Uit het doktersarchief
Raak niet in paniek als uw zoon moeite heeft met spelling of uw dochter niet stil kan zitten tijdens de geschiedenisles. Het kan zijn dat hij of zij gewoon een andere leerstijl heeft.
Elk kind leert op een iets andere manier, zeggen deskundigen, en het uitzoeken van de eigen leerstijl van uw kind kan helpen academisch succes te verzekeren. In sommige gevallen kan het zelfs helpen om labels als "aandachtstekortstoornis (ADD)" en "leerstoornis (LD)" te laten vallen.
Dit is een stap-voor-stap gids om de leerstijl van uw kind te herkennen, te begrijpen en er het beste van te maken.
Leerstijlen: De sterke punten van uw kind identificeren
Ouders moeten hun ogen en oren openhouden om erachter te komen wat het beste werkt voor hun kinderen als het gaat om leren, zegt Mel Levine, MD, medeoprichter van All Kinds of Minds, een non-profit instituut voor de studie van leerverschillen.
"Sommige kinderen zijn hands-on, terwijl anderen het beste werken via taal en het goed doen met lezen," zegt Levine, een hoogleraar kindergeneeskunde aan de University of North Carolina Medical School. "Sommige kinderen begrijpen dingen beter dan dat ze ze onthouden.
"Er zijn veel verschillende leerpatronen, en het beste wat een ouder kan doen is een stap terug doen en observeren wat er lijkt te gebeuren en wat lijkt te werken bij hun kind."
Levine stelt voor dat ouders op 6- of 7-jarige leeftijd beginnen met het evalueren van de leerstijl van hun kind. Leerstijlen beginnen zich echt uit te kristalliseren tijdens de middelbare schooljaren.
Inzicht in de aanleg van uw kind kan u ook helpen zijn of haar leerstijl te bepalen, zegt Mariaemma Pelullo-Willis, MS, een leercoach uit Ventura, Californië, en auteur van Discover Your Child's Learning Style.
Is uw kind bijvoorbeeld avontuurlijk? Uitvinden? Of denkt/creëert het als een dichter of filosoof?
"Een avontuurlijke persoonlijkheid moet echt bewegen om te leren, dus de hele dag achter een bureau zitten is niets voor hen," zegt ze. Daarentegen "stelt een kind met een inventieve aanleg een miljoen vragen, zoals 'Hoe werkt dit?' 'Hoe zit dit?'"
Een andere factor waar je op moet letten is de "leermodaliteit" van je kind, zegt ze. Dit verwijst naar via welke zintuigen je kind het beste leert. Zijn ze auditief (luisteren en verbaal), visueel (foto of print), of tactiel-kinesthetisch (hands-on, whole-body, schetsen of schrijven)?
"Sommige mensen zijn meer visueel ingesteld en hebben foto's nodig om te leren, terwijl mensen met een afdruk print nodig hebben," legt ze uit.
Een ander aspect van leerstijl heeft te maken met de omgeving, zegt ze. Lawaai, temperatuur of verlichting kunnen bijvoorbeeld het leervermogen van sommige kinderen beïnvloeden.
"Voor het ene kind maakt de temperatuur misschien geen verschil, maar sommige kinderen kunnen zich niet concentreren als het te warm is, en/of de verlichting kan voor sommigen een cruciale factor zijn als tl-verlichting vermoeide ogen veroorzaakt," zegt ze.
Leerstijlen: Inspelen op de sterke punten van uw kind
Zodra u de leerstijl van uw kind hebt vastgesteld, kunt u beginnen voort te bouwen op zijn of haar sterke punten om de zwakke punten te compenseren - zonder labels.
"Als een klein meisje veel ruimtelijke problemen heeft (moeite om dingen voor te stellen), maar geweldig is in het Engels, kan ze wiskunde leren door alles in haar eigen woorden te zetten," legt Levine uit. "Als je haar een gelijkzijdige driehoek laat zien en haar vraagt erover te praten, jongen, dan zal ze het begrijpen.
"Ze kan dingen alleen in woorden begrijpen, daarom is ze zo'n geweldige student Engels."
Een andere manier om het leren te bevorderen is je te richten op de affiniteiten en interessegebieden van je kind.
"Veel kracht zou kunnen rijden op de jaspanden van hun passies, en je kunt academische vaardigheden opbouwen op dat gebied," zegt Levine. "Laat hem een expert worden op het gebied waar hij zich gepassioneerd over voelt."
Pelullo-Willis is het daarmee eens. "Ouders moeten echt de interesses, talenten en wat ze graag doen van kinderen aanmoedigen," zegt ze. "Ouders zijn geneigd te zeggen 'Als je het niet goed doet op school, kun je geen paardrijlessen nemen', maar dat zijn dingen die het gevoel van eigenwaarde kunnen opbouwen.
Verder, zegt ze, "het erkennen en eren van hun interesses en talenten vertelt je veel over hun leerstijl. Als je kind echt geïnteresseerd is in planten en tuinieren, kun je zien of het meer praktijkgericht is en naar buiten moet om te tuinieren. Of leren ze beter van plaatjes over tuinieren, of van lezen over tuinieren?"
Leerstijlen: Meer bewustzijn op scholen
Volgens Pelullo-Willis geven scholen in de huidige situatie vooral les aan print-, auditief- en taalleerders.
"Ze geven les door te zeggen 'Lees, beantwoord de vragen en luister hoe ik praat' en dat dekt slechts een klein percentage van de kinderen," zegt ze.
Als je kind een praktijkgerichte leerling is, "kun je zeggen: 'Natuurlijk is school zo moeilijk voor je; je moet veel bewegen en dat doen ze niet op school,'" zegt ze. "Leer dan alles wat je kunt over hoe je hun leerstijl kunt gebruiken om school gemakkelijker te maken."
Levine voegt eraan toe: "We leren steeds meer dat er verschillen zijn in leren, en iedereen hetzelfde behandelen is ongelijk behandelen."
Het goede nieuws is dat steeds meer leraren zich richten op leerstijlen en alle soorten leerlingen aanspreken.
Levine hielp bijvoorbeeld bij de lancering van het programma Schools Attuned. Dit programma voor professionele ontwikkeling helpt leerkrachten de kennis en vaardigheden te verwerven die zij nodig hebben om tegemoet te komen aan leerverschillen. Tot nu toe heeft het programma training aangeboden aan 30.000 leerkrachten.
Maar als de leraar van uw kind niet is opgeleid in leerstijlen, wanhoop dan niet, zegt Pelullo-Willis. Praat in plaats daarvan met hem of haar over wat je hebt opgemerkt over de leerstijl van je kind.
"Zeg: 'Wow, ik heb dit net ontdekt en ik heb het geprobeerd, en hij snapte het. Denk je dat we samen kunnen werken aan de hand van dit soort informatie? En de leerkracht kan zelfs geïnteresseerd raken in het lezen van een boek of artikel over leerstijl," zegt ze.
