Uit het doktersarchief
Koopt u regelmatig luiers en doekjes? Dan wil Salma Hayek dat je weet dat je haar kunt helpen de levens van vrouwen en kinderen over de hele wereld te redden.
Terwijl u uw baby droog houdt, kunt u een andere moeder en haar kind in leven houden, duizenden kilometers verderop in een ontwikkelingsland, zegt de pasgetrouwde moeder en de voor een Academy Award genomineerde acteur die momenteel een spraakmakende rol speelt in 30 Rock.
"Elke drie minuten sterft er een baby aan iets dat volledig te voorkomen is," zegt Hayek. Ze heeft het over neonatale tetanus, een door vaccinatie te voorkomen ziekte waaraan jaarlijks 128.000 kinderen en 30.000 vrouwen in ontwikkelingslanden overlijden. UNICEF verwacht dat met voldoende steun neonatale tetanus in 2012 volledig kan zijn uitgeroeid.
Na de geboorte van haar dochter Valentina in 2007 was Hayek van plan haar jetset-activisme opzij te zetten voor zaken als huiselijk geweld en het milieu. "Ik dacht dat ik niet zoveel tijd heb en me meer moet concentreren, dus dit jaar ga ik een pauze inlassen van oorzaken," vertelt Hayek aan dokter. Maar toen belden Pampers en UNICEF met hun One Pack=One Vaccine-campagne, waarbij het kopen van één speciaal gemarkeerde verpakking luiers of doekjes direct één neonatale tetanusvaccinatie voor een vrouw of kind in een ontwikkelingsland betaalt. (Om je bij Hayek aan te sluiten en haar te helpen tetanus wereldwijd uit te roeien, ga naar UNICEF).
In het midden van de jaren tachtig stierven jaarlijks bijna 800.000 pasgeborenen aan tetanus. Tegenwoordig overlijden volgens de Wereldgezondheidsorganisatie minder dan 128.000 kinderen per jaar aan deze ziekte - een bewijs van de kracht van het neonatale tetanusvaccin. "We hebben enorme vooruitgang geboekt", zegt François Gasse, MD, senior projectmedewerker bij UNICEF, "maar de ziekte blijft een onaanvaardbare doodsoorzaak, omdat ze het gemakkelijkst te voorkomen is en de armste bevolkingsgroepen van de minst ontwikkelde landen treft."
Vastbesloten een verschil te maken, tekende Hayek als woordvoerster en vloog afgelopen najaar meer dan 20 uur naar Sierra Leone. Ze maakte deel uit van een inentingscampagne van UNICEF, waarbij ze zelf hielp om jonge vrouwen in te enten tegen tetanus. Baby's in ontwikkelingslanden zoals Sierra Leone worden vaak besmet met tetanus via hun ongenezen navelstrengen, vooral wanneer de navelstreng wordt doorgesneden met een niet-steriel instrument - iets wat vaak kan gebeuren in afgelegen gebieden van ontwikkelingslanden. De vaccinatie van jonge vrouwen voordat zij bevallen beschermt zowel henzelf als hun baby's, omdat zij hun immuniteit tijdens de zwangerschap doorgeven.
"Ik was onder de indruk dat deze jonge vrouwen, waaronder veel meisjes, dit vaccin zo graag wilden krijgen," zei ze. "Toen ik 15 was, liep ik weg als iemand me een prik wilde geven. Maar ze staan ervoor in de rij ... omdat het voor hun baby's is."
Moederlijke instincten
Hayek begrijpt hoe het moederschap de kijk van een vrouw op de wereld kan veranderen. Ze is nog steeds een ambitieuze kracht om rekening mee te houden in de entertainmentindustrie -- Entertainment Weekly prees haar in december 2008 als een van de "25 slimste mensen in tv" -- maar sinds de geboorte van haar dochter heeft de producent van Ugly Betty een aantal veranderingen aangebracht in de manier waarop ze naar haar carrière kijkt.
"Ik heb het lef niet gehad om iets gewelddadigs of duisters te doen. Ik ben er niet," zegt ze. "Ik heb eigenlijk een film afgezegd. Ze zeiden: 'Je kunt jezelf als actrice echt verplaatsen met deze rol en naar een echt donkere plek gaan.' Ik zei: daar wil ik niet heen! Misschien verander ik later van gedachten, maar nu wil ik makkelijke films waar ik mijn kind mee naar toe kan nemen. Ik wil opbeurende films voor de wereld."
Als ze niet werkt - en soms zelfs als ze werkt - gaat de meeste tijd naar Valentina, die ze drietalig (Frans/Spaans/Engels) opvoedt met haar man Francois-Henri Pinault, een Franse zakenman. "Ik blijf veel thuis met haar, geef haar te eten en ga met haar in bad. Dat is ontspannend. Gisteren begon ik een film te kijken tijdens haar eerste dutje, en maakte hem af tijdens haar tweede dutje. Ik wacht tot ze slaapt en dan kijk ik er stiekem een. Zo kijk ik tegenwoordig een film."
Voor de 42-jarige Hayek was moeder worden in deze fase van haar leven absoluut de juiste weg. "Ik zou dit voor niets ter wereld willen ruilen", zegt ze. "Ik heb het gevoel dat ik genoeg dingen in het leven heb gedaan waardoor ik de tijd die ik met haar doorbreng kan waarderen als mijn eerste prioriteit en niet het gevoel heb dat ik iets mis. Ik heb het gevoel dat ik veel geduldiger ben. Ik ben nu een meer voldaan mens, wat ik 10 jaar geleden waarschijnlijk niet zou zijn geweest. Ze krijgt een betere moeder omdat ze nu geboren is."
En vrouwen en baby's in landen duizenden kilometers verderop profiteren er ook van, want Hayeks moederinstinct voor haar dochter vertaalt zich in een verlangen om ook de kinderen van andere vrouwen te beschermen.
"Vrouwen in Amerika kunnen andere vrouwen en kinderen uit echt afgelegen plaatsen in de wereld helpen, die het zo hard nodig hebben. We kunnen hun leven redden door iets te doen wat we toch al zouden doen - luiers en doekjes kopen," zegt Hayek. "Hoe kun je dat niet doen?"
Aangepast van de coverstory van het maart/april 2009 nummer van doctor the Magazine. Lees het volledige verhaal hier.
