt ze. "Ik vertel ouders om kinderen 15 of 20 keer aan een nieuwe groente of gerecht bloot te stellen. Sommige kinderen hebben er wel 50 nodig. Zet kinderen niet onder druk! Onderzoek toont aan dat kinderen onder druk zetten hun eetlust juist vermindert. Vertel je kind dat hij of zij vrij is om eraan te ruiken, eraan te likken, het zelfs in zijn of haar mond te stoppen en het eruit te halen. Ze hoeven het niet op te eten."

Ze voegt dit beetje wijsheid toe aan bezorgde volwassenen: "Koppel geen emoties of trots of validiteit over het feit dat je een goede ouder bent aan eten. Jouw taak is om ze een uitgebalanceerde maaltijd te geven. Het is de taak van je kinderen om het te proberen. Ga ze niet 'redden'. Als ze weten dat je met kipnuggets komt aanzetten, zullen ze daar elke keer voor gaan. Zeg: "Het is jouw keuze of je eet of niet; het is jouw lichaam. Als je nu niet eet, is er morgenochtend ontbijt."

Wake-Up Call

Heeft Stone tussen het bezitten en runnen van twee drukke restaurants, het jongleren met de eisen van een realityserie en het spelen van de rol van betrokken vader, ook nog vrije tijd?

"Nee," zegt hij lachend. "Ik heb geen seconde. Ik ben gestoord. Maar ik heb plezier in wat ik doe. Chillen staat niet hoog op mijn prioriteitenlijstje. Ooit..." hij valt even weg voordat hij er snel aan toevoegt: "Vroeger sportte ik wel, maar dat is er een beetje bij ingeschoten. In de keuken blijf je relatief fit, want het is intensief werk. Zo krijg ik mijn cardio. En ik blijf tegen Lindsay zeggen dat ik een comeback ga maken met surfen, iets wat ik vroeger veel deed."

Toen hij en Price 6 jaar geleden voor het eerst verkering kregen, leerde Stone op de harde manier hoe snel je gezondheid een neerwaartse wending kan nemen. "Ik nodigde haar uit om naar Australië te komen," herinnert hij zich. "We deden een brunch bij mijn broer thuis en ze zou mijn familie voor het eerst ontmoeten. Ik voelde me zo ruw. Tegen de tijd dat we daar aankwamen had ik zoveel pijn. Ik probeerde het uit te houden, maar uiteindelijk besloot mijn mooie nieuwe vriendin om me in een taxi te zetten.

"Ze bracht me naar het ziekenhuis waar ze me vertelden dat mijn blindedarm was opengebarsten. Ik moest hem eruit laten halen en lag een paar dagen in het ziekenhuis. Ze herinnert me er nog steeds aan hoe ze mijn leven heeft gered!"

En hoe beloont hij zo'n toewijding? "Ze is een grote fan van kreeft," zegt hij. "Ik maak voor haar een beetje pasta met veel chili-olie - ze houdt van pittig eten - met kreeft en groenten uit onze tuin."

Net als de knappe chef zelf, een gerecht waar iedereen van kan houden.

Honger in de V.S.

Stone's bezorgdheid over honger en voedselverspilling in de V.S. inspireert zijn steun voor Feeding America, de grootste nationale organisatie voor hongerbestrijding.

"De meeste mensen zijn verbaasd hoe wijdverbreid honger en armoede is in Amerika," zegt Ross Fraser, FA's directeur van mediarelaties. Enkele cijfers:

• Een op de zeven Amerikanen leeft op of onder de armoedegrens. Maar "armoede staat niet altijd gelijk aan voedselonzekerheid," zegt Ross. "Mensen die tuinieren, jagen en vissen kunnen toegang hebben tot voedzaam voedsel, zelfs als ze arm zijn. Mensen uit de midden- en zelfs hogere klasse kunnen hun baan verliezen en plotseling hun rekeningen niet meer kunnen betalen of hun kinderen geen eten kunnen geven. Werkloosheid kan een grotere oorzaak zijn van voedselonzekerheid dan armoede."

• Voedselbanken helpen 1 op de 7 Amerikanen ergens in het jaar. Veel voedselbanken melden dat ze sinds de financiële ineenstorting van 2008 op "rampniveau" blijven werken, zegt Ross.

• Ongeveer 42 miljoen Amerikanen zijn geclassificeerd als voedselonzeker, 13 miljoen van hen zijn 18 jaar of jonger.

• Een recent onderzoek van de Voedselbank brengt voedselonzekerheid en slechte voeding in verband met hogere percentages hoge bloeddruk en diabetes onder de klanten van de voedselbank.

Honger om te helpen? Ross raadt aan om te doneren, te pleiten en vrijwilligerswerk te doen. "Fondsen zijn veel efficiënter dan het doneren van voedsel," zegt hij. "Eén dollar levert het equivalent van elf maaltijden op."

Vind meer artikelen, blader door oude nummers en lees het huidige nummer van "doctor Magazine".