Wanneer de Kerstman ophoudt echt te zijn
Wanneer je kind de waarheid over St. Nick begint te raden.
Van de dokter Archief De afgelopen drie jaar heeft mijn negenjarige zoon Justin me elke vakantie gevraagd of de Kerstman bestaat. Elke keer zeg ik nee. Maar elk jaar wil hij toch op de schoot van de Kerstman zitten - de "echte" Kerstman, dat wil zeggen, die in het winkelcentrum met de mooiste versieringen, niet die bedriegers in de andere winkelcentra. En hij vindt het heerlijk om op kerstochtend een paar verdwaalde bellen van Rudolph in de open haard te vinden.
Zelfs als u uw kinderen niet actief de mythe van de Kerstman hebt bijgebracht, is de kans groot - dankzij de magie van de kersttelevisiespecials en gladde feestdagenreclame - dat ze geloven in de man die weet of ze stout of aardig zijn geweest.
Dus wat gebeurt er als de logica van een kind -- of misschien een vriend -- een paar ongerijmdheden in het verhaal van de vrolijke oude man aan het licht brengt? Hoe weet je wanneer het tijd is om je kinderen het grote geheim te vertellen?
"Glen Elliott, Ph.D. Elliott is hoogleraar en directeur van de afdeling kinder- en jeugdpsychologie aan de Universiteit van Californië in San Francisco. "Het belangrijkste is dat je je richt naar het kind, en niet probeert de fantasie te verlengen voor je eigen plezier, terwijl ze misschien klaar zijn om het op te geven."
Volg de leiding van uw kind
Net als Elliott zijn veel deskundigen het erover eens dat ouders moeten wachten tot hun kinderen hen signalen geven dat ze klaar zijn om het geloof in Sinterklaas op te geven. "Wanneer kinderen in hun hoofd beginnen samen te stellen dat de Kerstman misschien niet echt is, zullen ze vragen stellen -- en dat is een opening voor ouders om hen aan het praten te krijgen over wat voor hen logisch is of niet," zegt Helen Egger, Ph.D., een kinderpsychologe aan de afdeling kinder- en jeugdpsychologie aan de Duke University.
Je dochter kan bijvoorbeeld achterdochtig worden over de drie verschillende kerstmannen die ze tijdens een dagje winkelen ziet. Of uw zoon kan vragen stellen over hoe de Kerstman in één nacht bij elk huis ter wereld kan komen, of hoe hij in huizen zonder schoorsteen komt.
"Een vriend van mijn zoon vertelde vorig jaar over de Kerstman," herinnert Caroline Jennings uit Bellevue, Wash, moeder van een zevenjarige. "Ian kwam thuis met de vraag of wij echt degenen zijn die zijn kerstcadeautjes kopen. We maakten er een grapje van en zeiden: 'Je weet dat we te gierig zijn om cadeautjes voor je te kopen!' Maar we vroegen hem ook wat hij ervan vond. Waar het op neerkwam is dat Ian weet dat er geen Kerstman is, maar hij wil echt niet dat wij dat zeggen en zijn vakantiefantasie verpesten."
Net zoals kinderen je signalen geven wanneer ze klaar zijn om de Kerstman op te geven, laten ze je ook weten wanneer ze dat niet zijn. "Als je kind niet klaar is om de waarheid te horen, zal het die eenvoudigweg niet accepteren -- of als het nog heel jong is, kan het echt niet begrijpen wat je zegt," zegt Egger. Dat weet ze uit ervaring: Toen haar kinderen zes en drie jaar oud waren, las ze hen per ongeluk een verhaal voor waarin expliciet werd gezegd dat de Kerstman niet bestaat. Toen het verhaal was afgelopen, merkte ze dat de boodschap bij geen van beide kinderen was doorgedrongen.
De Kerstgeest voortzetten
Elliott en Egger zijn het erover eens dat het belangrijkste niet zozeer is wanneer je het nieuws aan je kind moet vertellen - hun leeftijdgenoten zullen daar waarschijnlijk wel voor zorgen - maar hoe je het geloof in de Kerstman kunt omzetten in andere uitingen van de kerstgedachte.
"Vertel je kind dat de rituelen rond de Kerstman slechts één manier zijn om de vreugde van het geven en je liefde voor hen uit te drukken," zegt Egger. "Als je jongere kinderen hebt, laat de oudere dan verantwoordelijk zijn voor het vullen van kousen en het helpen van de Kerstman."
Dit jaar wil mijn zoon Justin nog steeds koekjes leggen voor de Kerstman op Kerstavond, maar hij wil ook degene zijn die de klokken in de open haard steekt voor zijn zesjarige broer Drew. Hij wil ook zelf voor kerstman spelen en speelgoed doneren aan een dagverblijf voor dakloze kinderen. Ik denk dat een deel van hem altijd in de Kerstman zal geloven, maar hij vindt ook meer volwassen manieren om de Kerstgeest te uiten.
