Goede voeding voor kleuters

Uit het doktersarchief

Kleuters zijn actieve, temperamentvolle kinderen. En hoewel ze over het algemeen schattig en leuk zijn, is het heel normaal dat 3, 4 en 5-jarigen een eigen mening hebben - vooral over eten.

Hier is wat advies van deskundigen over hoe je voorschoolse voedselruzies kunt voorkomen.

Wat staat er op het menu?

"Kleuters kunnen eten wat de rest van het gezin eet", zegt Melinda Johnson, MS, RD, kindervoedingsdeskundige en woordvoerder van de American Dietetic Association. Dat is op voorwaarde dat de gezinsmaaltijden een verscheidenheid aan gezonde voedingsmiddelen bevatten, met mate.

Afhankelijk van hun leeftijd is de energiebehoefte van een actieve kleuter vergelijkbaar met die van sommige volwassen vrouwen. Hoewel het niet nodig is het calorieverbruik van een kind bij te houden, is het wel belangrijk dat de calorieën tellen.

Het eetplan van een jong kind moet vooral bestaan uit gezond voedsel, zoals mager vlees, gevogelte, zeevruchten, eieren en peulvruchten; volle granen, zoals volkorenbrood en -granen; ten minste twee porties zuivel per dag; en verse of licht verwerkte groenten en fruit.

Er is ruimte voor traktaties, maar die zijn beperkt, zegt Kathy Mitchell, arts, praktiserend kinderarts bij Harvard Vanguard Medical Associates in Watertown, Massachusetts.

"Houd junkfood zoals koekjes en snoep buiten de deur om de verleiding te verminderen," adviseert zij. "Maar ga niet te ver. Kinderen kunnen zich intens aangetrokken voelen tot verboden voedsel."

Maak tijd voor maaltijden

Regelmatige gezinsmaaltijden bieden mogelijkheden voor goede voeding, en nog veel meer. Samen eten stimuleert goede tafelmanieren en bevordert de taalontwikkeling en gespreksvaardigheden. Als u de TV uitzet en het antwoordapparaat aanzet, laat u uw kind zien dat de maaltijd gereserveerd is om te genieten van gezond eten en zinvolle relaties te onderhouden.

Hoewel het ritueel van gewone maaltijden voor kinderen geruststellend is, kan eten met kleuters chaotisch en rommelig zijn. Verwacht morsen en slordig eten terwijl uw kind zijn zelfvoedingsvaardigheden ontwikkelt. Wees geen "schoonheidsfreak" om de stress tijdens de maaltijd tot een minimum te beperken.

"Te streng zijn over netheid aan de eettafel kan ertoe leiden dat uw kind zich rot voelt omdat hij zijn melk omstoot of eten op zijn kleren krijgt," zegt Johnson.

Aapjes zien, aapjes doen

Wil je dat je kind gebakken aardappelen accepteert in plaats van patat, en melk verkiest boven suikerhoudende frisdranken? Dan moet jij dat ook doen.

"Studies tonen aan dat kinderen al vroeg in hun leven de eetgewoonten van hun ouders overnemen," zegt Johnson. "Verwacht niet dat uw kind beter eet dan u."

Kleintjes imiteren graag volwassenen, en ze zullen uw eetgewoonten nabootsen, of ze nu goed zijn of voor verbetering vatbaar. Speel in op de natuurlijke nieuwsgierigheid van een jongere door gezonder voedsel aan tafel te brengen. De kans is groot dat ze eten wat jij eet, en je verbreedt hun voedselhorizon terwijl je een minimum aan argwaan wekt.

Hier zijn enkele suggesties die variatie en goede voeding bieden:

• Couscous in plaats van witte rijst

• Zoete aardappelen in plaats van witte aardappelen

• Canadees spek voor spek

• Aardappelpuree gemaakt met magere melk voor frietjes

• Vijgenrepen voor vetrijke koekjes

• Buisyoghurt (eerst invriezen voor eenvoudigere verwerking) voor ijs

• Magere cheddar in plaats van gewone kaas.

Snacks vullen tekorten aan voedingsstoffen

Het plannen van maaltijden en snacks draagt bij aan een gezonde voeding voor kleuters. Het probleem is dat jonge kinderen niet altijd een strak eetplan volgen. Ziektes, zoals oorontsteking en verkoudheid, vermoeidheid en groeispurten kunnen de frequentie en de hoeveelheid die uw kind eet tijdelijk veranderen.

Gezonde tussendoortjes helpen de gaten in de voeding van de kleine op te vullen. De beste snacks zijn voedzame voedingsmiddelen in hoeveelheden die de honger van je zoon of dochter stillen. Maak je geen zorgen als ze bij de volgende maaltijd geen honger hebben.

"Als u voedzame snacks aanbiedt, krijgt uw kind wat het nodig heeft, dus het maakt niet uit als het bij het avondeten niet veel eet," zegt Mitchell.

Geef uw kind te eten in een aangewezen ruimte, bij voorkeur een keuken- of eetkamertafel. Zitten om te eten, en alleen om te eten, helpt kinderen te letten op hun gevoel van volheid, zegt Mitchell.

Probeer deze voedzame en lekkere snacks voor uw kleuter:

• 1/2 boterham

• Goed gekookte groenten en vetarme dip

• Volkoren crackers en kaas

• Yoghurt

• Vruchtensmoothies

• Melk

• Gehakte hardgekookte eieren of roerei

• Droge cornflakes; cornflakes met melk

• Magere magnetron popcorn (vanaf 4 jaar).

Een gezond gewicht aanmoedigen

Uw kind is nog jong, maar het is niet te vroeg om het te helpen een gezond gewicht te bereiken. Het is belangrijk dat u het vermogen van uw kind om zelf te beslissen hoeveel en wanneer te eten respecteert. Uit een studie van het American Journal of Clinical Nutrition blijkt hoe goed kinderen in staat zijn hun voeding te reguleren - en hoe volwassenen dat aangeboren vermogen kunnen verstoren.

Wanneer onderzoekers kleuters een dubbele portie macaroni met kaas voorschotelden, namen de kinderen grotere happen en aten ze meer. Maar toen de onderzoekers de dubbele portie in een schaaltje legden en de kinderen zelf lieten opscheppen, kozen de kinderen een hoeveelheid voedsel die bij hun leeftijd paste: ongeveer een portie van 1/2 kop voor 3-jarigen en 3/4 kop voor 4- en 5-jarigen.

Televisie beperken - zelfs educatieve programma's - verbetert ook de kansen van kleuters op een gezond gewicht. Driejarigen die dagelijks twee of meer uur televisie keken, hadden bijna drie keer zoveel kans op overgewicht als kinderen die minder keken, volgens recent onderzoek in de Archives of Pediatric and Adolescent Medicine.

"Het is verleidelijk om een kleuter tv te laten kijken zodat je een paar minuten voor jezelf hebt, maar het is een moeilijke gewoonte om te doorbreken," zegt Mitchell. En hoewel Mitchell, een moeder van twee kinderen, niet verwacht dat ouders de televisie uitbannen, is ze er vast van overtuigd dat eten en televisie gescheiden moeten blijven.

Wat is het probleem met eten voor de tv? In het Journal of the American Dietetic Association schreven onderzoekers onlangs dat kleuters met een normaal gewicht die vaak eten terwijl ze televisie kijken, meer eten, mogelijk omdat ze worden afgeleid van normale signalen voor volheid.

Eetbuien afwenden

Kleuters kunnen kieskeurige eters zijn. Ze geven soms wekenlang de voorkeur aan hetzelfde voedsel, ondanks uw pogingen tot afwisseling. Je kunt niet voorkomen dat kinderen moeilijk doen over eten, maar je kunt wel bepalen hoe je reageert op hun verzoek om elke dag kipnuggets of macaroni met kaas te eten.

De verleiding is groot om alleen eten klaar te maken waarvan je zeker weet dat je kind het accepteert. Maar weersta die drang.

Johnson, ook een moeder, raadt aan vastgeroeste voedselvoorkeuren af te zwakken en toch verschillende keuzes aan te bieden.

"De meeste kinderen zullen zich uiteindelijk gaan vervelen en in ieder geval beginnen te kiezen voor het andere voedsel dat je aanbiedt, zolang je ze niet in een machtsstrijd aan tafel verwikkelt," zegt ze.

Het is normaal dat je je zorgen maakt als een kind hetzelfde beperkte dieet blijft kiezen. Terwijl u wacht tot uw kind uit zijn eetritme komt, kunt u zich geruststellen door een dagelijkse multivitamine aan te bieden die past bij de leeftijd van uw kind. Multivitamines vullen kleine voedingsstoffentekorten op in het dieet van een kieskeurige eter, met name voor ijzer - een voedingsstof die essentieel is voor de ontwikkeling van de hersenen, het immuunsysteem en het energieniveau van een kind.