Uit het doktersarchief
Geef een kind nieuw speelgoed - bijna elk speelgoed - en de kans is groot dat je een gelukkig kind hebt. Jonge kinderen zijn over het algemeen niet kieskeurig als het gaat om babyspeelgoed en kinderspeelgoed, maar ouders zouden dat wel moeten zijn.
Speelgoed is echter meer dan alleen speelgoed, en hoewel het leuk moet zijn, moet het ook aangepast zijn aan de leeftijd, stimulerend en veilig. "Spelen is zo belangrijk voor de sociale, mentale, fysieke en emotionele ontwikkeling van kinderen", zegt Vicki Panaccione, PhD, kinderpsycholoog en oprichter van het Better Parenting Institute. "Speelgoed moet worden gezien als leermiddelen voor de ontwikkeling.
Wanneer u leeftijdsgeschikt babyspeelgoed of kinderspeelgoed voor een jong kind kiest, houd dan deze tips in gedachten:
Houd ze eenvoudig.
Met speelgoed dat te veel doet, kan een kind zijn eigen fantasie niet gebruiken. Poppen en knuffeldieren die praten of zingen of kinderen op bepaalde knoppen laten drukken, nemen in wezen de leiding over de speelsituatie, terwijl het kind degene zou moeten zijn die de actie stuurt. "Als speelgoed te specifiek is, is het beperkend en ontneemt het het kind de mogelijkheid om zijn fantasie te gebruiken", zegt Panaccione. "Het beste speelgoed is vaak het eenvoudigste, zoals blokken, omdat kinderen daarmee creatief en spontaan kunnen zijn."
Stel grenzen aan elektronisch speelgoed en videospelletjes.
We leven in een elektronisch tijdperk, en elke ouder die denkt dat hij zijn kind - zelfs een peuter - voor altijd van computers en dergelijke kan weghouden, houdt zichzelf voor de gek. Maar vooral voor jonge kinderen is het cruciaal om grenzen te stellen. Onderzoek heeft aangetoond dat elektronisch speelgoed een aantal mogelijke gevaren inhoudt voor de gezondheid en ontwikkeling van kinderen, waaronder gehoorverlies (door luidruchtig speelgoed), gewichtstoename (door inactiviteit tijdens het spelen) en taal- en ontwikkelingsachterstand. Een recente studie aan de Temple University toonde aan dat speelgoed waarbij een kind niets anders hoeft te doen dan kijken, een passieve leerstijl bevordert, wat het zelfstandig leren denken in de weg kan staan.
Elektronica kan ook de aandachtsspanne van een kind beïnvloeden, zegt Linda Crowe, PhD, professor in het Communication Sciences and Disorders Program aan de Kansas State University. "Speelgoed met knipperende lichtjes en constante veranderingen en beweging vereist niet dat een kind lang op één ding let. Kinderen die dit speelgoed vaak gebruiken, kunnen het moeilijk vinden zich te concentreren op iets als een boek of niet-bewegend speelgoed."
Volgens de American Academy of Pediatrics mogen kinderen onder de 2 jaar helemaal geen tv kijken of computerspelletjes spelen; kinderen boven de 2 jaar moeten hun "schermtijd" beperken tot 1-2 uur per dag.
Trap niet in speelgoed dat zichzelf educatief noemt.
De educatieve speelgoedindustrie is booming en speelt in op de angst van ouders dat hun kinderen zo snel mogelijk zoveel mogelijk moeten leren om hen een voorsprong te geven in de toekomst. Niet al dit op de leeftijd afgestemd speelgoed is per definitie slecht - cd's die kinderen kennis laten maken met klassieke muziek of vreemde talen zijn bijvoorbeeld prima - maar veel babyspeelgoed en kinderspeelgoed pocht dat het de ontwikkeling van de hersenen kan stimuleren of vroege lezers en wiskundigen creëert. Uit een rapport van de Kaiser Foundation uit 2005 blijkt dat veel van deze beweringen niet onderbouwd zijn. "Het echte educatieve speelgoed zijn niet de flitsende gadgets en gizmos met grote beloften, maar de basisproducten die al tientallen jaren creatieve denkers voortbrengen," zegt Roberta Golinkoff, PhD, hoofd van het Infant Language Project aan de Universiteit van Delaware.
Houd slechts enkele speeltjes tegelijk buiten.
"Ik zie kinderen die gewoon overspoeld worden met speelgoed," vertelt Panacione aan dokter. "Ze krijgen te snel te veel speelgoed en kunnen zich moeilijk concentreren op één ervan." Ze stelt voor dat ouders speelgoed in en uit de speelgoedkist of kamer van een kind laten rouleren, en een stuk speelgoed na een paar weken opnieuw introduceren als het fris en nieuw aanvoelt. En als uw kind verschillende soorten speelgoed heeft, laat hem dan eerst het ene volledig verkennen voordat u een ander introduceert. Kinderen hebben bijvoorbeeld niet in één keer vijf verschillende vormsorteermachines nodig.
Hetzelfde speelgoed kan een kind ook door veel verschillende ontwikkelingsstadia leiden, dus wees niet gehaast om oud speelgoed te vervangen door nieuw, zegt Panacione. "Sommige basisspeeltjes, zoals blokken, dienen zoveel ontwikkelingsdoeleinden dat ouders ze niet snel moeten vervangen en over moeten gaan op iets 'nieuws'. Baby's kunnen bijvoorbeeld beginnen met het vasthouden van blokken en zo enige spierontwikkeling en coördinatie ontwikkelen." Naarmate een kind groeit, helpen blokken bij het ontwikkelen van vele andere vaardigheden zoals object permanentie (het concept dat een object er nog steeds is, zelfs als het uit het zicht is), ruimtelijke relaties, taal, verbeelding, creativiteit en het gebruik van bouw-, plannings- en constructieprincipes. Het gebruik van blokken met broertjes en zusjes of vriendjes leert ook frustratietolerantie en samenwerking met anderen.
Kies speelgoed dat bij de leeftijd past.
Kinderen houden van speelgoed dat ze kunnen beheersen en dat past bij hun specifieke ontwikkelingsfase. Hier volgen enkele suggesties voor het soort speelgoed waar kinderen het meeste baat bij hebben naarmate ze verschillende stadia doorlopen:
0-6 maanden
: Zuigelingen zijn gefascineerd door beweging, geluiden en eenvoudige zwart-witbeelden. Ze ontdekken hun eigen lichaam, werken aan oog-hand coördinatie, reiken en grijpen. Speelgoed dat geschikt is voor de leeftijd van baby's zijn: mobieltjes, rammelaars, drukke dozen en alles wat ze kunnen vastpakken, aan kunnen trekken, schoppen, knijpen of schudden.
6-8 maanden
: Oudere baby's kunnen klein speelgoed vasthouden. Zij leren over oorzaak en gevolg en zullen activiteiten steeds herhalen om ze onder de knie te krijgen. Zij vinden het ook leuk om speelgoed van hand tot hand en in en uit bakken te halen. Veel van hetzelfde speelgoed voor baby's zal door oudere baby's op nieuwe manieren worden gebruikt.
8-18 maanden
: Dit is de leeftijd waarop baby's resultaten beginnen te voorzien, een doel bepalen en doelbewust actie ondernemen om dat doel te bereiken. Ze beginnen ook te experimenteren met grootte, vorm en ruimte. Speelgoed dat geschikt is voor de leeftijd omvat duw/trek speelgoed, blokken, nestelende bekers, ringen op palen, vormsorteerders en eenvoudig uit elkaar te halen speelgoed.
18-24 maanden
: Peuters beginnen het leuk te vinden om te doen alsof. Dit is het moment om verkleedkleren, poppen, keukensets en speelgoedauto's, vrachtwagens en schoolbussen te introduceren.
2-4 jaar
: Kinderen leren veel over socialisatie tijdens de kleuterjaren en blijven veel doen alsof. Met miniatuurboerderijtjes en -huisjes kunnen ze hun fantasie uitleven, terwijl grote krijtjes, vingerverf en Play-Doh de creativiteit helpen ontwikkelen. Kinderen maken in deze periode ook een enorme vooruitgang in hun fijne en grove motoriek, dus puzzels, grote Lego, blokken en ander constructiespeelgoed zijn perfect op hun leeftijd afgestemd speelgoed. Lawaai is altijd aantrekkelijk, dus jonge kinderen zijn dol op trommels en hamerspeelgoed in deze leeftijdscategorie.
