Vermijd horrorverhalen over speelgoed
Zes tips voor het kopen van speelgoed om uw kinderen te beschermen.
Door Tula Karras Uit het doktersarchief
De kous van je kleine verzamelaar vullen met zijn hartenwensen staat misschien hoog op je lijstje. Maar de grootste zorg van elke ouder zou moeten zijn dat wat je dit jaar ook voor je kind inpakt, het veilig is. Volgens de Consumer Product Safety Commission (CPSC) werden in 1998 meer dan 120.000 kinderen op de spoedeisende hulp van ziekenhuizen behandeld voor verwondingen aan speelgoed en stierven 14 kinderen.
Lid zijn van de veiligheidspolitie is voor elke ouder het hele jaar door werk. Maar de hoeveelheid nieuw speelgoed die elk jaar tijdens de feestdagen op de markt komt, vraagt om extra voorzichtigheid. Hier zijn enkele levensreddende regels om dit seizoen en elke volgende dag te volgen.
Blijf op de hoogte van terugroepacties voor speelgoed
Veruit het meeste speelgoed op de markt is veilig. Maar soms roept een bedrijf vrijwillig een product terug vanwege gebreken of meldingen van letsel of overlijden. Het CPSC heeft een automatische e-maillijst opgesteld waarmee u op de hoogte kunt blijven van terugroepacties. Stuur het bericht "Join CPSCINFO-L" naar [email protected] en u wordt automatisch aan de lijst toegevoegd.
En als u een probleem vindt met een stuk speelgoed of product, stuur dan een e-mail naar het CPSC op [email protected] of bel hun hotline op 800-638-2772. De organisatie houdt ook een lijst van teruggeroepen producten bij op haar website.
Zorg ervoor dat speelgoed geschikt is voor de leeftijd van uw kind
De meeste speelgoedgerelateerde sterfgevallen doen zich voor bij kinderen van 4 jaar en jonger, zegt Angela Mickalide, programmadirecteur van de National Safe Kids Campaign, een non-profitorganisatie in Washington, D.C.. Verstikking is doodsoorzaak nummer één. Het is van cruciaal belang dat kinderen van 4 jaar en jonger niet spelen met speelgoed dat voor hun oudere broers en zussen is bedoeld: kleine bouwstenen, knutselpakketten, bordspellen met kleine speelstukjes - alles met kleine voorwerpen die per ongeluk kunnen worden ingeslikt.
"Sommige ouders denken dat hun kleuter slimmer is dan andere kinderen van die leeftijd, en laten haar daarom spelen met speelgoed dat niet voor haar leeftijd bedoeld is," zegt Mickalide. "Maar de waarheid is dat letsel niet gerelateerd is aan intelligentie, maar aan fysiologische en cognitieve ontwikkeling."
Lees verder dan de etiketten
De meeste speelgoedfabrikanten waarschuwen consumenten over mogelijke verstikkingsrisico's in hun speelgoed, zoals de wet voorschrijft. Maar een opzienbarend rapport -- dit jaar in november uitgebracht door de non-profit U.S. Public Interest Research Group (PIRG) -- laat zien dat sommige speelgoedfabrikanten zich niet aan deze voorschriften houden. Uit het PIRG-onderzoek blijkt dat sommige waarschuwingsetiketten niet worden bijgewerkt en dat sommige winkels nog steeds klein onverpakt speelgoed - zoals kleine rubberen ballen - verkopen zonder waarschuwingsetiketten.
Om u te helpen bepalen welk formaat speelgoed een verstikkingsgevaar kan vormen, stelt de National Safe Kids Campaign voor dat u een "tester voor kleine onderdelen" koopt, die verkrijgbaar is bij speelgoed-, drogisterij- en bouwmarkten. Door onderdelen in dit goedkope apparaatje te stoppen, kunt u zien of ze al dan niet verstikkingsgevaarlijk zijn.
Houd kinderen uit de buurt van ballonnen
Dit advies lijkt bijna alarmistisch. Maar volgens het CPSC zijn latex ballonnen het grootste gevaar voor verstikking door voedsel. "Zelfs kinderen van 8 jaar oud zijn gestikt in een leeggelopen ballon", zegt Ken Giles, woordvoerder van de CPSC. "De latex bedekt de achterkant van de keel, waardoor het kind stikt." Andere risico's op verstikking zijn noten, hard snoep en popcorn.
Vermijd speelgoed uit kringloopwinkels en garageverkoop
"De speelgoedindustrie doet, in samenwerking met de CPSC, goed werk om artikelen uit de schappen te halen als er een terugroepactie is," zegt Giles. "Maar je vindt nog steeds veel teruggeroepen artikelen bij kringloopwinkels."
Vooral meubilair - kinderstoelen, boxen, wiegjes - moet nieuw worden gekocht en niet bij een garageverkoop, waar het beschadigd kan zijn of niet voldoet aan de nieuwere industrienormen. Ook kleding van kringloopwinkels kan nog trekkoorden hebben, die verstikkingsgevaar opleveren.
Wees op uw hoede voor elektronisch speelgoed
Hier zijn twee redenen voor. Ten eerste bevatten sommige elektrische speeltjes een verwarmingselement dat brandwonden kan veroorzaken. "Een verwarmingselement is in wezen speelgoed met een elektrische gloeilamp," legt Giles uit. "Speelgoedkeukens maken hier bijvoorbeeld gebruik van en kinderen onder de 8 jaar mogen hier niet mee spelen."
Ten tweede gebruikt elektronisch speelgoed batterijen. "Het gevaar van elektronisch speelgoed is niet elektrocutie, maar verstikking", legt Mickalide uit. "Kinderen kunnen de batterijen eruit halen en in hun mond stoppen," legt ze uit. Het meeste nieuwe elektrische speelgoed heeft kindveilige batterijcompartimenten, maar je moet altijd voorzichtig zijn.
Zorg er ten slotte voor dat je het inpakpapier of plastic dat van dat zorgvuldig uitgekozen speelgoed afkomt, veilig weggooit. En vergeet niet uw kind het allerbelangrijkste cadeau te geven: tijd met u doorbrengen!
