Sap beperken

Uit het doktersarchief

Als je de uitdrukking "Alles met mate" hoort, denk je waarschijnlijk niet meteen aan vruchtensap, maar de meeste kinderartsen waarschuwen ouders dat kinderen buitensporige hoeveelheden sap laten drinken een recept is voor een slechte gezondheid.

Studies in het afgelopen decennium hebben een groot aantal potentiële problemen aangetoond met de consumptie van vruchtensap bij kinderen, en de American Academy of Pediatrics (AAP) Committee on Nutrition gaf in 1991 zelfs een beleidsverklaring uit waarin artsen werden gewaarschuwd voor de gevaren.

De gevaren van teveel sap

• Sappen vullen kinderen met lege calorieën. "Vruchtensappen kunnen kinderen vullen, zodat ze aan de eettafel geen honger hebben en te vol zitten om voedzamer voedsel te eten," waarschuwt Carlos Lifschitz, MD, universitair hoofddocent kindergeneeskunde aan het Children's Nutrition Research Center van het Baylor College of Medicine in Houston, Texas.

• Bepaalde sappen worden in verband gebracht met maagproblemen. Sommige vruchtensappen - waaronder appel, peer en pruim - bevatten sorbitol, een natuurlijk voorkomende maar problematische suikeralcohol. Omdat sorbitol niet volledig wordt opgenomen in de dunne darm, komt het in de dikke darm terecht, waar het gaat gisten en gas produceert, zegt Lifschitz. Bovendien hebben veel van de sappen die sorbitol bevatten ook een onevenwichtige verhouding tussen de suikers fructose en glucose, waardoor de absorptie van fructose kan verminderen. Deze factoren kunnen leiden tot krampen, diarree of verlies van eetlust bij een kind, aldus Lifschitz.

  Verschillende studies hebben deze malabsorptie, of onvolledige vertering, gerapporteerd, waaronder een studie gepubliceerd in de Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine van oktober 1999. In de studie gaven de onderzoekers de kinderen ofwel perensap, dat sorbitol bevat en een "slechte" fructose-glucoseverhouding, ofwel witte druivensap, dat geen sorbitol bevat en een "goede" fructose-glucoseverhouding heeft. De kinderen dronken tussen 90 en 120 milliliter (tussen 0,4 en 0,5 kopjes). De onderzoekers vonden tekenen van malabsorptie bij vijf van de zeven kinderen die perensap kregen, vergeleken met slechts twee van de zeven die druivensap dronken. De auteurs bevelen aan kinderen alleen niet-sorbitolhoudende sappen te geven (bijvoorbeeld druiven- en citrussappen).

• Ongepasteuriseerde sappen kunnen het organisme Salmonella bevatten. De Food and Drug Administration gaf in juli 1999 een landelijke waarschuwing uit aan consumenten, waarin werd gewaarschuwd voor een Salmonella muenchen uitbraak als gevolg van verontreinigd ongepasteuriseerd sap; het sap had etiketten waarop stond dat het "vers geperst" of "vers" was. Het Salmonella-organisme kan ernstige en zelfs dodelijke infecties veroorzaken bij jonge kinderen. Om veilig te blijven, koop gepasteuriseerd sap voor kinderen.

Hoeveel is te veel?

Dat gezegd hebbende, kinderen houden van sap, en een klein beetje per dag is prima. Lifschitz adviseert niet meer dan één ons per dag per drie pond lichaamsgewicht, of ongeveer 1,2 kopjes voor de gemiddelde tweejarige en 1,8 kopjes voor een vijfjarige.

Sap mag nooit de belangrijkste bron van vocht zijn voor een kind (dat moet water zijn), noch de belangrijkste voedingsbron, zegt Lifschitz. En geen enkel kind onder de vier maanden mag iets anders krijgen dan moedermelk of flesvoeding.

Naast het beperken van de hoeveelheid sap, zijn er dingen die ouders in gedachten moeten houden bij het kiezen van gezonde sappen. Melissa Einfrank, RD, een klinisch diëtist van het University Medical Center in Tucson, Ariz., raadt het volgende aan:

• Zoek naar sappen die verrijkt zijn met vitamine C, zoals appelsap voor baby's.

• Met calcium verrijkte sappen zijn goede opties, maar niet zo'n goede bron van calcium als melk of andere zuivelproducten, die vitamine D bevatten, wat de opname van calcium bevordert, aldus Einfrank.

• Indien mogelijk, bied uw kinderen vers fruit aan in plaats van sap, suggereert Einfrank. "Vers fruit bevat vezels en voedingsstoffen en vitaminen die in het sapproces verloren gaan."

• Als u uw kind toch sap moet geven, probeer het dan te verdunnen met water. "Kinderen hebben vocht nodig, dus water toevoegen aan sap helpt niet alleen de hoeveelheid suiker die ze drinken te verminderen, maar geeft ze ook het water dat hun lichaam nodig heeft," legt ze uit.