Uit het doktersarchief
Anne Crawford heeft drie kinderen, in de leeftijd van 8 tot 13 jaar, dus ze heeft haar portie gezeur wel gehoord.
"Mijn kinderen zeuren over het doen van klusjes," zegt ze, "of over hoe oneerlijk het is dat de een iets heeft gekregen en de ander niet. Ik zou zeggen dat zeuren er nu eenmaal bij hoort."
Volgens Laurel Schultz, kinderarts uit de Bay Area, zeuren kinderen om een heel eenvoudige reden. Het werkt. "Zeuren trekt de aandacht van de ouder", zegt Schultz. "Een hoge uithaal is effectief omdat een ouder er niet omheen kan."
Het zeuren voorkomen
Schultz legt uit dat dit geen bewuste strategie is van kinderen, maar een aangeleerd gedrag -- en ouders spelen vaak een rol. Als een kind iets op een beleefde manier vraagt en de ouder de eerste twee keer niet reageert, zal het kind het volume opvoeren. Een klein kind kan schreeuwen of zelfs een driftbui krijgen. Maar een ouder kind, dat meer zelfcontrole heeft, zal waarschijnlijk zeuren.
Om zeuren te voorkomen raadt Schultz ouders aan niet te wachten tot kinderen in nood zijn om hen te erkennen. "Het is belangrijk om te reageren op dat eerste verzoek om aandacht, als je kunt," zegt ze. "Als je aan de telefoon bent of midden in een gesprek zit, maak dan oogcontact met je kind en steek een vinger op, zodat ze weet dat je zo bij haar bent. Geef je kind dan je aandacht zodra je dat beleefd kunt doen."
Een roep om aandacht
Pedagoog en ontwikkelingspsycholoog Becky Bailey zegt dat ouders, als zeuren, diep adem moeten halen en zichzelf eraan moeten herinneren dat het kind niet probeert te irriteren. Het kind vraagt eigenlijk om hulp.
"Reageer met ik-statements," zegt Bailey, "en modelleer de manier waarop je wilt dat het kind praat. Zeg iets als: 'Ik vind het niet leuk als je zeurt. Als je een glas melk wilt, zeg het dan zo.' Modelleer dan de exacte woorden en toon die je wilt dat het kind gebruikt."
Als je kind blijft zeuren, en je weet zeker dat het niet komt door pijn of ziekte, stelt Bailey voor dat je verder kijkt dan het zeurderige gedrag om de grotere boodschap die het overbrengt te bepalen. "Vraag jezelf af: 'Heb ik het drukker gehad dan normaal? Is de routine van mijn kind veranderd? Heeft een broer of zus om de een of andere reden meer aandacht gevraagd?' Vaak is zeuren een signaal dat het tijd is om de band met je kind te herstellen."
Om dat te doen, adviseert ze dat je samen wat gerichte tijd doorbrengt met lezen, een maaltijd koken, of iets anders doen wat het kind leuk vindt. "Een of twee keer per dag een paar minuten contact maken met je kind kan een enorm verschil maken voor gezinnen die te maken hebben met moeilijk gedrag," zegt Bailey.
