Van de dokter Archief
Nu obesitas bij kinderen alarmerende vormen aanneemt, moeten kinderen meer bewegen. Maar met de komst van reisteams en specialisatie in één sport - en niet te vergeten overmatig opgewonden ouders en coaches die langs de zijlijn patrouilleren - worden veel jongeren uit de georganiseerde sport verdreven.
Als je het de kinderen vraagt, zullen ze zeggen dat ze graag met andere kinderen spelen en plezier hebben. "Ze vinden het ook leuk om een nieuw, glimmend uniform te krijgen," zegt Rick Wolff, voorzitter van het Center for Sports Parenting, aan de Universiteit van Rhode Island. Streven naar een persoonlijk record is ook een kick voor jongeren, de bal over het veld bewegen, hun beste tijd op de baan of in het zwembad overtreffen.
"Maar als je de coach vraagt wat het doel is," zegt Wolff, "kan hij (of zij) zeggen: 'Winnen.'"
"Je hoort van alles," zegt Tom Connellan, auteur van Bring Out the Best in Others! 3 Keys for Business Leaders, Educators, Coaches, and Parents. "Je kunt een veld hebben met 7-jarigen die niet eens weten in welke richting ze moeten rennen op het veld en de coach zal rood aanlopen en roepen: 'Rennen, verdomme, jullie vermoorden me hier!' Hoe praat je zo tegen kleine kinderen? Ze worden naar de zijlijn gedreven en verdwijnen uit de georganiseerde sport."
Het is ook bekend dat coaches tegen kinderen zeggen dat ze een wedstrijd moeten verliezen om de volgende ronde in een toernooi met een zwakker team te kunnen spelen. "Sommigen noemen dat winnen," schrijft schaatsster Laura Stamm op de website van het Sports Parenting Center. "Maar ik noem het verliezen."
Een andere moeder zegt dat ze een vader tegen zijn dochter hoorde schreeuwen: "Dat waren zes fouten op rij. Hou je kop of je gaat dit thuis horen!"
Druk Intens
"Toen ik opgroeide, waren er geen reisteams," zegt Wolff. "Kinderen speelden voetbal in de herfst, honkbal in de zomer, soms twee of drie sporten. Nu is dat allemaal veranderd." Reizen teams, zegt hij, zijn een full-time inzet. "Coaches willen niet horen dat je niet kunt trainen omdat iemand een verjaardagsfeestje heeft." Connellan wijst erop dat je maandenlang bijna elk weekend door de hele staat moet rijden.
Reisteams zijn ook bloedserieus. Soms mogen alleen de meest getalenteerde kinderen spelen -- de anderen mogen alleen met de bus mee. Wat vindt uw kind daarvan? Wat vind jij daarvan?
Coaches kunnen ook arrogant zijn. "Je kunt een klein kind niet behandelen als een NBA-speler," zegt Connellan. "Te veel coaches coachen zoals ze zelf gecoacht zijn of volgen een rolmodel van college of pro ball. "Vergeet niet dat die coaches van een hoger niveau een lange relatie hebben met die speler. Ze hebben de beste bedoelingen, maar kinderen hebben een zachtere aanpak en meer gevoeligheid nodig."
Zoals veel ouders is Connellan zelf gaan coachen zodat zijn kind kon voetballen (de meeste coaches van reisteams hebben een kind in het spel). "Zesjarigen," lacht hij. "Het was alsof je een amoebe over het veld zag gaan."
Rol van de ouders
"Ik noem het 'bijblijven met de atletische Jones'," zegt Wolff. Ouders willen zoveel voor hun kinderen, zegt hij, dat ze duizenden dollars per jaar uitgeven, bijna elk weekend op reis gaan en bijna alles doen om hun kinderen te helpen uit te blinken. "Ouders met een greintje sportinteresse denken dat hun kind de volgende Michael Jordan kan worden, maar ze moeten weten dat minder dan 5% van de kinderen na de middelbare school blijft spelen, als dat al gebeurt."
Natuurlijk kan dit niveau van betrokkenheid leiden tot een tragedie, zoals in verschillende fatale incidenten met ouders die zich lieten meeslepen tijdens een wedstrijd van hun kind. Soms, letterlijk meegesleept.
Als kinderen in opstand komen
"Burnout komt meestal rond de leeftijd van 13 jaar," zegt Wolff. "Jarenlang heeft het kind graag gevoetbald. In de winter speelt hij of zij binnen. In de zomer is het voetbalkamp. Misschien is het een reisteam. Het is gewoon niet leuk meer."
Rond hun 13e ontwikkelen kinderen hun eigen stem, zegt Wolff. "Ze kunnen terugpraten tegen mama en papa en zeggen: 'Ik wil geen feestje missen om vroeg op te staan voor zwemtraining.'"
Hoe moeten ouders met dat moment omgaan? Connellan en Wolff hebben enkele suggesties.
Probeer er eerst achter te komen waarom het kind wil afhaken, dringt Connellan aan. "Vraag wanneer je er voor het eerst aan dacht om te stoppen. Misschien ontdek je dat een incident maanden eerder het kind aan het denken heeft gezet -- dat dit geen recente beslissing is, maar dat het kind je niet in de steek heeft willen laten.
Let op symptomen van een burn-out, zoals buikpijn op de oefen- of wedstrijddag. "Je hoeft geen dokter Freud te zijn," zegt Wolff, "om te zien of een kind ongelukkig is."
Onthoud, kinderen verlaten de sport. Dit is niet het spelletje sandlot dat kinderen 30 jaar geleden speelden. Weggaan betekent niet dat ze opgeven. Het kan betekenen dat ze verantwoordelijkheid nemen voor hun eigen daden en hun eigen leven leiden. Wolff dringt er bij kinderen die zich aan een reisteam hebben verbonden, op aan te wachten tot het einde van het jaar, zodat ze hun teamgenoten niet teleurstellen. "Commitment is belangrijk," herinnert hij hen eraan. Connellan zegt dat sommige jongere kinderen niet eens in een reisteam zouden moeten zitten en misschien moeten doen wat ze moeten doen.
Wolff raadt aan het kind te vragen wat hij of zij in plaats van de sport wil gaan doen. "Als je weggaat, heb je nu meer vrije tijd -- wat ben je van plan daarmee te doen? Videospelletjes zijn geen optie."
Wat ouders en coaches kunnen doen
Connellan zegt dat ouders en coaches positieve verwachtingen moeten hebben. "Toen kleine Mary leerde lopen, zei je: 'Kom op, je kunt het, OK, sta weer op, je doet het!' Je zei niet: 'Jij onhandige idioot!' Concentreer je op de delen die het kind goed deed. Wees redelijk. Feedback, zegt hij, moet 3-1 zijn. Drie delen positief en één deel opbouwend - niet elke opmerking, maar in de loop van de tijd. "Coaches corrigeren instinctief," geeft hij toe.
Wolff wijst erop dat coaches op de middelbare school en de middelbare school door de staat worden opgeleid en een vergunning krijgen, en toch zijn er nog steeds slechte coaches. Maar in het geval van reizen teams, coaches hebben geen kwalificaties nodig. Ouders, zegt hij, moeten met de coach praten, kijken of hij of zij de kinderen elke keer laat spelen. Als de coach zegt dat hij graag lawaai maakt of gelooft dat het het beste is om hard te zijn voor de kinderen, zegt Wolff, geloof dat dan. Dat zal hij zijn. "Kijk of de coach een chip op zijn schouder heeft," voegt hij eraan toe.
Wolff laat er weinig twijfel over bestaan dat de coach een autoriteitsfiguur is en terecht. Een vriend zijn voor de spelers werkt niet, zegt hij. Maar in zijn "Ten Top Tips for Coaching Kids in Sports" adviseert hij ook dat plezier deel moet uitmaken van elk spel en elke training. "Als ze nooit de kans krijgen om te lachen of te ontspannen," zegt hij tegen coaches, "dan heb je er werk van gemaakt."
Kinderen - zoals iedereen - zullen een baan opzeggen die ze haten.
