5 Adoptie Dos

Wat Mary-Louise Parker goed deed toen ze haar dochter adopteerde.

Door Gina Shaw Uit het doktersarchief

In de herfst van 2007 adopteerde de bekroonde actrice en de ster van de hitserie Weeds Mary-Louise Parker haar dochter Aberash, die nu 3 is, uit Ethiopië. "Ash" voegde zich bij grote broer William, nu 5, die Parker's zoon is met acteur Billy Crudup. Als je overweegt een kind te adopteren, dan is Parkers ervaring met het laten groeien van haar gezin verhelderend -- er valt veel te leren van de top vijf dingen die zij goed deed bij het navigeren van je eigen odyssee door het vaak ontmoedigende proces.

1.

Doe je huiswerk.

Parker geeft toe dat ze "niet veel wist over adoptie" toen ze voor het eerst een broertje of zusje wilde adopteren voor haar zoon William. Dus raadpleegde ze internationale adoptiedeskundige Jane Aronson, bekend als de "weesdokter", die haar hielp te beslissen om uit Ethiopië te adopteren. Enkele uitstekende bronnen voor uw eigen onderzoek:

• Adoptive Families magazine (www.adoptivefamilies.com, 646-366-0830). U kunt letterlijk wekenlang alle informatie op deze uitgebreide website doornemen.

• Het Evan B. Donaldson Adoption Institute (www.adoptioninstitute.org, 212-925-4089.) Het instituut sponsort conferenties en webseminars voor adoptieouders, publiceert onderzoek over adoptiekwesties en bevordert ethiek bij adoptie.

• Aronson's organisatie, International Pediatric Health Services (www.orphandoctor.com, 212-207-6666). Zij geeft consultaties over medische kwesties bij adoptie vanuit het buitenland, en haar website bevat een verzameling artikelen over gezondheids- en ontwikkelingsproblemen van internationaal geadopteerde kinderen.

• Informatieseminars van adoptiebureaus in uw omgeving.

2.

Eer de wortels van uw kind

. Parker behield de voornaam van haar dochter, Aberash, wat "licht geven" betekent in het Amhaars. "Dat is het enige wat ik haar kan geven dat haar ouders haar hebben nagelaten. Dat is diepgaand en dat wil ik haar niet ontnemen," vertelt ze aan dokter.

Alle geadopteerde kinderen komen naar hun nieuwe familie met een geschiedenis en een verhaal. Help hen die te leren kennen. "Iedereen wil en moet weten waar hij vandaan komt," zegt Adam Pertman, directeur van het Evan B. Donaldson Adoption Institute. Enkele zinvolle manieren om geadopteerde kinderen in contact te brengen met hun geschiedenis zijn:

• Maak een "adoptie-levensboek" met foto's van de biologische ouders van je kind (als je die hebt), verhalen over hoe ze bij jullie gezin zijn gekomen en herinneringen aan de plaats waar ze zijn geboren.

• Als u internationaal of transraciaal adopteert, maak dan het culturele en etnische erfgoed van uw kind deel van uw eigen erfgoed. Adoptive Families, online en in het gedrukte tijdschrift, heeft een schat aan informatie over alles van het stylen van het haar tot het starten van internationale adoptiegroepen, het kiezen van cultuurkampen en het mengen van vakantietradities.

• Als u contact hebt met de biologische ouders van uw kind, vraag dan om foto's van hen toen ze jong waren of lijsten van hun favoriete jeugdboeken, liedjes, spelletjes, om met uw kind te delen.

3.

Betrek je andere kinderen erbij.

Parker nam zoon William, toen nog geen 4, mee naar Ethiopië toen ze Aberash adopteerde. "Het was zo'n rijke ervaring" om samen het avontuur aan te gaan om Ash te vinden, zegt Parker. Als het voor jou niet goed voelt, hoef je niet per se een broer of zus mee te nemen op een internationale adoptiereis -- de beslissing om dat te doen hangt sterk af van de leeftijd, de rijpheid en het comfort met reizen. Maar "je familie betrekken bij het opbouwen van je gezin" is belangrijk, zegt Pertman. Manieren om je oudere kinderen erbij te betrekken zijn onder andere:

• Lees samen boeken over adoptie.

• Laat ze een speciaal cadeau uitzoeken voor hun nieuwe broertje of zusje.

• Laat hen foto's zien van het land waar jullie vandaan adopteren en help hen het te vinden op een kaart of wereldbol, als jullie internationaal adopteren.

• Vraag je kinderen om je te helpen foto's te kiezen en familieverhalen te vertellen als je een "lieve aanstaande moeder"-brief voorbereidt voor een binnenlandse adoptie.

4.

Durf te geloven dat je het kunt.

Parker was een alleenstaande moeder van boven de 40 toen ze Aberash adopteerde -- veel vrouwen in een soortgelijke positie zouden kunnen vrezen dat ze in die situatie weinig hoop op adoptie hadden. Maar alleenstaande moeders, alleenstaande vaders, homoparen, mensen met een handicap, oudere stellen, overlevenden van kanker en anderen hebben met succes geadopteerd. Het gaat erom de juiste situatie voor je gezin te vinden. Internationale adoptie, binnenlandse adoptie, transraciale adoptie, adoptie vanuit pleegzorg, adoptie voor speciale behoeften -- er zijn vele mogelijkheden. Kijk op de website van Adoptiefamilie voor bronnen.

5.

Denk niet te veel na over de dingen.

Er is veel dat moeilijk is aan adoptie, maar uiteindelijk ben je gewoon een gezin met kinderen, dat net als ieder ander gezin te maken heeft met bedtijden, huiswerk, speelgoedruzies, autoritten en vakanties, zeggen deskundigen. "Er zijn veel complexe soorten gezinnen. Hoe is het als er stiefbroers en -zussen zijn, of halfbroers en -zussen? Hoe is het als je bij een grootmoeder woont die voor het gezin zorgt? Dat betekent niet dat je er niet over nadenkt, maar ik denk ook niet dat we er een groter probleem van moeten maken dan het is," zegt Pertman. "Het is gewoon een andere manier om een gezin te vormen, en dat is de manier waarop je het aan je kinderen en de wereld om je heen moet presenteren."

Voor Parker was de beslissing uiteindelijk heel eenvoudig. "Ik voelde me aangetrokken tot iets wat in een crisis verkeert", zegt Parker, en legt uit waarom ze naar Ethiopië keek in haar zoektocht naar adoptie. "Maar het gaat er niet om dit kind boven dat kind te verkiezen. Als je ergens vandaan adopteert, als je een kind iets geeft wat het nodig heeft - dat is prachtig."

Aangepast van de coverstory van het juni 2009 nummer van doctor the Magazine. Lees het volledige verhaal hier.