De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende vorm van dementie, en het is een snel groeiend probleem voor iedereen. Inheemse Amerikanen, waaronder American Indians en Alaska Natives, behoren tot degenen die een sterke stijging van het aantal gevallen verwachten. Maar zij worden geconfronteerd met unieke uitdagingen.
Enkele daarvan zijn:
-
Problemen om betaalbare en cultureel gevoelige gezondheidszorg te vinden.
-
Kennislacunes over Alzheimer en dementie
-
Hoge percentages gezondheidsproblemen die verband houden met dementie, zoals diabetes
-
Meer stress voor verzorgers
Dit is een nadere blik op de manieren waarop de ziekte van Alzheimer van invloed is op oudere inheemse Amerikanen, Elders genoemd, en hun dierbaren. Bovendien vindt u hier enkele nuttige bronnen die op maat gemaakt zijn voor de gemeenschappen van American Indianen en Alaska Natives.
Wat blijkt uit onderzoek naar ras en etniciteit bij Alzheimer?
In het algemeen hebben Indianen meer kans op Alzheimer of andere vormen van dementie dan blanken en Aziatische Amerikanen, aldus de Alzheimer Vereniging. Ook hebben Amerikaanse Indianen het moeilijker om gezondheidszorg en diensten te krijgen. Ze hebben ook minder kans om de juiste diagnose van Alzheimer te krijgen als ze er eenmaal tekenen van vertonen.
Uit een studie bleek dat tussen 2000 en 2013 het aantal nieuwe gevallen van dementie het hoogst was bij zwarten, Amerikaanse Indianen en Alaska Natives in vergelijking met Latijns-Amerikanen, eilandbewoners in de Stille Oceaan, blanken en Aziatische Amerikanen.
Onderzoekers vonden ook dat de kans op het krijgen van dementie binnen 25 jaar na het worden van 65 jaar hoger was voor zwarten, Amerikaanse indianen en Alaska Natives in vergelijking met de andere raciale en etnische groepen mensen.
Een studie uit 2018 keek naar verschillende raciale en etnische groepen in de VS en vergeleek de percentages mensen van 65 jaar en ouder die Alzheimer hadden. Die aantallen waren:
-
Afro-Amerikanen (13,8%)
-
Hispanics (12,2%)
-
Niet-Spaanse blanken (10,3%)
-
American Indianen en Alaska Natives (9,1%)
-
Aziaten en eilandbewoners in de Stille Oceaan (8,4%)
Wat zijn enkele risicofactoren voor Alzheimer bij inheemse Amerikanen?
Deskundigen leren nog steeds over de oorzaken van Alzheimer.
Maar zij denken dat bepaalde gewoonten en vermijdbare gezondheidstoestanden de kans op een slechtere gezondheid van de hersenen en mogelijk dementie op latere leeftijd kunnen verhogen.
De CDC zegt dat deze risicofactoren, samen met hoe ze inheemse Amerikanen beïnvloeden, omvatten:
Diabetes. American Indians en Alaska Native volwassenen hebben meer dan twee keer zoveel kans om de diagnose diabetes te krijgen dan niet-Hispanic blanken.
Hoge bloeddruk. Amerikaanse Indianen en inheemse Amerikanen hebben hoge percentages hiervan in vergelijking met mensen van andere rassen en etnische groepen.
Het roken van sigaretten. Van alle raciale en etnische groepen mensen in de VS hebben Indianen het hoogste percentage rokers.
Midlife obesitas. Dit treft meer dan 1 op de 3 inheemse Amerikanen van 50 jaar en ouder.
Traumatisch hersenletsel (TBI). Dit probleem kan ontstaan door een zware slag of stoot tegen het hoofd of lichaam. American Indians en Alaska Natives hebben van alle minderheidsgroepen in de VS het hoogste percentage ziekenhuisopnames voor TBI's. Ze hebben ook het hoogste percentage sterfgevallen door TBI's op elke leeftijd.
Er is geen genezing voor Alzheimer, maar er zijn enkele dingen die u kunt doen om uw kans op Alzheimer te verkleinen.
U kunt bijvoorbeeld gezonde gewoonten aannemen die goed zijn voor uw algehele welzijn. Dat omvat een evenwichtig dieet, op uw gewicht letten en sociaal blijven.
Welke obstakels staan diagnose en behandeling in de weg?
Een aantal zaken kan veel American Indians en Alaska Natives ervan weerhouden om erachter te komen dat ze Alzheimer hebben of om zich ervoor te laten behandelen. Enkele van deze obstakels zijn:
Te weinig bewustzijn. Ongeveer 1 op de 3 inheemse Amerikanen van 65 jaar en ouder die geheugenverlies hebben, hebben dit aan hun arts verteld, aldus de CDC. Geheugenverlies dat de dagelijkse routine in de weg staat, kan een symptoom zijn van Alzheimer of een andere vorm van dementie.
Bovendien hebben sommige Indiaanse talen geen woord voor "dementie".
Bovendien zegt meer dan een derde van de inheemse Amerikanen dat ze niet verwachten lang genoeg te leven om Alzheimer te krijgen.
Maar uit recente cijfers blijkt dat Amerikaanse Indianen en Alaska Natives langer leven, dat het aantal ouderen toeneemt, en dat de kans op de ziekte toeneemt naarmate je ouder wordt.
Verschillende ideeën over geheugen en dementie. Meer dan de helft van de inheemse Amerikanen denkt dat aanzienlijk geheugenverlies en achteruitgang van de hersenen een normaal onderdeel zijn van het ouder worden, aldus de Alzheimer's Association.
Sommigen geloven dat dementie een natuurlijk onderdeel is van de overgang naar de volgende wereld. Anderen beoordelen hun geheugen op hoe goed ze zich dingen van lang geleden kunnen herinneren, terwijl Alzheimer meestal eerst je meest recente herinneringen aantast.
Hindernissen bij het krijgen van gezondheidszorg. Amerikaanse Indianen en Alaska Natives die 65 jaar en ouder zijn hebben meer kans op problemen bij het krijgen van gezondheidszorg dan andere mensen van dezelfde leeftijd. Dat kan komen door zaken als:
-
Gebrek aan gemakkelijk vervoer naar uw dokterspraktijk of ziekenhuis
-
Je moet een lange weg afleggen om er te komen
-
Hoge kosten van gezondheidszorg en geneesmiddelen op recept
-
Gekwalificeerd voor, maar niet ingeschreven in programma's zoals Medicaid of Medicare spaarprogramma's
Beperkingen van sommige artsen en verpleegkundigen. De meeste Indianen vinden het belangrijk dat artsen en verpleegkundigen die dementie behandelen hun etnische en raciale achtergrond en ervaringen begrijpen.
Maar minder dan de helft zegt dat ze terecht kunnen bij cultureel competente artsen, volgens de Alzheimer Vereniging.
Sommige artsen weten niet zeker welke cognitieve tests het best kunnen worden gebruikt voor inheemse Amerikanen.
Bovendien spreken veel artsen en andere gezondheidswerkers geen inheemse talen. Ze kunnen ook niet op de hoogte zijn van tribale tradities, of moeite hebben met het spreken met ouderen op een respectvolle en cultureel gevoelige manier.
Bovendien woont meer dan de helft van de American Indians en Alaska Natives niet op stamland, dus dat kan het voor hen moeilijker maken om behandeld te worden door een cultureel relevant gezondheidsteam.
Hoe gebruikelijk is zorgverlening in inheemse Amerikaanse gemeenschappen?
Het is niet ongewoon dat inheemse Amerikanen voor hun ouderen zorgen. Zo bleek uit een onderzoek onder meer dan 5.000 volwassen Amerikaanse Indianen dat bijna 1 op de 5 zorgt voor een oudere volwassene.
Dat kan verband houden met het feit dat Amerikaanse Indianen en Alaska Natives vaker dan mensen van andere rassen en etniciteiten in huizen wonen met meer dan één generatie familieleden. In feite leven meer Indianen van 50 jaar en ouder in huishoudens met drie of meer generaties dan mensen van andere rassen en etnische groepen.
Welke middelen kunnen helpen?
Als u een American Indian of een Alaska Native verzorger bent, of als u gewoon meer informatie wilt over manieren om het bewustzijn over Alzheimer in inheemse Amerikaanse gemeenschappen te vergroten, kunt u hulp vinden via gratis bronnen zoals deze:
Banner Alzheimer's Institute Native American Outreach Program. Dit programma biedt diensten voor de gemeenschap en zorgverleners.
De Indigenous Cognition and Aging Awareness Research Exchange (I-CAARE). Dit instituut biedt materiaal dat gericht is op First Nations en inheemse mensen in Canada, maar de CDC zegt dat de informatie ook nuttig kan zijn voor Amerikaanse Indianen en Alaska Natives.
The Savvy Caregiver in Indian Country Trainer's Manual. Hiermee kunt u leren over cultureel gevoelige zorgtechnieken en training krijgen over hoe u anderen in uw gemeenschap kunt leren over zorgverlening.
Alzheimer's Association TrialMatch. Dit koppelt mensen met dementie, verzorgers en gezonde vrijwilligers die geen dementie hebben aan klinische onderzoeken die overal in de VS plaatsvinden.
Klinische proeven zijn onderzoeken waarbij nieuwe behandelingen voor ziekten zoals Alzheimer worden getest.
Sommige American Indians en Alaska Natives aarzelen om deel te nemen aan klinische proeven, om verschillende redenen. Zo zijn ze bang om een proefkonijn te zijn en betwijfelen ze of het geteste geneesmiddel voordelen biedt.
Maar wanneer voldoende inheemse Amerikanen deelnemen aan klinische proeven voor de behandeling van Alzheimer en dementie, helpt dit om ervoor te zorgen dat nieuwe medische ontwikkelingen goed werken en veilig zijn voor andere inheemse Amerikanen.
